CHAPITRE LVI

LA FEMME DE BA

Je dirai ici en passant qu'un jour je montai sur le mont Sipyle , exprès pour roir cette Niobé dont on parle tant. La roche que l'on appelle de ce nom est fort près de là. Ce qui est vrai , c'est qu’à la regarder de près, elle n’a aucune figure de femme, encore moins d'une femme qui pleure ; mais , si tous la totc* de loin , il tous semble , en effet , que tous royet une femme en larmes et accablée de douleur.

i Pars am as. Voyage de l'Attique).

Dans la cosmogonie des Orientaux, de la Perse en particulier, le soleil avait une compagne , nous l'avons déjà dit. Il ne faudrait donc pas s’étonner qu’il en eût une en Séquanie.

Soit que Bal ait été, suivant Court-de-Gébelin, un mot primitif désignant l’astre du jour, et par conséquent : 1° tout ce qui est beau et brillant comme le soleil ; 2° tout ce qui est élevé ; 3° tout ce qui est rond ; soit que Baal ou Bal , la grande divinité des Chaldéens et des idolâtres de la terre de Canaan, ait été le Seigneur du ciel par excellence, en sa qualité de soleil ; toujours est-il que,

LA FEMME DE BA

chez nous, Bal était le même dieu que Belenus, ou T Apollon-soleil des Latins.

Nous allons en fournir un exemple qui nous semble assez clair.

Dans les hautes régions du département du Doubs, sur le bassin du Dessoubre, en face de l’ancien prieuré bénédictin de Vaucluse, je vis un jour de loin à la pointe méridionale de la côte de Saint- Claude (ainsi nommée , dit-on , d’un saint ermite qui y serait mort dans une grotte) un certain rocher ressemblant à une femme assise au pied d’un escarpement taillé à pic au haut de la pente boisée de la montagne. Frappé de cette figure détachée de la masse, je demandai si cette aiguille de pierre avait un nom. — «Nous l’appelons la femme deBà, me répondit-on, et nous disons communément: La femme de Bà met ses habits blancs au coucher du soleil, il fera beau demain; ou bien, la femme de B:\ met ce soir sa robe noire , il pleuvra. »

Les Grecs aussi aimaient à chercher leurs dieux dans de simples rochers. Pausanias a vu , dans l’Attique , la roche qu’on nommait Niobé, et il dit que de loin elle avait l’apparence d’une femme qui verse des larmes. Toute la Grèce, suivant cet auteur, rendait autrefois les honneurs divins à des idoles de pierre sans art , qui alors tenaient lieu de statues. Cybèle était adorée dans une pierre informe chez les Galls de l’Asie, avec qui les Séquanes eurent beaucoup de rapports.

LA FEMME DE BA

Mais pourquoi, nous dira-t-on, pensez-vous que la femme de Bâ est la femme de Bal ou du soleil ? Le voici : il faut savoir que les montagnards de la chaîne du Jura, tant sur la France que sur la Suisse, ne prononcent pas 17 final, de même qu’ils ne prononcent pas IV de la fin des noms : ils disent ainsi More pour Morel et Péra pour Pèrard. Voilà pourquoi les habitants de la vallée du Dessoubre disent la femme de BA pour la femme de Bal.

Ailleurs, nous avons donné la signification de Bâ, en voyant que ce nom s’appliquait à l’emblème commémoratif du dieu-soleil.