CHAPITRE XXVI

pouvait espérer, elle y trouvait la guerre. L'aSpect des plaines glacées de la Pologne , et la perspective d'une lutte dont on ne pouvait prévoir le terme, jetèrent un instant l'incertitude et le découragement dans les esprits. Mais bientôt ces mots de gloire qu'on faisait entendre, ces grands intérêts de la patrie présentés à tous les yeux^ eurent ranimé les cœurs, fait disparaître les nuages , et l'entrain et la gaieté française ne tardèrent pas à reprendre le dessus.

A cette même date du a décembre, Napoléon faisait publier le décret suivant : « Sûr l'emplacement de la Madeleine , un monument sera élevé à la grande armée,portant sur le frontispice du temple : « L'empereur Napoléon à la grande armée. » Dans l'intérieur du monument seront inscrits les noms de tous les hommes par corps d'armée et par régiments, qui ont assisté aux batailles d'CJlm, d'Austerlitzet d'iéna, et, sur des tables d'or massif, les noms de tous ceux qui sont morts sur les champs de bataille. j>

Le aS novembre, Murât, comme nous l'avons déjà dit, était entré dans Varsovie avec sa cavalerie. L'empereur avait placé sous ses ordres le

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corps de Davout qui marchait à une journée en arrière. Les corps de Lannes, d'Augereau et de Soult, s' échelonnant , remontaient la rive droite de la Vistule. En portant sa droite vers Varsovie, Napoléon avait l'avantage d'avoir son flanc droit protégé par les frontières autrichiennes de la Gallicie, dont la neutralité avait été déclarée. ,

Le 2 décembre, le jour même où la proclamation de l'empereur était tue à l'armée française, Benningsen donnait à ses troupes l'ordre d'abandonner Praga et tous les postes qu'elles occupaient le long de la Vistule. Voyant les colonnes qui s'avançaient sur lui , et craignant que Napoléon, sans tenir compte de la neutralité de la Gallicie, ne profitât de son voisinage pour le tourner par sa gauche, il avait pris le parti de se retirer sur Pultusk, se rapprochant ainsi de l'armée de Buxhowden qui était dans les environs d'Ostrolenka.

Murât fit aussitôt passer ses troupes'en bateaux pour occuper Praga dont le pont avait été brûlé; Lannes passa également et fut s'établir sur le Bug. Ce ne fut qu'après de grandes dif-

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