I.E PÉGASE DE FONCINE

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Ce ne sont pas seulement des génies mâles et femelles qui parcourent le champ de l’air sous le ciel de l’ancienne Séquanie. Nous savons par les exemples du chasseur sauvage déjà rapportés, que les chevaux , les chiens , les cerfs y sont admis , comme sur les nuages d'Ossian et sur ceux du sanguinaire Odin. Aujourd’hui, nous paraîtrons un moment quitter les mythes du Nord pour un des mythes du Midi ; et cependant , en remontant à l’origine de celui qui va nous occuper , nous retournerons en Orient, car c’est toujours à l’Orient que nous sommes infailliblement ramenés , dès que la curiosité nous fait chercher nos premiers types.

Le Jura qui a un Olympe au château de l’Aigle, a un Parnasse à Foncine. Qui ne prendrait du moins pour le Pégase des Grecs le cheval blanc qui va paissant autour de la source sacrée de la Sène , et

LE PÉGASE DK FONCIISE .

qui s’enlève avec une admirable légèreté sur la cime de la montagne qui couvre le berceau de la chaste Naïade? Combien de bergers n’ont-ils pas eu le plaisir, mêlé d’une émotion indéfinissable, d’apercevoir cet élégant coursier, à l’heure du crépuscule , qui est l’heure favorite de toutes les apparitions merveilleuses ! Le docteur Munier, ancien maire de Foncine-le-Haut, qui, à la vérité, ne se flatte pas d’avoir la vue plus perçante que les bergers de sa commune, atteste du moins que le cheval volant est de notoriété publique.

Ce n’est pas sans motif que nous avons , plus haut, qualifié de sacrée l’Hypocrène de Foncine (1 ); son eau pas.se en effet pour jouir d’une vertu précieuse, celle de guérir de la fièvre et peut-être d’autres maladies. C’est ici un des derniers vestiges subsistants de la religion celtique.

Peut-être devrions-nous ajouter à ces prémices qu’il se rattache au gouffre de forme singulière d’où sortent les flots de la Sène, une tradition populaire sur une vieille fille qu’on avait vue s’y précipiter pour ne plus reparaître, et qui semble plutôt une nymphe condamnée par le christianisme à ne plus se montrer à ses anciens adorateurs.

Au reste, ce nom de Sène, qui est tout gaulois , nous rappelle qu’il était porté par les druides.ses

(1) Foncmr csl un nom altère de Fomnene , (|uc les habitants prononeent ainsi, el que l'on Iradnisait en latin par Fnn» , la fontaine fie la sène.