DE QUODAM HUMANO GENERE FORMOSO

In oriente quoque, juxta Oceanum, formosum genus humanum legimus. Et banc causam amonitatis" eorum esse asserunt, quod crudam carnem et mel purissimum manducant (1).

Ms. * Àmenitatis.

NOTES

(1) Dans la lettre d'Alexandre à Aristote, ce sont les mœurs pures des Indiens qui semblent expliquées par un genre de nourriture très-simple : « Quæ gens justissima omnium gentium esse perhibetur; ubi nec homicidium, nec adulterium , neque perjurium, nec ebrietas committitur : pane tantummodo et oleribus et aqua vescuntur.» fol. 18 verso.

Vincent de Beauvais présente la chose d'une troisième maniére : « Opobalsamo vescuntur et thure. Cadentem rivo puro, ex vicino monte, potant aquam. Homines accumbentes et quiescentes , sine ullis cervicalibus stratisque, tantum pellibus ferarum : hoc amictu et victu contenti , vivunt annis trecentis. » Specul. historial. 1. IV, c. ἀντι.

On trouve quelque chose d'analogue , mais avec plus de développement, dans Ammien Marcellin, qui dit, en parlant des gens de campagne de la Thrace, de la Mysie et de l'Hlyrie : | 8

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« Constat autem , ut vulgavere rumores assidui, omnes pane agrestes qui per regiones praedictas montium circumcolunt altitudines , salubritate virium et prærogativa quadam vitz longius propagande nos anteire : idque inde contingere arbitrantur quod colluvione ciborum abstinent calidis, et perenni viriditate roris asperginibus gelidis corpora constringente, aurg purioris dulcedine potiuntur, radiosque solis suapte natura vitales primi omnium sentiunt, nullis adhuc maculis rerum humanarum infectos. » 1. XXVIT, c. iv.

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OLIGOCH RONH.

Est aliud genus humanum qui angustissimam metam terminandi vitam habere dicuntur. Quorum fe- minae quinquennes concipiunt, et amplius quam ad annum octavum vitam non producunt* (1). —

Ms. * Producant.

NOTES

(1) «..In Calingis, ejusdem Indie gente, quinquennes concipere feminas, octavum vite annum non excedere. » Plin. Hist. nat., 1. VII, c. τ.

« Perhibent esse et’ gentem feminarum, que quinquennes concipiant, sed ultra octavum annum vivendi spatium non protrahunt. » Solin. Polyhist. cap. Li1 , p. 80, À. Surl'exemplaire de la Bibliothèque du Roi, qui provient de celle de Huet, ce. savant prélat a mis un renvoi au mot quinquennes , et a écrit à la marge : « Frequens hoc est apud Indos. » Mais M. Cuvier, dans sa note sur le passage de Pline ci-dessus, regarde cela comme une exagéralion ; et il établit méme, dans une autre note, un peu avant, que la plus grande précocité de conception dans les climats les plus chauds ne va pas en decà de neuf ans.

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Saint Isidore reproduit littéralement le passage de Pline; Orig. 1. XI, c. 11; et saint Augustin, par lequel cette notion est trés-probablement parvenue à notre auteur, dit: « Alii quinquennes concipere feminas et octavum vit: annum non excedere. » De civit. Dei, 1. XVI, c. vin.

MULIERES FORMÆ TRIPLICIS.

Sunt mulieres, ut ferunt, speciosæ *, rubro mari cohærentes, quarum corpora marmoreo nitore fulgent; quæ” duodecim * pedes altitudinis, et crines usque ad talos defluentes, caudas boum in lateribus, et camelorum? pedes habent (1).

Ms. * Speciose. — * Qui. — * XII. — ὁ Camellorum.

NOTES

(1) Dans le récit des prodiges de l'Inde que nous extrayons ci-aprés de l'histoiré d' Alexandre , d'aprés le ms. 7318, l'auteur distingue des femmes horribles et velues, ayant douze pieds de haut et une corne de vache au nombril, et des femmes trés-belles ayant sept pieds de haut, des cheveux couleur d'or et des pieds de cheval. Voyez toute la description au chap. xxx1 dans cet extrait, à la suite du présent traité.

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GENS, CUI PLANTÆ RETRO CURVATÆ.

Et dicunt esse gentem ab humana statura hoc modo discrepantem : fiunt enim in integris corporibus; sed plante retro curvatæ* officio capitis contrarie (1) videntur. Quorum hoc ignorantes vestigia fallunt.

Ms. * Curvate. .

NOTES

(1) Pliné joint à ce caractère, celui d'avoir huit doigts à chaque pied: «In monte, cui nomen est Nulo, homines esse aversis plantis , octonos digitos in singulis habentes , auctor est Megasthenes. » Hist. nat.1, VII, c. 11 ; Solin. Polyhist. cap. xu, p. 79, E. ne fait que transcrire ce passage de Pline. |

Aulu-Gelle place cette race d'hommes à l'extrémité de la Seythie : «.... Alios item esse homines, apud eamdem coeli plagam , singulariæ velocitatis vestigia pedum habentes retro porrecta, non ut caeterorum hominum , prospectantia. » Noct. att. 1. IX , c. wv.

Isidore de Séville les nomme Antipodes, mot qu'il distingue ainsi de Antipodæ les Antipodes. « Antipodes in Libya plantas versas habent post crura et octonos digitos in plantis. » Origin. 1. XI, c. x. Cette distinction ne se trouve que là et dans notre auteur, c. Lvi; car les autres écrivains latins, tels que

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Sénéque, Lactance, saint Augustin, emploient constamment la terminaison Antipodes. C'est probablement le méme peuple que Strabon, Geogr. 1. II, p. 70, ed. Casaub., appelle dans une énumération ὁπισθοδακτύλους. Et Tzetzès termine par ce vers la liste des hommes monstrueux qu'il emprunte d'Apollodore :

Kai oi ᾿Ὀπισθοδακτυλοι, xai οἱ Ἀγελαστοῦντες. Chiliad, VII, v. 768.

Pline, au commencement du chapitre cité ci-dessus, donne avec plus de détails encore ce méme caractère à un peuple qu'il place au delà des Scythes anthropophages : « Super alios autem anthropophagos Scythas, in quadam convalle magna lmai montis, regio est, quæ vocatur Abarimon, in qua silvestres vivunt homines, aversis post crura plantis, eximiæ velocitatis, passim cum feris vagantes. » ll se pourrait que ce conte , comme tant d'autres, eüt pour fondement quelque vérité ; mais nous ne l'apercevons pas; et nous ne voyons, il faut l'avouer, qu'une vaine subtilité et une manie d'interprétation à toute force, dans l'explication qu'en propose Poinsinet de Sivry, et qui lui a valu, de l'un des derniers commentateurs de Pline, l'épithéte de sagacissimus. Voyez le Pline de la collect. Lemaire, tom. III, p. 1 7, note 13. Nos lecteurs en jugeront : « Pour moi, dit Poinsinet de Sivry, je me persuade que cette configuration prétendue monstrueuse n'étoit qu'une illusion des yeux. Quand on voit par derriére quelqu'un qui court extrémement vite, la plante de ses pieds paroit étre tournée et regarder les molets. Or il est ici question d'une race d'hommes trés-prompte à la course. » tom. III, p. 14 de la traduction. — Remarquez que les Grecs, chez lesquels Pline avait puisé ce récit, étaient fort habitués à voir des coureurs d'une rapidité excessive, puisque cet exercice était celui qu'ils avaient le plus perfectionné, la course à pied tenant le premier rang aux jeux olympiques, ct l'athléte qui y remportait le prix donnant son nom à l'olympiade.

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MONTIUM IGNEORUM INCOLE.

In quodam quoque deserto montes ignei leguntur. Homines in quibus nascuntur, toto corpore nigri, sicut /Ethiopes*: quorum nos quemdam vidimus (1) . carbonea nigritudine, dentibus et oculis tantummodo et unguibus ? nitentem.

Ms. * Ethiopes. — ? Ungibus,

(1) Le témoignage de notre auteur n'est pas suspect. L'homme. qu'il atteste ici avoir vu est, d'aprés sa description, tout simplement un nègre, qu'on lui a fait accroire être originaire de ces prétendues montagnes de feu. Au reste, ces montagnes pouvaient bien étre quelque volcan , décrit imparfaitement par ce négre, qui probablement ne parlait pas mieux le latin que ceux de nos jours ne parlent les langues modernes; la passion du merveilleux y aura vu des montagnes de feu.

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