XLVII. LA CONSTRUCTION DE L^lfiCLIgE d'AU-LA-CHAPJBLLE

un qilarleron âe ces lualheurenses petites âmes, et je ne vous ea demande qu'une. -Pourquoi tant délibërerP on voit bien que vous n'êtes TDU» autres que de pauvres petits messieurs. Pour le bien public^ c'est Tëtiquette du sac de vos princes, combien ne seraient pas prêts à mener toute Une armée à la boucherie! et voua autres, vous 'Craindriez d'j perdre un seul homme ! Fy ! rougissez messieurs les phénix de sagesse , peut*on être si sot, si bourgeois. Un seul que je vous denuinde serait-il donc Télite de votre peuple? rien autre chose que le plus petit d'entre vous, s'il touche le seuil de la |»orte au premier son des cloches; qu'est-ce que cela, enfin sachez que ce sera toujours le plus vil hjpoerite qui s'empressera d'y entrer le premier.

Ainsi parle le rusé compère j et lés bourgeois de délibérer^ de reprendre courage, de se dire k l'oreille : pourquoi tant renifler? Le lion ne s'aiguise qu'une fois les dents. Gare que si nous ne sou« scrivons, il ne nous emporte tous, donnons-lui en une. Gela lui fermera la gueule. Le contrat sanguinaire à peine conclu , l'or et l'argent pleuvent à foison par les fenêtres et par les murailles. Ce sont des bourses bien enflées, des sacs tout comptés. EtUrian, plus poli que de coutume, se retira sans laisser la moindre puanteur. Adieu, Messieurs, pajez au terme, je ne vous ai pas trompés.

L'or infernal est dans ces jours-là employé sans fraude. La maison du Dieu du ciel est continuée. Mais une fois achevée, -voilà une terreur panique qui s'empare de toute la ville. Il est bien vrai que le marché conclu, ces messieurs s'étaient bien promis de n'en rien dire à personne. Mais l'un a la démangeaison de le dire à sa femme, celle-ci à sa voisine, bientôt il n'est de bruit que de cela sur le marché, et tout s'accorde subitement à ne pas mettre le pied dans l'église.

Nouvelle délibération du sénat consterné , il veut avoir l'a via du clergé, mais aussi ces vénérables tonsurés baissent la tête et sont muets. Un moine enfin , et ce n'était pas le plus sot de la bande, s'écrie comme un inspiré: Je sais un raojen. On a pris vivant ce matin le loup qui ravageait toute la banlieue. Qu'il trouve ici sa ju«te peine, cet implacable ennemi de nos moutons. Traditions, U Fel 7

d8 TAADIT1ON0.

Qu'il tombe vivanl dans la gueule eofiammëe de reovdjé des ett' fera. Sanc doute le Cerbère ne goûtera pas volontiers de sa proie. Mais il le faudra bien aux termes du contrat, vous avez promis une a me sans désigner de quelle espèce.

L'avis du raoinillon fut applaudi, le sénat conclut k tenter l'aventure. Enfin arriia le jour si désiré, si redotité de la dédicace. 11 fit conduire le loup à la porte de Téglise, et dès le premier coup de cloche il s'enfonce comme un éclair dans^ le solitaire édifice. Urian , la gueule ouverte) devient furieux à la vue de Timmonde offrande, c'est un tapage, c'est un violent orage, il tempéte et brise dans sa colère tout ce qui lui tombe sous la main, et de la force de son bras vigoureux il frappe si violemment les portes d'airain , qu'elles s'ouvrent et en restent fendues.

Encore aujourd'hui les badauds, qui visitent notre ville, vopt voir la fente qui n'a pas été réparée, et font valoir leur belesprit en disant que la subtilité d'un moine l'a eoiporté sur toutes les ruses du diable , mais pour leur en laisser la preuve, on leur montre encore le loup fondu en airain , dont la pauvre ame est représentée par une pomme de pin.