LES GÉANTS DU BOIS DE LA FÉE

Homère n a tait aucune mention de» géant» dan* l'Iliade ; mai» , dans l’Odyssée , il raconte que le» vaisseaux d'Ulysse furent attaques par les Les’.rygon* qui tenaient plus des géant» que des hommes ; ce sont ses termes ; et Alcinoils , parlant à Ulysse , lui dit que les Phéaciens ressemblaient autant aux dieux par leur piété et leur justice , que les Cyclopes et les géants se ressemblaient par leur injustice et leur impiété Ces endroits marquent assez que le poète ne regardait pas les géants comme issus des dieux.

( Pausamas , lit. vin ).

Santenay (1) est un des lieux féeriques de l’Autunois , où les légendes merveilleuses ont conservé tout leur empire. Son territoire a des fontaines qui furent jadis consacrées aux Nymphes; un bois de la Fée qui fut, dit-on, le berceau du village; deux aiguilles de rocher , espèce d’obélisques naturels , qui figurent comme de véritables menhirs.

Ces pics isolés, sous les roches, à sept mètres de distance l’un de l’autre, adhèrent au sol; leur hauteur le surpasse de plus de dix-sept mètres, sur

(1) Département de SaAne-et-Loire .

NOTES ET AUDITIONS

une base de six. On raconte que ce sont deux géants ou génies malfaisants que la fée du bois a ainsi enchaînés à la terre, en les frappant de sa baguette.

Soit que la tradition universelle ait appris à l’antique population de Santenay que les races gigantesques de l’ancien monde étaient perverses et criminelles, soit qu'elles tiennent sa réprobation des enseignements de l’apostolat chrétien, toujours est-il qu’ils nomment ces deux rochers le Vilain et la Vilaine.

Comme la femme dé Bâ , dont nous avons fait mention ailleurs, le Vilain et la Vilaine ; bien que vilipandés par de zélés catholiques , leur rendent pourtant des services journaliers, en leur indiquant les heures des jours de soleil par la projection de leur ombre, et en leur annonçant l’orage ou la pluie par la couleur plus sombre de leur aspect (1).

Au Chapitre LXXX Rochers de configuration bizarre , p. 568, ligne 3, intercalez le paragraphe que voici :

« Les idolâtres des Indes , dit Tavernier , ont , dans les villes et dans la campagne , une grande quantité de temples; mais beaucoup de pauvres gens, qui sont dans les bois et dans les montagnes,

(1) >1. Abord-Holin, Mémoire du congrès archéologique de Dijon, 1852, p. 32(î.

1)1' I.IVRIi SECOND.

et éloignées des villages, prennent quelque pierre , et , lui faisant grossièrement un nez et des yeux , avec de la couleur jaune ou ronge, toute la famille y accourt pour l’adorer. »

Au Chapitre LXXXI. Etablissements chrétiens près des roches remarquables , p. 581 , ligne 2 , ajoutez :

L’église la plus voisine de la Pierre-Enon est sous le vocable de saint Pierre , c’est celle de Légna(l).

La terre de Nantua était autrefois désignée sous le titre de Saint-Pierre. On ne sera donc pas étonné de trouver aux environs de Nantua des pierres de configuration notable. Nous avons déjà cité les roches brutes qui composent le monument celtique de Maria-Mâtre , sur le lac de Nantua. Nous citerons de plus la Roche merveilleuse, qui a existé sur la montagne , au nord du lac de Svlans ; et la Colonne , qui est au nord de Nantua môme. La Colonne est une aiguille de rocher qui se détache de la montagne du Don , et qui , en s’en écartant toujours davantage , au dire de quelques obsoi valeurs (à qui il serait, je crois, assez difficile de le prouver) menacerait d’écraser par sa chute une partie de la ville. Elle se fait remarquer à l’entrée

fvt) Departement «lu Jura.

NOTES ET ADDITIONS

d’une anfractuosité de la montagne , dont l’ aspect vous impose et qui commande l’étonnement. Si l’on en juge par analogie, cette espèce de colonne informe, qui repose sur une base étroite, et qui doit, par sa figure, avoir attiré l’attention dans tous les temps, peut avoir été un simulacre de la divinité ; et c’est pour substituer les idées chrétiennes au fétichisme dont elle était l’objet, que, précisément en face, on aura bâti une église et une abbaye sous le vocable de saint Pierre, prince des Apôtres. Elles faisaient opposition au collège druidique de Senoches , qui a été remplacé par le château de Montréal.

Au Chapitre LXXXII. Monolithes et pierres sacrées , p. 080, ajoutez :

La dulie de Saint-Pierre (1) a été apportée aux environs de ces lieux pour faire disparaître les souvenirs païens. La paroisse de Lav-sur-le-Doubs (2) , voisine de Longe-Pierre , est sous l’invocation de saint Pierre ; et, tout près de Pierre-en-Bresse est le bois Saint-Pierre, voisin de l’antique village d’Authume dont l’église est sous le titre de la Vierge-

(1) J’ai remarqué, dil Courlépée, qu’en Bourgogne plusieurs endroits ont pris le nom de Pierre-pointe , Pierre-écrile, Pierre-levée , Pierre- pie , etc. , d'une pierre brute élevée sur un tombeau gaulois. — D'après son idée , il faudrait supposer qu’il y aurait ru , près d'Authumc , un de ces tombeaux : aussi Irnduit-on le nom de ee dernier lieu par Altu « lumulut.

(2) Département de Saône-el-Loire.

BU LIVRE SECOND. 785

Pierre avait pour patron de son église l’abbé de Saint-Pierre de Chàlon-sur-Saône.

Au Chapitre LXXXIV. La Pierre d,’ Appétit , p. 593, ajoutez :

Au reste, tout originale que soit cette coutume, Verdun-sur-le-Doubs n’est pas la seule ville de France qui l’ait aussi fidèlement conservée ; elle s’entretient également dans le Soissonais , à Neuillysaint-Front (1).

Le lendemain de leurs noces, l’époux et l’épouse, accompagnés des parents et d’amis qui ont assisté à la cérémonie du mariage, se rendent, précédés de la musique du lieu , en un endroit distant de cette petite ville d’environ un demi-kilomètre. Là, se trouve, dans un terrain sablonneux et en partie inculte , une pierre de grès assez grande, élevée d’un demi-pied de terre. Sur ce grès sont tracées deux rigoles. Parvenu en ce lieu, on verse du vin dans l’une et dans l’autre, et les deux époux accroupis le boivent. Les mauvais plaisants s’amusent souvent à presser et heurter contre la pierre la tète des mariés, pour exciter les ris de l’assemblée joyeuse. Voilà la coutume, mais quelle en est l’origine ? Estce, de la part des conjoints , une libation en l’honneur du dieu d’Hvmen ou de Priape, pour obtenir

(1) Departement de l’Aisne.

NOTES ET ADDITIONS

ia fécondité ? Ce qu’il y a de certain , c’est qu’on ne se propose pas d’autre fin en se rendant à ce lieu(l).

Tout cela ressemble bien à la Pierre-d' Appétit de Verdun.