NICOLE, OU LE LUTIN DE LA MER

Le lutin spécial à la mer, et qui se plaît à jouer toutes sortes de tours aux pêcheurs, c’est Nicole, lutin spécial à la baie de Saint-Brieuc et à celle de Saint-Malo, lutin très-moderne, puisque son apparition ne date que des premières années de la Restauration. Le Magasin pittoresque de 1835, dans une curieuse notice dont voici des extraits, donne même la date de 1823 :

« Il n’était plus possible de pêcher en sécurité. Nicole traversait ou brouillait les filets ; quelquefois il les tirait si fortement qu'il les aurait enlevés, et force était de les amarrer aux bancs de la chaloupe, en attendant qu’il plût à Nicole de porter sur quelque autre objet son humeur batifolante. Souvent il sautait au milieu des petits poissons que le filet ramassait, et faisait des trouées dans les mailles. Il s’amusait aussi à soulever les ancres des bateaux à huîtres, pendant que les matelots étaient dans des embarcations légères à draguer sur les bancs; ils n’avaient que le temps d’accourir pour rattraper le bateau en dérive. Souvent aussi Nicole s’en prenait à la drague et l’embrouillait dans le filet.

« À Saint-Cast, Nicole a conduit l’un après