KS ILKS SACRÉES

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vons quelque rapport entre les idées religieuses du pays de Bresse et le bouddhisme (1).

Nous disons donc que nos îles consacrées par le bouddhisme occidental sont des commémorations de nie sainte du lac Palté. Nous voyons, en effet , les îles de la mer Baltique servir de demeure à Herta ; l’ile d’Herta conserver ce nom parmi les Hébrides, sur les côtes d’Ecosse ; les îlots du Mont- Saint-Michel et de Tombelène , dans la baie de Cancale , être consacrée par le druidisme ; l’île de Séna devenir le siège d’un collège de neuf druidesses sur les côtes du Finistère ; l’île fabuleuse d’Avalon, passer au moyen âge , pour le séjour du bonheur , habité par les génies et les héros, comme les Iles- Fortunées étaient, ailleurs, les champs-élysées pour les peuples méridionaux.

L’île de la cité à Paris , dont le plan présente la forme d’un bateau , ou d’une baris égyptienne , et qui a donné lieu aux armes de cette ville (un vaisseau, symbole de la déesse Isis ) , a dû être un lieu sacré pour les premiers habitants de Lutèce.

Nous connaissons dans nos provinces quelques petits îlots qui ont toute l’apparence de lieux consacrés au culte , soit qu’ils doivent leur naissance à la nature, soit que la main de l’homme les ait formés à peu de distance de la rive. Tels sont les îlot,s que nous allons désigner.

(1) Voyez liv. I , ch. «t.\i , p. 181 . l'nsapc singulier qui se pnlique à Bauligneuz.

LES ILES SACRÉES. 737

Au lac d’ilay (1), dans le pays tout mythologique de la terre de l’Aigle, il existe une j»etite saillie de rocher revêtue de verdure et d’un taillis qui couvre les ruines d’un couvent si antique qu’il n’a laissé! qu’un vague souvenir dans la mémoire des hommes et rien du tout dans les documents écrits , si ce n’est qu’il est devenu un prieuré, désigné sous le. nom de Saint-Vûicent de la Motte d’Ilay. On prétend voir sous l’eau une chaussée qui y conduisait , et qui se serait affaissée.

k l’issue du lac de Clairvaux , était la motte aux Magnins , qui a été arrasée au niveau des flots , et d’où l’on a tiré divers instruments de sacrifices. D’autres monuments gaulois de Clairvaux et de ses environs ne laissent aucun doute sur l’existence de ce lieu à une époque aussi reculée : c’est également un pays féerique, devenu plus tard un prieuré.

Sur le bord septentrional du lac de Chambly , on montre près du meher nommé la Cueille-aux-Nones, et dans l’eau même , l’emplacement où aurait existé un prétendu couvent de femmes, qui n’a d’ailleurs pas plus laissé de traces dans les mémoires que dans les archives. Le Val-de-Chambly est relui dont nous avons déjà dit ailleurs :

Là , pour nous enchantrr, tout est mis en usage ,

Tout prend un eorps, une àme, un esprit, un visage.

L’abbaye du Grand-Vaux avait été bâtie dans

I) Orpjntrmrnl dit Jiint.

LES ILES SACRÉES

une île qui se trouve aujourd’hui réunie au continent. A l’aspect de ce lac et de cette église actuelle, pittoresquement ombragée d’arbres séculaires , on ne peut se défendre du sentiment qui a dû y présider à une consécration religieuse dès la plus haute antiquité , bien que les documents historiques nous ramènent malgré nous au moyen âge. Impossible, en comparant cette petite île aux autres , de ne pas y reconnaître le même cachet de druidisme. C’est encore une fois de plus un établissement chrétien mis en opposition d’idées avec une religion proscrite, qui s’était réfugiée dans tes hautes montagnes pour éviter la clarté du flambeau de l’Evangile.