DE CACO

(1) Erat monstrum quoddam in Arcadia (2), nomine Cacus, in antro (3) fluminis Tiberini, flammas de pectore vomens (4), et toto pectore setosus (5); qui quatuor* (6) tauros furto et totidem vaccas abduxit armentario et eos per vim fortitudinis retrorsum (7), ne investigarentur, caudis traxit in antrum.

Ms. * IIII*.

NOTES

(1) Deux expressions de Virgile ont probablement engagé l'auteur de ce traité assez régulier dans son plan à faire figurer Cacus parmi les monstres. L'une de ces expressions est : « Huic monstro Vulcanus erat paler. » /Eneid. 1. VIII, v. 198; l'autre: « Semihominis Caci, » ibid. v. 194, n'est pas moins figurée que la premiére , puisque Servius explique le mot semihominis : « Hoc est, feritate corrupti.» Ce petit chapitre est évidemment une espéce d'extrait dela magnifique description de l'aventure de Cacus dans le VIII livre del'Énéide. Ὁ

(2) Il faut entendre par ce mot, non pas l'Arcadie , mais la partie du Latium que Silius Italicus, De bello Punico, 1. VIT, v. 18, appelle Evandria regna. — Virgile :

* Arcades his oris, genus a Pallante profectum,

122 DE MONSTHRIS.

Qui regem Evandrum comites , qui signa secuti, Delegere locum.

ZEneid. , 1. VIII, v. 51, sqq.

C'est, comme on sait, le lieu méme où fut ensuite bâtie Rome, ce qui a fourni à Virgile des rapprochements si poétiques. Varron, cité à cet endroit par Servius, dit : « Nonne Arcades exules . confugerunt in Palatium, duce Evandro ἢ»

(3) Cette expression ne rend que trés-vaguement la situation de cette caverne, qui , d'après le récit de Virgile, était creusée dans le mont Aventin, par conséquent sur la rive gauche du Tibre. Hercule fit rouler dans ce fleuve les débris de l'antre de Cacus, qu'il détruisit.

(4) Virgile donne en effet cet attribut merveilleux à Cacus comme fils de Vulcain:

— "Tren Illius atros Ore vomens ignes.

v. 198, sq.

Faucibus ingentem fumum, mirabile dictu!

Evomit.

y. 252, Sq.

Et Ovide :

NN ,.........Patrias male fortis ad artes

Confugit, et flammas ore sonante vomit.

Fast., 1. Y, v. 871, sq. -

(5) Cette circonstance est prise de Virgile :

εἰὐ ὐ κοι rec — . Villosaque setis

Pectora semiferi.

Ibid., v. 266, sq.

Ovide n'en fait pas mention.

(6) C'est encore Virgile qui précise ce nombre :

DE MONSTRIS. 123

Quattuor a stabulis praestanti corpore tauros Avertit, totidem forma superante juvencas.