CHAPITRE XVi

n'allait ni à son caractère ni à sa tonmnre d'esprit,

mais il cédait en cela à reutraiuemeat du temps; les plus graves j payaient leur iribut, et un repas de corps entre officiers qui se fût terminé sans qu'on jetât la vaisselle par les fenêtres, eût discrédité les convives. Ces manières tapageuses, de aunurs i*a$t%$^tê$ (c'était le mot reçu), étaient donc devenues une mode, on pourrait dire un moyen de succès, et Auguste Golbert était de ces gens qui n'aiment pas qu'on les dépasse en rien (1 ).

A cette époque où le calme et l'ordre renaissaient, beaucoup de jeunes gens de bonne famille, ou tenant à

l'ancienne aristocratie, eutrèreuL dans l'armée ; plusieurs, attirés par le désir de servir sous ce jeune et brillant colonel, s'engagèrent dans le 10^ de chasseurs. Je dtarai parmi eux Alfred (2) et Rodolphe (3) de Latour-Maubourg, Adrien et Eugène d'Astorg (4), Louis de Talleyrand-Périgord (3), Malet (6), Amelot, Laurencin, et plus

(1) Cette influenodde la mode est beaucoup plus grande qu'on ne le pense, et cette expression mode s'applique à des choses fort différentes. — Ce n'est pas seulement en France qu'il en est ainsi : en Angleterre, nos graves voisins vont plus loin que nous ; aussi a-t-on pu (lire : « En Franco, la mode est un plaisir ; en Anglolt'rrc, c'est un devoir. » En tout cas, c'est un moyen de succès presque indispensable. J'ai entendu très sérieusement dire dans ce pays qu'il avait été fort utile au duc de Wellington, dans sa carrière, d'avoir été un homme à la mode : fl s'occupa, Jusqu'à la fin de sa vie, de tes bottes et de la coupe de son Hdinff'Cûat, Lord Paloiarstoii a été toute sa Yie un beau.

(9) Depuis aide de camp du géoéral Colbert* et tué an quart dlieoie a^ant lui.

(3) Aujourd'hui général de division.

(4) Adrien et Eugène d'Astorg, morts généraux de division.

(5) Neveu du prince de Talleyrand, frère du duc de Talleyrand actuel et de la ducliesse de Poix, fort distingué ; il mourut à Berlin en 1807.

(6) Boa ofûcier, vaillant soldat. Il reçut sur la figure, à léna, un des

tard, Létang, Prévost (1), etc. Aeeneillir des jeunes

gens bien élevés et ayant le goût du métier, était d'ailleurs dans les idées du colonel Colbert; nous le verrons plus tard recueillir le fruit de la vigoureuse et intelligente organisation qu'il avait donnée au 10^ de chasseurs. Lorsque la guerre arriva, Tanne se trouva fourbie et toute prête,

A côté de cette vie toute militaire, occupée, mêlée d'études sérieuses, de détails arides et minutieux, de devoirs sévères, et ]^>arfois de plaisirs bruyants, il y eut pour Auguste Golbert une autre vie, oèUe dliomme du monde.

Bomme du : cette expressicm prat signifier ce qu'il y a de plus frivole et de plus vide, comme elle peut signifier aussi ce qu'une civilisation rafiinée a produit de plus aimable et de plus séduisant. Aleibiade était un homme du monde de son temps, pourquoi? parce qu'il résumait, reflétait en sa personne avec une vivacité, une grâce, une distinction toute particulières, Tesprit, les sentiments de son époque, et que, sachant ne prendre de toutes choses que la fleur, il répandait autour de lui ce charme qui captivait Socrate, attirait Platon et séduisait Aspasie. La société polie du dix*huitième siècle comptait beaucoup d'honmies qui, réunissant à une vive intelligence et au savoir toutes les grâces de Feaprit, les délicatesses du langage et le

pliii betux coup* de sabra qu'on pût TOir : c Ce coup de sabre-U, lui

dit TEmpereur, auquel mon père le présentait, vous fera épouser la plus jolie remme de Paiie. » Marié à une femme qa*il adorait, Tayant perdue,

il 80 Ht prêtre.

(1) Morts ^néraux do division, sénateurs sous le second Empire.