XLY. LA NAISSANCE DB CHARI.EMA6NG

corps, elle ^'enferma au verou dans sa chambrette. Le meunier eut aussi d'abord quelqu'inqniéiude. Mais ceux-ci s'étant {ait connaître» il les reçut. L'enDint n'était pas près de sa mère. Le médecin l'aperçut et dit: vraiment ta figure en dit encore plus que je n'en ^i vu dans les astres, puis il dit au petit garçon: Où est votre pèrep Charles répondit: le voilà mon père. Le maître dit au meunier d'envojer Charles avec les autres enfans, parce qu'il voulait parler à la mère, et s'acquitter de son message. Le meunier le fit, et alla le dire à Berthe. Mais elle ne voulut pas sortir. Le maître alla donc à la fenêtre et Berthe le reçut avec beaucoup de dignité. Il la remercia, et lui dit ce que le roi lui avait commandé, comment il avait vaincu les infidèles et comment il allait encore en combattre d'autres. Elle dit au maître, ce qu'elle vou' lait faire savoir au roi ; qu'elle désirait rester \k tant qu'il le voudrait bien, et qu'elle prierait ardemment le Seigneur, de lui donner la .victoire sur les pajens et les réduire sous ses étendards.

Le roi a^mst reçu ces nouvelles de sa bien aimée, en fut teU lèQient satisfait et dé si bonne humeur, que tous les courtisans en furent émerveillés. Il apprit que les infidèles venaient avec une grande armée ; ramassant donc toutes ses troupes , il alla au devant d^eux, mais les pajens refusèrent le combat quinze jours de suite, et ils le faisaient parce qu'ils n'étaient pas encore tous rassemblés. Le roi n'en était pas fâch^, parce que les rois et les princes avançaient aussi a grandes marches. Enfin le moment du combat étant venu 9 les pajens reculèrent encore d'une journée de marehe , et ils auraient bien voulu éviter le combat; car ils voyaient que les chrétiens étaient trop forts. Mais le noble roi Pépin marcha sur eux , et ne voulut pas laisser échapper l'occasion d'une bataille. Ils prirent néanmoins la fuite, quoiqu'ils fussent trois fois aussi nombreux que les chrétiens. Pépin encourageant ses gens , les poursuivit à toute bride. Il massacra quantité de fuyards, et fit les principaux prisonniers. Et il s'établit en grandes forces dans ljj)ajs des Saxons, et dans le royaume de Bohème, et il les battit pendant deux ans, les contraignant enfin de lui faire hommage et de lui prêter serment. Cependant des troupes innombrables de payent , rassemblées en Hongrie , menaçaient de détruire toute la

cliréticntë, et Pépîn ne laissait pas d'en byoit grande inquiétude Dieu t'en tira. Il lui enroja la même nuit une croix par son ange^ qui lui dit: Pépin , prends ce signe de la sainte croix, avec laquelle tu yaÎQcras ton* tes ennemi» , si tu crois. Pépia dit: Je croîs sans aucun doute, et mettant la croix sur son cœur, il marcha courageusement contre les ennemis et les défit entière- 'ment, et soumit par l'épée tonte la Hongrie dans l'espace de quatre ans, et les obligea de lui rendre hommage, et de lui faire serment. Mais il égara sa croix dan< la bauille, et elle ne fut retrouvée que quatre ans après, au tems du roi Etienne de Hongrie, qui était un roi bien-chrétien.

Ensuite le noble roi Pépin revint avec son armée dans les paj9 9'Allemagne , et il congédia tous ses princes et seigneurs, en leur donnant h chacun dr grands biens et honneurs, tant qu'ils en désiraient.

Or voyons ce qui arriva à Charles chez le meunier. Comme il devint plus grand, il se rassemblait avec les petits garçons qui gardaient les chevaux et les bestiaux, et faisait toute sorte de jeux avec eux. Car il ne savait pas encore ce qu'était son père, et il ne l'avait pas encore vu de ses yeux. Car sa mère avait défendu au meunier et aux gens de lui en dire, et elle-même ne lui en avait rien dit, afin que sa naissance demeurât cachée. Charles pouvait avoir huit ans, et il était toujours avec tous les petits pâtureaux k garder les chevaux dans les champs, l'un d'eux avait pris une bride et la cachait sous sa manche; c| l'enfant le sachant demanda avec autorité si quelqu'un deux avait la l)ridc. Il faut bien que l'un de nous l'aie. Celui qui l'avait volée dit: Qui est ce qui l'aurait? Ce serait bien plutôt vous que tout autre. Charles entra en colère et lui dit: Tu m'accuses d'avoir pris la bride, je saurai bien qui l'a , et cel^i sur qui nouç la trouverons sera bien châtié. Fouillons-nous les uns les'autres jusqu'à ce qu'elle se retrouve. Tous y consentirent; et celui q^i l ava.t volée se mit le premier à fouiller Charles ; mais il ne trouv, nen sur lui Charles lui dit: c'est à moi à te fouiller, et le pren- ?\"; '7 \:^'-'^-^ i» - tira U bride. Les petits garçons dirent a Charles de^e le juge, p,i,,„, c'était lui qui l^avait trouvé.. Charles d». : Pu.sq^e c'est moi qui dois prononcer la ^ntence, je

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se sais rien dire aatre cKose, tî non que celui qui prend aux gens leurs affaires doit être pendu au cou sur le grand chemin à un arbre. T^ sentence leur plut k tous et l'un d'eux courba un petit trbre et y attacha le voleur avec la bride, lui liant le cou tout en baut de l'arbre; ils ne voulaient pas le faire mourir, mais il vint à passer un lièvre blanc. Charles courut après et tout les autres aussi; et quand ils revinrent à l'arbre, ils trouvèrent leur camarade mort, ses pieds touchant la terre. Ifs furent bien épouvan* tés, et ils se sauvèrent tous. Or le père de l'enfant était un méchant homme, et il juriit de luer tous les petits garçons, qui tons rejetaient la faute sur Charles. I>e meunier Tajant appris, emmena Charles k Pell chez le seigneur, qui était dans le château. Le seigneur prit le paystn et le retint en prison jusqu'à ce qu'il te fût reconcilié avec les en fans et le meunier. Le meunier laiwa Charles chez le seigneur ^ afin qu'il fût son page, car c'était un seigneur qui était fort preux. Or ce seigneur avait une belle femme, mais qui n'était pas sa femme légitime j elle était aussi d'une maison un peu noble. Il lui «vait fait un contrat signé de son sceau, qu'aussi souvent qu'elle lui ferait des caresses, il lui donnerait une pièce de ses fermes et de ses métairies. Or il l'avait déjà caressée bien souvent, de manière qu'il ne lui restait plus rien de ses journaux, et qu'il n'avait plus où exercer son droit de seigneur. Il consnlta plusieurs gens de Ui , et chaquefois qu'il exposait la chose, on lui répondait qu'il avait perdu son droit. Il en était fort chagrin, et se trouvait bien malade. La femme lui demandait ce qu'il avait, mais il ne voulait pas le lui dire, et elle dit à Charles de lui demander ce qu'il avait. Charles le fit à la prière de la dame ^et le seigneur le lui dit, Charles lui répondit: Ne vous chagrinez pas 9 je^ saurai bien vous faire gagner votre procès. — Le seigneur chevauéha donc avec Charles et ses amis à la cour, et c'était le majordome qui tenait les plaids. La femme demanda la parole, •t elle l'eut ainsi que de droit* Le seigneur la demanda aussi, et il l'eat aussi , ainsi que de droit. Et le seigneur prit Charles pour parler, et alors Charles avait dix ans, et les gens en disaient en particulier; la cause est k demi perdue; il veut bien la perdre, conunept cet enfant pourra-t-il déduire l'affaire et plaider? La

femme s'ëtant consuUëe demanda au joge de faire lire le contrat

et qu'après l'avoir entendue il prononçât ce que de raison. On lut

le contrat. Il y était icrit que le'teign'eup avait tthàndoôné' et laissé

à là femme les terres et les châmpi et le conttât é^alt sdellé de*

son propre sceau. L'avocat dit au juge: Alôoseigttèurf 'il fatut

qu'il avoue y ou qu'il. déûègue la'plainle et pùis^rèn^ pk^èdoiXVera^

ce que de droit, }e serais curieux de savbir'cè qu'il pourrait'âllé*

gttêr contre son propre' sceau. ' Cli à ri es dit'; Monseigneur, pietf

mettez-nous un seul motj'et le juge le fît. ^^harléî^ consulta ses

conseils, et aucun ne pouvait lui dire d'aiitre à^is, si non qu'il'

donnât de l'argent à la femme "pour lésrterres, du- qu'il' les lui

laissât, puisqu'il ne pouvait aller contre Ion seing. 'GhâYlès'dit:'

N'avez-vous rien de mieux à me dire? ils iîireht sur Ifeur foi. q[«lHs'

ne savaient rien de mieux. Et il dit: bour moi, je sair'oHwuir

faire que de donner encore' de l'argent paV dessus,' et tout le in<^de

se moquait de lui.' Charles s'avaùça gravement devant le jug^y ^^

dit: Monseigneur, ordonnez qu'ils réitèrent leur plainte ^-jNÏut-

être ne l'ai«je pas bien com^lrise, perjonn'e ne veut me ddniifr

son avis que je conserverar'mon droit, tt que je'gagàérai iii'oa'pit)^

ces. La femme et l'avocat fort satisfaits' j cônsentîfent, et l'avocat

dit : .Monseigneur, dites -lui de lire encore une fois le contrat,

afin qu'il le comprenne bien , car c'est yti enfant assez' sot. -Charles

lui dit: je veux bien publier que vous (b'appelez un sot; sî j'étais

comme vous l'avocat de cette fémiûe, elle aurait déjà perdu« sa

cause. Quelqu'un dit: C'est vrai, et c'est en cela que voua éie«

un sot, car je sais bien que- je -gagnerais la cause contre vous. Le

juge fit relire la lettre, et Charles dit: Mon maître veut que-je

parle en sa place' et 'je le fais. "Il ne conviendrait pas qu'il cl^ii-

• damnât lui-mcme son propre 'éiïrit, niais c'estce contrât qui vous

montrera que nous avons le droit pour nous. L'avoCat de la' femme dit: Seigneur juge, elle y consent. Charles se coùsulla j commeut il voulait accuser la femme, «t personne ne voulait le conseiller. Il revint donc devant le juge:, Monseigueur, puisque cette femme a reçu les champs^ de sorte qu'ils sont à elle, et que le contrat est inattaquable, faites et ordonnez, comme un juge .équitable doit le faire 9 qu'elle évacue ses ferres et ses champs, et