PARS PRIOR

DE MONSTRIS.

PRÆFATIO.

(1) Primo namque (2) de his ad ortum sermo prorumpit, que leviore discretu ab humano genere distant : daturus operam de singulis qua terra fovet, mortalium nutrix, aut quondam fovisse fertur; quia nunc, humano genere multiplicato, et terrárum orbe repleto sub astris*, minus producuntur monstra, qui ab ipsis per plurimos terræ angulos eradicata funditus (3) et subversa legimus. Et nunc revulsa littoribus, prora torqueatur ad undas (A), qu turbidz* poli vertice sub

Ms. * Alstris [sic.] — ? Quæque. — * Turbide.

Á DE MONSTRIS.

arduo, ac totius gyri* ambitu et omni loco terrarum, ad hanc vastam gurgitis se voraginem: vergunt.

Ms. ? Giri.

NOTES

(1) Quelque faible que soit le style de ces extraits, celui de ce préambule en donnerait une idée encore plus pitoyable. Il est ampoulé, prétentieux et fort peu clair.

(2) L'emploi de cette conjonction au commencement d'une matière n'est pas sans exemple. Robert Estienne dit : « Namque, primo loco positum, pro siquidem, certe , » et il en donne des exemples tirés de Plaute, de Virgile et de Cicéron. Il dit d'une maniére plus formelle au sujet de nam : « Nam non tam causam aliquando reddit quam ingressum rei significat. » Dans l'exemple de Térence qu'il en donne, on pourrait le traduire par vous saurez que... Peut-étre notre auteur prend-il ici namque dans ce dernier sens, à peu prés comme plusieurs de nos vieilles complaintes commencent par le mot or. |

(3) Cette assertion de l'entière disparition de plusieurs monstres reposerait-elle sur la.notion vague de l'extinction de certaines races d'animaux, comme l'étude des ossements fossiles en a fait reconnaitre un assez grand nombre?

(4) Cette phrase ambitieuse est si entortillée qu'on ade la peine à s'y reconnaitre. Le sens me parait étre à peu prés que, puisqu'il n'y a plus de monstres sur presque toute la terre, il faut, pour en trouver, tourner la proue du navire vers les mers du póle οὐ viennent se précipiter de toutes parts les ondes turbulentes dans un vaste gouffre. Il paraît supposer que là est le dernier refuge des monstres. Si tel est le sens, il est au moins fort bizarre, mais je n'en vois point d'autre.

DE. MONSTRIS. 5”