FREE

80 DE MONSTRIS.

figures par l'exagération et les fables qu'ils y mélaient. Ainei les orangs-outangs ont pu devenir à leurs yeux un peuple de cynocéphales: et méme d'aprés le rapprochement de quelques citations des voyageurs dont Buffon invoque le témoignage, on voit | que ce qui est rapporté des qualités intellectuelles de ce peuple par Ctésias et Elien ne serait pas à beaucoup près, dans cette supposition, ce qu'ils auraient le plus exagéré.

Jules César Scaliger avait vu à la cour du roi (sans doute Francois I") un animal qu'il appelle cynocéphale et qui était fort probablement un orang-outang. Voici la description qu'il en donne : «In aula regis unus fuit, qui diu bipes deambulabat, amictus sagulo militari, ensiculo accinctus. In sella, jussus, continuif sese pernox aut perdius publico spectaculo : ita ut non deessent qui homuncionem putarent verum. De Subtilit. ad Cardan. Exercit. ccxu, p. 680, ed. Francof.

Nous allons voir des détails bien plus remarquables donnés par Buffon lui-méme, qui passe aujourd'hui parmi les naturalistes pour n'avoir pas rendu à l'orang-outang une exacte justice, en lui préférant, pour l'intelligence, le chien et l'éléphant. «L'orang-outang que jai vu, ditil, marchoit toujours debout sur les deux pieds, méme en portant des choses lourdes; son air étoit assez triste, sa démarche grave, ses mouvements mesurés , son naturel doux et trés-différent de celui des autres singes... J'ai vu cet animal présenter sa main pour reconduire ceux qui venoient le visiter, se promener gravement avec eux et comme de compagnie ; je l'ai vu s'asseoir à table, déployer sa serviette, s'en essuyer les lèvres, se servir de la cuiller et de la fourchette pour porter à sa bouche, verser 1luiméme sa boisson dans son verre, le choquer lorsqu'il y étoit invité, aller prendre une tasse et une soucoupe, l'apporter sur la table, y mettre du sucre, y verser du thé, le laisser refroidir pour le boire, et tout cela sans autre instigation que les signes ou la parole de son maitre, et souvent de lui-même. ll ne faisoit

DE MONSTRIS. 81

de mal à personne, s'approchoit méme avec circonspection et se présentoit comme pour demander des caresses... Il mangeoit presque de tout; seulement il préféroit les fruits mürs et secs à tous les autres aliments. Il buvoit du vin, mais en petite quantité ; il le laissoit volontiers pour du lait, du thé, ou d'autres liqueurs douces. » Voilà ce-que Buffon rapporte comme témoin oculaire. Passons aux témoignages qu'il cite.

« Francois Pyrard rapporte : « qu'il se trouve dans la province de Sierra-Liona une espéce d'animaux appelés baris, qui sont gros et membrus, lesquels ont une telle industrie que, si on les nourrit et instruit de jeunesse, ils servent comme une personne; qu'ils marchent d'ordinaire sur les deux pattes de derrière seulement, qu'ils pilent ce qu'on leur donne à piler dans des mortiers ; qu'ils vont quérir de l'eau à la rivière dans de petites cruches, qu'ils portent toutes pleines sur leur tête.» Le père . du Jaric, cité par Nieremberg , ditla méme chose, et presque dans les mêmes termes. Le témoignage de Schouten s'accorde avec celui de Pyrard , au sujet de l'éducation de ces animaux.

« Battel l'appelle pongo, et assure qu'il est, dans toutes ses proportions , semblable à l'homme; seulement qu'il est plus grand, grand, dit-il, comme un géant; qu'il ne diffère de l'homme à l'extérieur que par les jambes, parce qu'il n'a que. peu ou point de mollets; que cependant il marche toujours debout; qu'il dort sous les arbres et se construit une hutte, un abri contre le soleil et la pluie; qu'il vit de fruits et ne mange point de chair; qu'il ne peut parler, quoiqu'il ait plus d'entendement que les autres animaux; que, quand les nègres font du feu dans les bois, ces pongos viennent s'asseoir autout et se chauffer, mais qu'ils n'ont pas assez d'esprit pour l'entre- : tenir en y mettant du bois; qu'ils vont de compagnie et tuent quelquefois des négres dans les lieux écartés ; qu'ils attaquent méme l'ééphant, qu'ils le frappent à coups de bâton et le chassent de leurs bois ; qu'on ne peut prendre ces pongos vivants,

82 DE MONSTRIS.

parce qu'ils sont si forts, que dix hommes ne suffiroient pas pour en dompter un seul, qu'on ne peut donc attraper que les petits tout jeunes. Battel dit encore, que, lorsqu'un des ces animaux meurt, les autres couvrent son corps d'un amas de branches et de feuillages. Purchass ajoute, en forme de note, que, dans les conversations qu'il avoit eues avec Battel, il avoit appris de lui qu'un pongo lui enleva un petit négre, qui passa un an entier dans la société de ces animaux, qu'à son retour ce petit négre raconta qu'ils ne lui avoient fait aucun mal; que communément ils étoient de la hauteur de l'homme, mais qu'ils sont plus gros et qu'ils ont à peu prés le double du volume d'un homme ordinaire. Jobson assure avoir vu dans les endroits fréquentés par ces animaux, une sorte d'habitation composée de branches entrelacées, qui pouvoit servir du moins à les garantir du soleil. » | |

«Nous pouvons ajouter à tous ces témoignages celui de M. de la Brosse, qui a écrit son voyage à la cóte d'Angole en 1738, et dont on nous a communiqué l'extrait. Ce voyageur assure que les orangs-outangs, qu'il appelle quimpezés, tâchent de surprendre des négresses; qu'ils les gardent avec eux pour en jouir; qu'ils les nourrissent trés-bien. J'ai connu, dit-il, à Lowango, une négresse qui étoit restée trois ans avec ces animaux. Ils croissent de six à sept pieds de haut, ils sont d'une force sans égale; ils cabanent et se servent de bâtons pour se défendre. »—Si quelque dame européenne, d'un esprit cultivé, aventureux et véridique , poussaitle dévouement pour la science jusqu'à occuper la place de cette négresse, et parvenait, au bout du méme temps qu'elle, à échapper à ces redoutables amants, alors on aurait sur les orangs-outangs tous les détails qu'on pourrait désirer; mais une telle supposition, qui a l'air d'une plaisanterie de mauvais goüt, ne se réalisera pas.

Le professeur Allamand, souvent cité avec la plus grande estime par Buffon, dit dans une de ces citations : « M. de Buffon

DE MONSTRIS. 83

soupçonne qu'il y a un peu d'exagération dans le récit de Bon. tius, etun peu de préjugé dans ce qu'il raconte des marques d'intelligence et de pudeur de la femelle orang-outang : cependant ce qu'il en dit est confirmé par ceux qui ont vu ces animaux aux Indes, au moins j'ai entendu la méme chose de plusieurs personnes qui avoient été à Batavia, et qui sürement ignoroient ce qu'en avait écrit Bontius. Pour savoir à quoi m'en tenir là-dessus, je me suis adressé à M. Relian, qui demeure dans cette ville de Batavia, ou il pratique la chirurgie avec beaucoup de succès : connaissant son goût pour l'histoire naturelle, et son amitié pour moi, je lui avois écrit pour le prier de m'envoyer un orang-outang, afin d'en orner le cabinet de curiosités de notre académie, et en méme temps je lui avois demandé qu'il me communiquát ses observations sur cet animal, en cas qu'il l'eüt vu... Voici la réponse qu'on lira avec plaisir; elle est datée de Batavia, le 15 janvier 1770.

« J'ai été extrémement surpris, écrit M. Relian, que l'homme sauvage, qu'on nomme en malais orang-outang , ne se trouve point dans votre académie; c'est une pièce qui doit faire l'ornement de tous les cabinets d'histoire naturelle. M. Pallavicini, qui a été ici sabandhaar, en a amené deux en vie, mále et femelle, lorsqu'il partit pour l'Europe en 1759; ils étoient de grandeur humaine, et faisoient précisément tous les mouvements que font les hommes, surtout avec leurs mains, dont ils se servoient comme nous. La femelle avoit des mamelles précisément comme celles d'une femme, quoique plus pendantes; la poitrine et le ventre étoient sans poil, mais d'une peau fort dure et ridée. Ils étoient tous les deux fort honteux quand on les fixoit” trop; alors la femelle se jetoit dans les bras

* Nous n'avons pas à nous montrer plus rigides que Buffon, qui a reproduit fidélement ces observations de ses correspondants, méme avec leurs incorrections de style:

δυο. “δ μος 9 On ms a PCIe UN UE SR

84 DE MONSTRIS.

du. mále, et se cachoit le visage dans son sein, ce qui faisoit un. spectacle véritablement touchant: c'est ce que j'ai vu de mes propres yeux. lls ne parlent point; mais ils ont un cri semblable à celui du singe, avec lequel ils ont le plus d'analogie par rapport à la maniére de vivre, ne mangeant que des fruits, des racines, des herbages, et habitant sur des arbres dans les bois les moins fréquentés. Si ces animaux ne faisoient pas une race à part qui se perpétue, on pourroit les nommer des monstres de la nature humaine. Le nom d'hommes sauvages qu'on leur donne leur vient du rapport qu'ils ont extérieurement avecl'homme, surtout dans leurs mouvements, et dans une facon de penser qui leur est sürement particuliére, et qu'on ne remarque point dans les autres animaux; car celle-ci est toute différente de cet instinct plus ou moins développé , qu'on voit dans les animaux en général. Ce seroit un spectacle bien curieux, si l'on pouvoit observer ces hommes sauvages dans les bois et sans en être aperçu, et si l'on étoit témoin 8 leurs occupations domestiques. »

Ce dernier témoignage surtout nous parait placer la chose sous son véritable point de vue. De notre temps on a poussé loin lorgueil de la science; envoie-t-on à un naturaliste quelque individu d'une nouvelle espéce , pour qui la captivité est insupportable, on étudie ses allures pendant la courte et triste vie quil traîne dans sa cage; aprés sa mort on le disséque : et voilà un animal bien connu ! Comme si dans la pleine liberté de leurs inaccessibles solitudes , en société avec les autres individus de leur espèce, leurs mœurs ne devaient pas être entièrement différentes ! Le docteur Allamand , cité par Buffon, dit en parlant d'un orang-outang femelle , qui lui était envoyée en 1776 du cap de Bonne-Espérance : « Elle arriva en bonne santé. Dés que j'en fus averti, j'allai lui rendre visite, et ce fut avec peine que je la vis attachée à un bloc par une grosse chaine, qui la prenoit par le cou et qui la génoit beaucoup dans

DE MONSTRIS. 85

ses mouvements. » Quel changement ne doit pas causer un pareil traitement dans les habitudes d'un animal pour qui la liberté est le premier besoin? Aussi toutes les personnes qui ont vu l'orang-outang captif, parlent de son air grave et triste: ce qui ne prouve rien. Ces animaux ne nous seront jamais bien connus ; car si nous pénétrons dans leurs retraites, ou ils nous en chasseront, ou ils en disparaitront, comme ont fait les castors, dont l'espéce considérablement diminuée est en méme temps avilie.

« Surles cótes de la riviére de Gambie, dit Froger (cité par Buffon), les singes y” sont plus gros et plus méchants qu'en aucun autre endroit de l'Afrique; les négres les craignent, et ils ne peuvent aller dans la campagne sans courir risque d'étre attaqués" par ces animaux, qui leur présentent un báton et les obligent à se battre..... La plupart des négres croient que c'est une nation étrangére qui est venue s'établir dans leur pays, et que, s'ils ne parlent pas, c'est qu'ils craignent qu'on ne les oblige à travailler. »

ἢ résulte d'un passage curieux d'un historien arabe, expliqué avec beaucoup de vraisemblance par M. Étienne Quatremére, que les orangs-outangs ont méme été pris quelquefois pour des génies. Voici ce passage : « Dans la grande ile comprise entre les deux fleuves (1e Nil blanc et le Nil vert) habite un peuple nomnié Kersa, qui occupe un territoire spacieux, fertilisé par les pluies et les eaux du Nil. Au temps des semailles , chaque habitant apporte ce qu'il a de grain, et trace une enceinte proportionnée à Ja quantité qu'il veut semer. Puis en ayant jeté un peu aux quatre coins de l'enceinte, il pose le reste au milieu

* Sic.

** On pourrait rapprocher de cette citation le passage suivant de la lettre d'Alexandre à Aristote, manuscrit 8519, fol. 41, verso : « Deinde cynocephalis ingentibus plena invenimus nemora, qui nos lacessere tentabant, et jactu sagittarum fugerunt.»

avec une portion de biére et se retire; le lendemain matin, il trouve la biére bue et le terrain ensemencé. De méme au temps de la moisson , il coupe quelques épis et les dépose dans l'endroit qu'il lui plaît , en y joignant de la biére, et à son retour il trouve tout le grain coupé et mis en gerbes. On emploie la même méthode pour faire purger et vanner le grain; mais si quelqu'un, en purgeant son champ de mauvaises herbes , arrache par mégarde quelques épis, le matin il trouve tout le blé arraché. La contrée où ce prodige a lieu est extrêmement vaste, ayant en longueur deux mois de marche sur autant de largeur. » Extraitde l'histoire de la Nubie, du Makorrah, d'Alouah, de Bedjah et du Nil, par Abdallah ben Ahmed ben Solaim de la ville d'Asouan. M. Étienne Quatremére ajoute à cette traduction : «L'auteur s excuse ensuite beaucoup de rapporter un tel fait qui, selon lui, seroit incroyable, si sa publicité n'en garantissoit l'authenticité. « Les peuples de cette contrée, ajoute-t-il , y reconnaissent l'ouvrage des démons.» Et en note : « Ce fait n'a, ce me semble, rien d'incroyable. Il s'agit seulement de supposer que les prétendus génies ne sont autres que des singes. » Mémoires géographiques et historiques sur l'Egypte et sur quelques contrées voisines. Paris, 1811, in-8*, tom. II, p. 24, 25.

Buffon a employé, à la maniére des anciens, le seul moyen . de s'éclairer sur une telle matiére, en réunissant et opposant ces divers témoignages et un grand nombre d'autres. On voit d'après ces citations ( prises cà et là dans son chapitre intitulé : Les orangs-outangs , ou le pongo et le Jocko ) , que ceux des anciens qui auraient pu voir cet animal extraordinaire seraient excusables de l'avoir pris pour un homme. Ce qu'ils disent de l'aboiement des cynocéphales peut méme s'accorder avec ce que rapporte Allamand d'un orang-outang femelle possédée par un M. Harvood , à qui le roi d'Asham l'avait donnée : « Elle prononçoit souvent et plusieurs fois de suite, les syllabes yaa-hou, en insistant avec force sur la dernière. » Enfin notre auteur, en:

DE MONSTRIS. 87

plaçant les cynocéphalés parmi ses monstra, se trouverait aussi d'accord avec le docteur Relian, que nous avons vu tenté d'appeler les orangs-outangs des monstres de la ndture humaine.

« Les livres sacrés des Indous, dit Malte-Brun, lieu cité, parlent de la guerre que Rama fit à un peuple de singes dans l'ile de Ceylan. » Lesavantgéographe propose encore, comme explication de cette tradition orientale , la conjecture des négres océaniques. Nous allons voir maintenant les incohérences étranges de ces antiques traditions s'accorder, d'une manière bien frappante, avec les considérations les plus élevées de la science moderne.

‘« Nous sommes forcés, dit M. Geoffroy Saint-Hilaire, de reconnaitre qu'il est entre l'homme et le singe une autre condition organique qui forme un anneau entre ces deux termes. Cependant n'est-ce qu'un anneau exactement et véritablement intermédiaire ? Et n'est-il pas à craindre que nous ne soyons par lui dans le cas de pénétrer jusque dans les derniers rangs des conformations humaines ? Le plus savant naturaliste du siècle dernier, le judicieux et sage fondateur du Systema nature , n’a pas été effrayé de penser ainsi. Les anciens s'étaient occupés. de races humaines vivant à l'état sauvage en de certains lieux écartés de l'Afrique , d'hommes nocturnes, tantôt se tenant dans des bois impénétrables (sylvestris) , et tantôt cachés dans des cavernes ( troglodytes). Quelques espèces couvertes de poil , sans queue , courant à deux pieds, dont il avait été question du temps de Linné dans les récits des voyageurs, seraient-élles les restes abâtardis de ces anciens troglodytes ? Linné le croit d'abord ; puis, revenant sur cette idée et cédant à d'autres inspirations, il ne dissimule point les tergiversations de son esprit. Ce troglodyte des voyageurs est une espéce réelle ; mais de quel genre ? Classé d’abord avec l'homme, il est l'homo sylvestris ou troglodytes de Linné, un homme nocturne , qui ne sort que le soir et qui parle en sifflant; mais enfin, Linné le déplace dans ses dernières éditions du systema nature , pour n'y voir qu'un premier degré

88 DE MONSTRIS.

dans l'organisation des singes; qu'il nomme définitivement simia. troglodytes.

« Que cette espèce ait porté le grand Linné à douter de ses vrais rapports, à la ballotter de l'homme aux animaux , quel sujet de réflexions ! Y a-t-il au moins un étre faisant à juste titre la nuance entre l'homme etle singe ? Quelle question pour occuper à son tour l'immortel auteur de l'Histoire naturelle, le Pline francais ! Buffon a pu obsetver vivant ce troglodyte , qui marche en se tenant debout comme l'homme. » vi leçon, pages 4-6.

Nous avons cité les observations de Buffon à ce sujet. Mais une découverte des plus intéressantes, et vraiment décisive dans la question qui nous occupe, comme aussi trés-propre à modifier la science moderne de la crénologie, c'est que la tête de l'orang-outang change tout à fait avec l'áge, au point de passer des lignes de la tête humaine à celles de la tête du chien: en sorte que le jeune individu observé par Buffon , en prenant avec l’âge cette stature et cette force effrayante dont parlent Pyrard, Battel, Jobson , La Brosse, aurait reçu de plus le caractére que nous supposons avoir fait donner aussi à ce genre par les anciens le nom de cynocéphale." Voici comment MM. Cuvier et Geoffroy Saint-Hilaire ont été amenés à ce résultat : « J'ai examiné fort anciennement, dit ce dernier, les seuls éléments que l'on possède en Europe, c'estle squelette placé présentement sous vos yeux : et dans un article que j'ai imprimé dans le journal de physique de l'année 1798, je m'étais cru autorisé à proposer pour ce singe et à établir un genre particulier. L'espéce décrite surles lieux et dans les actes dela société de Batavia, avait été nommée pongo par Wurmb; je l'introduisis dans la science sous ces deux noms, et je m'exprimai sur ses affinités, en la consi-

* On peut voir dans Buffon, article orangs-outangs, et dans la 7* le- | con de M. Geoffroy Saint-Hilaire, page 21, les différents noms que la science moderne a donnés à l'orang-outang, et ceux que lui donnent les

peuples prés desquels il vit.

DE MONSTRIS. 89

dérant comme devant occuper un des derniers rangs de la série des singes, si jen croyais les données de la conformation du cráne.....

« Sur ces entrefaites, M. Wallich, sur-intendant du jardin botanique de la compagnie anglaise , établi à Calcutta, envoya (1818) à, M. Cuvier le cráne d'un individu dans un moyen áge.... La tête est plus élevée chez notre ancien orang, et plus écrasée chez l'orang de Wurmb. Le cráne envoyé de Calcutta est un terme moyen. M. Cuvier le communiqua , dés son arrivée, à l'institut, et insista sur cette considération vraiment trés-curieuse , que cette nouvelle acquisition ramenait l'une à l'autre les deux tétes si différentes , et anciennement possédées, de nos singes sans queue ; que toutes deux pourraient bien appartenir ἃ une méme espéce, et leurs différences n'étre que celles de leur âge respectif. L'orang-outang aurait dans son premier âge la tête large , haute, arrondie, saillante au front.... Et le méme animal parfaitement adulte, aurait au contraire la tête déprimée , obliquement située sur la colonne cervicale....

« Ainsi l'orang-outang , que nous ne connaissions que dans son jeune áge, et qui alors nous en avait imposé par les belles formes de son front, n'aurait que momentanément et dans son enfance , les traits de l'homme , et il en viendrait avec l’âge au point de subir une aussi grande métamorphose, quant à son crâne. Arrivé au terme de son entier développement, ce ne serait plus qu'un animal affreux, à rejeter et descendre vers les groupes inférieurs, à placer non loin des singes à museau de chien.» vu° leçon, page 12 et suivantes. «Ce sont là, ajoute M. Geoffroy Saint-Hilaire, des résultats trés-extraordinaires,

- aussi remarquables qu'inattendus. » Ce qui peut en augmenter l'intérét, c'est qu'ils expliquent cette confusion apparente des remarques des anciens, qui, ainsi éclaircies et justifiées, viennent fortifier à leur tour ces docles inductions par l'antique observation des faits. '

9o DE MONSTRIS.

SCIAPODES.

Et ferunt genus esse hominum, quos Greci Sciapodas* appellant, eo quod se ab ardore solis, pedum umbra, jacentes resupini ? defendunt. Sunt celerrime nature. Singula tantum habent in pedibus crura (1); et eorum genua inflexibili compagine durescunt (2).

Ms. " Scinopodas. — ^ Resopini. — * Celerrime.

(1) Aulu-Gelle ne fait mention que de ce dernier caractère, et il place ce peuple aux extrémités de l'Orient : « Atque esse item alia apud ultimas orientis terras miracula homines, qui Monocoli appellantur, singulis cruribus saltuatim currentes, vivacissimæ pernicitatis » JVoct. ait., 1. IX, c. xv.

Mais Pline, Hist. nat., 1. VII, c. 11, Solin, Polyhist., c. zu, saint Augustin, De Civit. Dei, Isidore de Séville, Orig., 1. XI, c. 111, donnent au méme peuple, ainsi que notre auteur, ces deux propriétés plus que bizarres de n'avoir qu'une jambe, d'ou ils étaient appelés Monocoli, et d'avoir les pieds si larges, qu'en se couchant sur le dos ils se garantissaient du soleil par l'ombre de leurs pieds, d'ou ils recevaient le nom de Sciapodes. Ainsi ces deux mots, quoique ayant un sens étymologique tout différent, désignent un seul peuple. Ces mémes

DE MONSTRIS. 91

auteurs, ainsi qu Hésychius, les placent en Afrique, au delà des Troglodytes, excepté Solin qui les met dans l'Inde; ce qui lui a valu cette verte réprimande de Saumaise : « Nugatur igitur more suo noster, qui ab Æthiopia in Indiam eos transcripsit colonos. » Plinian.. Exercitt., p. 1006, C. — Tertullien, cité par Saumaise, nomme aussi ce peuple; mais l'auteur qui a mis en circulation cette imagination grotesque parait être Ctésias, dans son Périple de l'Asie, dont le fragment suivant a été conservé par Suidas : Ὑπὲρ δὲ roulwr Σκιάποδες" oi τούς τε “πόδας ὡς χῆνες ἔχουσι xapla «“λαέας, xai δΊαν θέρμη #, Ur lov ἀγα- 7&coVlec , ἀρανῆες τὰ σκέλη, σκιάζονῆαι τοῖς “ποσίν. Harpocration et Photius citent le méme passage avec de trés-légéres différences. Voyez le Ctésias de M. Baehr, p. 378, sq. Ici la propriété omise par Aulu-Gelle est la seule dont Ctésias fasse mention. Et méme le scoliaste d'Aristophane, cité par M. Baebr, dit, sur le vers 1552 de la comédie des Oiseaux, que les sciapodes sont quadrupédes, qu'ils ont les pieds plus grands que tout le reste du corps; ce qui leur est fort commode, parce que n'ayant point de maison et habitant sous la zone torride un pays chaud et aride, ils lèvent, tout en marchant, une de leurs jambes et s'en servent comme d'un parasol.

Je ferai observer qu'Henri Estienne, en citant au mot Xxiποὺς ce méme passage, l'attribue à Suidas.

Dans la Vie d'Apollonius de Tyane, 1. III, c. xziv, Iarchas, interrogé sur les Sciapodes, hommes qui habitent sous terre, ayθρώπων ὑπὸ γῆν οἰκούντων, répond, c. x1vit : Σκιαπόδας δὲ ἀνθρώπους, ἢ μακροκεφάλους, ἢ ὁπόσα Σκύλακος ξυγγραφαὶ περὶ τούτῶν &dugiv, οὔτε ἀλλοσέ ποι βιοτεύειν τῆς γῆς, οὐτε μὴν ἐν Ἰνδοὶς. Philostr. , ed. Olear., p. 134.

Ce peuple parait avoir été aussi appelé par quelques auteurs c'leyarézodtc, mot qui, au propre, est le nom générique des oiseaux palmipédes, comme on le voit dans Aristote : Πολυό-

92 DE MONSTRIS.

yuxoi d εἰσι “πάντες oi ὀρνιθες" ΕἼ, δὲ aro voxidtic τρόπον iva arayes. Τῶν μὲν γὰρ πλείσήων δυηρηνΊαι οἱ δακΊυλοι" τὰ δὲ xA old, σΊεγανόποδα ἐσΊ," δγηρθρωμένους δ᾽ ἔχει καὶ χωρισΊγοὺς δακΊύλους. Hist. animal., 1. ITI, c. xii. — Hésychius explique de méme la formation de ce mot: ΣΊεγανόποδες ὄργιθες, oi ἐν ὕδατι τρεφόμεyoi “καὶ διατρίξοντες, καὶ τοὺς πόδας ἔχοντες στεγανοὺς, τοι δέρματι ἐγειλημμένους. Ceux qui, au lieu d'employer ce mot dans ce sens réel, lui auraient donné une signification étymologique d’après la racine ταὶ στεγαναὶ, un toit, l'auraient ensuite appliqué à l'espéce d'hommes imaginaires dont il est ici question. C'est dans ce dernier sens que l'avait employé Alcman, comme le rapporte Strabon, livres I et VII. Le mot σκιάποδες peut méme avoir été admis postérieurement comme synonyrine de στεγανόποδες.

Un rapprochement assez singulier, c'est que plusieurs des oiseaux palmipédes ont l'habitude de ne se tenir que sur une patte en cachant l'autre sous leur aile, lorsqu'ils sont en repos sur terre.

(2) Ce chapitre, ainsi que plusieurs des suivants, parait clairement tiré de saint Augustin, que l'auteur a transcrit quelquefois presque littéralement, mais qu'il a paraphrasé ici à sa maniére. Voici le passage de l'évéque d'Hippone : « Item ferunt esse gentem, ubi singula crura in pedibus habent, nec poplitem flectunt, et sunt mirabilis celeritatis ; quos Sciopodas vocant, quod per æstum!' in terra jacentes resupini umbra se pedum protegant. » De civit. Dei, lib. XVI, c. vi.

Bochart nous apprend. que les Arabes ont beaucoup enchéri sur cette bizarre imagination; car, dans leurs traditions populaires, il habite, le long des marais, des étres qui sont comme la moitié d'un homme séparé en deux dans toute sa hauteur, n'ayant ainsi qu'un cil, un bras, une jambe, etc. Leur nom arabe est nisnas. — Hierozoic. , 1. VI, c. xiii, p. 845.

DE MONSTRIS. 93