LIV PROLÉGOMÈNES

mesme nature quant à propriete de sangliers grans et petiz. Mais parce que le busgle est incogneu quant à nous, es parties de par deca, nous dirons ung peu de leur propriete, pour contenter les lizeurs et audicteurs de ce livre(1). » |

Ces détails d'histoire naturelle ne se trouvent pas tous à la fois : l'auteur les entreméle dans le corps du récit, l'interrompant et le reprenant pour varier. Ainsi, aprés avoir donné de suite les propriétés du chameau, du dromadaire et du caméléon, il dit : « Sy se taist l'istoire du tracte des bestes , pour le present, et suivrons nostre matiere et cronicque (2). » Quand il commence la propriété du crocodile et du scorpion, il dit en propres termes: « Cy ferons ung incident (3). » Il indique, en parlant de l'éléphant, à quelle source il a puisé ces notions sur les animaux : « Mais parce que chacun n'entend pas quelles bestes ce sont, yci toucherons de leurs proprietez, selon le dire du grant proprietaire, qui touche de la propriete des bestes qui ont magnitude, force et pouoir en leurs brutalitez (4). »

Ce grand propriétaire est évidemment le recueil encyclopédique du franciscain anglais Barthélemy de Glanvil, intitulé : De Proprietatibus rerum, ouvrage qui eut le plus grand succès pendant le xiv? et le xv? siècle. En 1372, Charles V, roi de France, le fit traduire en francais par le P. Corbichon, augustin déchaussé, son chapelain (5). On re-

(1) Fol. 279 verso, 2* col.

(2) Fol. 308 verso, 1" col.

(3) Fol. 311 recto, 2* col.

(4) Fol. 306 recto, κι" col.

(5) Voici le titre de cette traduction, d'aprés le beau manuscrit

PROLÉGOMENES. LY

garde ordinairement Barthélemy de Glanvil comme contemporain de son traducteur. Mais M. Jourdain, dans ses Recherches sur l'áge et l'origine des traductions latines d' Aristote(1), l'a fait remonter un siècle plus haut. Il allégue entre autres inotifs le silence que Barthélemy garde sur Vincent de Beauvais, etil en conclut que le traité des propriétés dut être composé avant la publication du Speculum majus , au plus tard en 1260. D’après cette opinion, Barthélemy de Glanvil aurait été contemporain de Vincent de Beauvais et d'Albert le Grand; et pendant que ces personnages illustres élevaient leurs vastes monuments de l'érudition du moyen àge, Barthélemy aurait songé dés lors à rendre cette méme érudition accessible au grand nombre, en présentant la réunion de toutes les connaissances dans l'ordre le plus commode, qui est l'ordre alphabétique. ἢ sest beaucoup servi d'Albert le Grand, surtout de ses livres sur les animaux, et il le cite plusieurs fois ; mais M. Jourdain prouve qu'il a aussi consulté directement les mémes

francais de la Bibliothéque du Roi n* 6869 : «Ci commence le livre des proprietez des choses, translate du latin en francois, l'an soixante et douze [1372], par le commandement du roy Charles le quint en ce nom, regnant en France : et le translata maistre Jehan de Corbichon, de l'ordre Saint Augustin.» Au-dessus de ce titre est une miniature, représentant le roi qui remet l'ouvrage de Barthélemy à Corbichon à genoux devant lui. Ces deux vers sont écrits comme sortant de la bouche du Roi :

'« Du livre les proprietez En cler francois vous traduirez. »

(1) Page 398.

LVI PROLÉGOMENES.

sources qu'Albert. « Barthélemy, dit-il, cite d'après une traduction arabe, les ouvrages suivants d’Aristote : Histoire des animaux, les livres des M étéores , les livres de Calo et Mundo. » « Le traité de Proprietalibus rerum, ajoute-t-il, se divise en dix-neuf livres, dans lesquels l'auteur embrasse véritablement la description du ciel et de la terre, et de tout ce qu'ils contiennent... Il prévient qu'il mettra peu du sien, se contentant de puiser dans les livres des saints et des philosophes: il n’a voulu publier qu'un simple abrégé. »

Ce livre fut un des plus estimés et des plus lus pendant lexiv? et le xv° siècle. On en peut juger par le grand nombre de manuscrits qui nous l'ont conservé, ainsi que la traduction francaise de Corbichon (1). La vegue dont il jouissait le faisait désigner sous la dénomination abrégée du Grand propriétaire, ou simplement du Propriétaire. C'est ainsi qu'il est distingué plusieurs fois dans les extraits que nous publions. |

L'auteur de-cette rédaction parait avoir consulté le texte méme de Barthélemy, car les endroits où il le copie différent pour les notes de la traduction de Corbichon. 1] ne se borne pas cependant à copier; il modifie ses emprunts à sa maniére. Quant aux auteurs anciens quil cite, il les allégue évidemment d'aprés Barthélemy, et il a mis dans cette partie beaucoup de confusion. Il parait avoir cru qu'Aristote avait aussi composé un ouvrage intitulé le

(1) Ce fut un des premiers ouvrages que l'imprimerie s'empressa de reproduire. Il existe de la traduction du P. Corbichon quatre éditions du xv° siècle et cinq du xvi', dont une à Paris, trois à Rouen,

et cinq à Lyon.

PROLÉGOME NES. LVII

Propriétaire, d'après lequel aurait été rédigé celui de Barthélemy, car il écrit dans un endroit : « Le souvrain Aristote dit en son Proprietaire (1). » Ailleurs il cite encore Aristote dans son livre des bestes conireffaittes (2). Cette prétention d'avoir consulté lui- méme les sources antiques rappelle ce qu'il dit de Démosthéne comme historien d'Alexandre.

Toutefois voulant trouver un pendant, en ancien français, à la seconde partie de notre traité latin inédit de Belluis, afin de suivre jusqu'à un certain point, dans le moyen áge, ce cóté des traditions tératologiques de l'antiquité, nous avons donné la préférence à ces extraits du roman d'Alexandre, non-seulement comme inédits, mais comme modifiés par le romancier d'aprés les idées de son temps, c'est-à-dire du xv? siècle (3).