L. I, Eleg. III, v

Ovide :

Viscera praebebat Tityos lanianda, novemque Jugeribus distentus erat.

Metam, , 1. IV, v. 456, sq.

Ces poétes rendent par jugera le πέλεθρα d'Homére. Le scoliaste remarque que le πέλεθρον ou plutót πλέθρον était la sixiéme partie du stade. Neuf pléthres faisaient donc une superficie d'un stade et demi: Πέλεθρα᾽ πλέθρα, ἐπὸ πλέθρον 0 ἐστι ἕκτον μέρος σταδίου. Λέγει οὖν ὅτι τοῦ Τιτυοῦ τὸ σῶμα ἐπὶ ἐννέα ἔχειτο πλέθρα, ὥστε κατέχειν τόπον ἕγος ἡμίσεως σταδίου.

Juvénal, parlant des temps primitifs où la mythologie était

bien moins compliquée, dit qu'on ignorait alors ces récits du Tartare :

Nec rota, nec Furiæ, nec saxum aut vulturis atri Pana.

Satir. XIII, v. 51, sq.

Horace :

Incontinentis nec Tityi jecur Relinquit ales, nequitiæ additus Custos.

Lib. III, Od. v, v. 77, sqq.

Et avant eux, Lucréce, attaquant avec l'arme du raisonnement cette fable comme toutes les autres, avait indiqué dans le supplice de Tityus une admirable allégorie :

Nec Tityon volucres ineunt Acherunte jacentem :

164 DE MONSTRIS.

Nec, quod sub magno scrutentur pectore, quidquam Perpetuam ætatem poterunt reperire profecto, Quamlibet immani projectu corporis extet, Qui non sola novem dispensis jugera membris Obtineat, sed qui terrai totius orbem : Non tamen eternum poterit perferre dolorem, Nec prebere cibum proprio de corpore semper.

Sed Tityos nobis hic est, in amore jacentem

. Quem volucres lacerant, atque exest anxius angor, Aut alia quavis scindunt cuppedine curæ.

De Rerum nat., 1. III, v. 997, sqq.

Macrobe, in Somn. Scipion. , 1. I, c. x, a développé cette idée de Lucréce, tout en voyant l'allégorie non dans les tourments de l'amour, mais seulement dans les remords de la conscience.

Hygin, dans sa LV* fable, Apollodore, dans 16 livre I" de sa Bibliothéque, les trois mythographes du Vatican, savoir le premier, ch. xim, le second, ch. civ, et le troisième, ch. v, ont traité avec assez de développements la fable de Tityus.

DE MONSTRIS. 165

ÆGÆON,

Ægæon* quoque monstrum aliud vastissimum mole, et formae incredibilis fuisse narratur. Qui habuit quinquaginta ἢ capita et centum * manus; et unoquoque ore ignivomens, crepitantes eructabat flammas ; et ad bellorum instrumenta ἃ, quinquaginta * clypeos totidemque gladios portavit! (1).

Ms. * Egeon. — ? L. — * C. —* Strumenta. —* L. — ἡ Aprés ce mot se trouvent les lettres numériques XLVIII.

NOTES

(1) Ægæon qualis, centum cui brachia dicunt, Centenasque manus, quinquaginta oribus ignem Pectoribusque arsisse; Jovis cum fulmina contra Tot paribus streperet clypeis, tot stringeret enses.

Vine. , ZEneid., 1. X, v. 565, sqq.

imde Balænarumque prementem Ægæona suis immania terga lacertis.

Ovi». , Metam., 1. II, v. 9, sq.

Le second Mythographe du Vatican confond Ægæon, Encélade et Briarée. « Enceladus qui et Briareus sive Ægæon dicitur.» Cap. ri. Mais M. Richter remarque que c'est une

166 DE MONSTRIS.

erreur, t. II, p. 86, et il renvoie pour Encélade à la note de Servius sur le vers 179 du IV* livre de l'Énéide, et pour /Egéon, à la note sur le vers 566 du X* livre. Dans celle-ci, Servius dit que ce géant était fils du Ciel et de la Terre, ou, selon d'autres, de la Terre et de l'Océan (Ponto), et qu'il se mit avec Jupiter pour combattre contre les Titans. «Ipse est, dit-il, qui et Briareus dicitur. » Cette assertion, répétée à la note sur le vers 287 du livre VI, où se trouve l'expression «et centumgeminus Briareus » et Briarée deux fois centuple, est conforme à la tradition homérique. Achille, priant sa mére de fléchir Jupiter en sa faveur, lui dit: «Je me souviens de vous avoir souvent oui vanter dans le palais de mon pére que vous aviez seule sauvé ce dieu du plus grand danger qu'il eût jamais couru, lorsque les autres dieux, Junon, Neptune et Minerve, avoient résolu de le lier: vous seule vous prévintes l'effet de cette conspiration, et vous le garantites de ces chaines, en appelant dans le ciel le géant à cent mains, que les dieux nomment Briarée et les hommes Égéon, qui, ayant plus de force que son père, s'assil prés de Jupiter avec une contenance si fiére et si terrible que les dieux épouvantés renoncérent à leur entreprise. » Traduction de madame Dacier.

Ἀλλὰ cU τὸν γ᾽ ἐλθοῦσα, θεὰ, ὑπελύσαιο δεσμῶν,

Aiyaiuy. Ὁ yap αὖτε βίη oU πατρὸς ἀμείνων"

Ὅς ῥα παρὰ Κρονίωνι καθέζετο, κυ δεῖ "aitov

Iliad., À, v. 4o1, sqq.

Cette circonstance, qu'il était plus fort que son pére, est éclaircie par le scoliaste de Venise publié par M. de Villoison. Ce scoliaste dit que Driarée était fils de Neptune. Madame Da-

DE MONSTRIS. 167

cier en avait déjà fait la remarque, en ajoutant: Or Neptune a tant de force qu'il ébranle la terre jusqu'en ses fondements. » Note 84 sur le I* livre de l' Iliade.

La tradition homérique est en cela différente de celle d'Hésiode. Ce dernier poéte nomme, parmi les enfants qui naquirent de l'alliance du Ciel et de la Terre, trois fils d'une taille et d'une force extraordinaires, et qu'on ose à peine nommer. Ce sont Cottus, Briarée et Gygés, race superbe! Cent

puissantes mains jaillissent de leurs épaules, cinquante tétes s'élèvent au-dessus :

», Ir / \ ; ^» ͵ Ἄλλοι d" αὖ Ταίης τε καὶ OvpayoU ἐξεγένοντο D DJ / \ ἡ , » DL Τρεῖς παῖδες, μεγάλοι καὶ OGpiuot, οὐκ ὀνομάστοι, ͵ ΄ὕ € / , ' Κοττός τε Βριαρεώς τε Γύγης θ᾽, ὑπερήφανα τέχνα. ^" (€ f» , » »t Τῶν ἑκατὸν μὲν χεῖρες ἀπ᾿ ὠμῶν αἴσσοντο » \ Ve: ? / Απλατοι" κεφαλαι δὲ ἑκάστῳ πεντήκοντα » 5 , » VN -“" EL d.c ἐπέφυκον ἐπὶ στιξαροῖσι μέλεσσιν.

᾿ Theogon., v. 147, 344.

168 DE MONSTRIS.

DRACONTOPODES.

Ferunt fabulæ * Græcorum homines immensis corporibus fuisse, et, in tanta mole, tamen humano generi similes, nisi quod caudas draconum habuerunt: unde et grece dracontopodes ^ (1) dicebantur.

Ms. * Fabule. —? Dracontopedes.

NOTES

(1) En effet c'est un mot grec écrit en lettres latines. Il ne se trouve pas dans les lexiques. Le mot latin est serpenti-

pes employé par Ovide:

Sphingaque et Harpyias serpentipedesque Gigantes. Trist., 1. IV, eleg. VII, v. 17.

Encore Robert Estienne ne donne-t-il pas ce mot, mais il cite le vers d'Ovide au mot serpentiger, et substitue dans ce vers serpentigeros à serpentipedes, probablement d'aprés la lecon de quelque manuscrit. Pline emploie pour exprimer la méme idée le mot loripes, qui, dans les poétes latins, signifie un bancal, un homme qui a les jambes torses :

Loripedem rectus derideat, Æthiopem albus.

JuvenaL., Sat. II, v. 25.

DE MONSTRIS. 169

« Himantopodes, dit Pline, loripedes quidam, quibus serpendo ingredi natura est.» Hist. nat., 1. V, c. viri. ἢ parle ailleurs d'un autre peuple loripéde, auquel il donne en outre un second caractère distinctif : « Megasthenes gentem inter Nomadas Indie, narium loco, foramina tantum habentem, anguium modo loripedem, vocari Scyritas. » Lib. VIT, c. m. Remarquons que notre auteur, au lieu de'ces petits trous remplacant le nez, accorde pour second caractére ici, comme dans plusieurs autres endroits, une taille gigantesque. Voyez les chapitres xxu, xxvi, xxxi, XXXVI, XLVI.

Mais ici notre auteur est d'accord avec la mythologie qui a a presque toujours représenté les Géants avec les membres inférieurs terminés par des serpents. Ce caractére donné aux Géants par l'art et la mythologie antiques, est la principale différence entre eux et les Titans. C'est ce que M. Raoul-Rochette a prouvé dans une lumineuse dissertation, encore inédite, mais dont nous pensons qu'il fera bientôt jouir le public. Il serait donc aussi inutile que présomptueux de notre part de toucher davantage à un sujet traité par un pareil maitre.

Le mot grec δρακοντόπους est fort rare. Il se trouve dans un passage du Violarium de l'impératrice Eudocie, p. 151, cité par M. Jacobs, note sur la CCXLIIT épigramme anonyme de l'Anthologie, t. XII, p. 13 : Καὶ €x τῆς γῆς ἐγένετο xai τοὺ ἐρίου ἄγθρωπος δρακοντόπους, ὃς καλεῖται ᾿Ἐρεχθεὺς ἡ Ἐριχθόνιος. Saint Jean Chrysostóme l'emploie aussi, Homil. VI, in Epist. ad Coloss., t. IV, p. 127, 1. I*, où il dit en parlant des projets extravagants de ceux qui désirent s'enrichir à tout prix : Ov ydp εὐρήσει τις ἄλλων ψυχὴν τοσοῦτον | fort. τοσούτων] γέμουσαν ἐπιθυμιῶν καὶ οὕτως ἄτοπον, ὡς τας τῶν βουλομένων πλουτεῖν. Ποσας ydp ληρῳδίας οὐχ ὑπογράφουσιν ἑαυτοῖς; μᾶλλον τῶν τοὺς ἱπποκενταύρους αἀναπλαττόντων καὶ τὰς χιμαίρας, καὶ τοὺς haus ποδὰς, xai τὰς Σκύλλας, xal Td τέρατα, ἴδοι τις ἂν αὐτοὺς ἀναπλάττοντας.

DE MINOTAURO.

Minotaurum * autem , illud deforme (1) monstrum in iisdem? fabulosis Grecorum fictionibus, depingam : qui taurinum . caput habuit, et inclusus* labyrintho? tam clamore quam mugitu ingemuisse describitur, quia domum illam Crete* egredi non potuit, que mille parietibus intextum errorem ha-

buit (2).

Ms. * Minataurum. — ^ Hisdem. — * Inclusis. — % Laber inteo. —-* Crete. ) ' NOTES.

I) a9 Mistumque genus, prolesque biformis

Minotaurus inest.

Vinc. , Æneid., 1. VI, v. 24, sq.

(2) On reconnait facilement la source de ce que notre auteur dit sur le labyrinthe, dans cette comparaison de Virgile :

Ut quondam Creta fertur labyrinthus in alta Parietibus textum cæcis iter, ancipitemque Mille viis habuisse dolum, qua signa sequendi Falleret indeprensus et irremeabilis error.

Æneud., 1. V, v. 588, sqq.

Nous ne nous engagerons pas dans le dédale de rapprochements que pourraient nous offrir, sur la fable du minotaure, les différents auteurs qui en ont parlé. Nous résumerons seulement les deux explications naturelles qu'ont tentées à ce sujet Paléphate et Servius. Mais il faut avouer que les anciens ont été rarement heureux dans ce genre d'explications. On pourra du moins juger ces deux explications comme échantillons. | Paléphate rapporte d'abord la tradition qui, donnant à Pasiphaé , femme de Minos, les passions les plus désordonnées, la représente comme éprise d'un taureau, et s'adressant à Dédale pour trouver queique moyen de satisfaire ses monstrueux désirs; puis ce fameux ouvrier lui fabrique une vache en bois, si bien faite que le taureau s'y trompa, et que Pasiphaé, placée (Dieu sait comment) dans le corps de cette vache en bois, profita du transport.de ce taureau, qui ne fut pas une illusion pour elle. Il en résulta un enfant qui avait le corps d'un homme et la tête d'un bœuf. Paléphate réfute faiblement une fable aussi extravagante, puis il propose son interprétation : Minos, affecté d'une indisposition qui l'obligeait à s'abstenir de sa femme, avait recours à l'art médical de Procris ', fille de Pandion. Pendant le temps de cette cure et de cette continence, la beauté d'un jeune homme, nommé Taurus , attaché à ce prince, fit assez d'impression sur sa femme Pasiphaé, pour qu'elle eüt avec lui des relations , par suite desquelles elle devint mére. Minos, calculant le temps de sa continence forcée, vit que cet enfant devait avoir Taurus pour pére; mais ne voulant pas faire périr un frére utérin de ses enfants, il le relégua dans des montagnes où il devait servir des pasteurs. Le fils de Pasiphaé s'y étant refusé, Minos envoya pour l'amener de gré ou

' Le texte do l'édition de Tollius, que nous avons suivi, du reste, donne Cris, fils de Pandjon : Kpid? c τοῦ Πανδίογος.

193 DE MONSTRIS.

de force; mais il se retira dans des parties inaccessibles des montagnes, où il vivait en pillant les troupeaux. Minos ayant envoyé une troupe plus nombreuse pour le saisir, le minotaure (sans doute ainsi appelé parce qu'il avait Taurus pour véritable père et Minos pour père putatif) se fit une caverne (ὀρυγμα

ποιήσας βαθύ), et de là il se rendait si terrible que Minos finit par envoyer contre lui désarmés les gens dont il voulait se défaire; mais quand ce vint au tour de Thésée, Ariadne lui ayant procuré en secret une épée, ce héros tua le minotaure. Voyez Paléphat., De incredibilibus historiis, p. 10, sqq., ed. Corn. Tol-

lio, Elzevir, 1649, in-32,

La version de Servius se rapporte en plusieurs points à celle de Paléphate; voici en quoi elle en différe, ou ce qu'elle y a ajouté. Quant à la partie fabuleuse, Servius donne ce détail de plus, que ces déréglements de Pasiphaé venaient de la colére de Vénus, qui, pour punir le Soleil d'avoir découvert son intrigue'avec Mars, avait inspiré à toute la race du Soleil d'abominables amours. Il dit aussi que la vache de bois fabriquée par Dédale avait été revêtue dela peau d'une trés-belle vache. Quant à son explication, elle est plus simple, mais moins compléte que celle de Paléphate. Selon lui, Taurus était secrétaire de Minos, notarius Minois, expression qui sent un peu son grammairien. Pasiphaé devint éprise de Taurus, et eut avec lui une entrevue dans la maison de Dédale (qui aurait joué ainsi un róle assez peu honnéte méme dans l'explication historique). Mais Minos, qui, d'aprés cette explication, ne se trouve pas dans la méme situation que suivant Paléphate ; aurait eu à un moment trés-rapproché de celui-là une entrevue du méme genre avec Pasiphaé; en sorte que, cette princesse étant accouchée de:/deux jumeaux, l'un fils de Minos, l'autre de Taurus, on dit d'elle qu'elle avait enfanté le minotaure. Les Grecs étaient assez malins pour avoir donné à ce mot composé cette acception satirique; mais Servius ne dit pas par quels autres faits naturels

DE MONSTRIS. 173

et vraisemblables le méme mot désignait un monstre moitié homme moitié taureau. Il est probable que les déréglements de Pasiphaé, si peu ménagée par les traditions, d'accord avec le nom de Taurus, son amant, donnérent lieu, comme expression exagérée, à la fable de son commerce avec un taureau, et d'un enfant moitié homme moitié boeuf, comme résultat de cet accouplement monstrueux. Voyez la note de Servius sur le 14° vers du VI* livre de l' Énéide.

DE ERYCE.

. Erycis* quoque bellorum instrumenta omnem modum humanum excedentia leguntur. Non monstrum (1), sed homo monstrosa magnitudine (2) fuit : cujus clypeum (3) septem (4) coria boum* ferro ac plumbo consuta ἃ tegebant.

Ms. " Ericis. — ? VIII. —* Bovum. — ? Consueta.

NOTES

(1) L'auteur semble ici, plus que partout ailleurs, avoir cherché à grossir son Traité; et n'ayant à sa disposition qu'un ἡ petit nombre de matériaux fort connus, il en a extrait tout ce qu'il a pu rattacher tant bien que mal à sa définition. On reconnaît facilement ici la source où il a puisé : c'est le cinquiéme livre de l'Énéide.

(2) C'est l'auteur qui suppose cela; Virgile n'en fait pas mention. ll est sûr que, si l'on voulait examiner sérieusement les actions prodigieuses que les poétes anciens prêtent à Hercule, et les romanciers à Roland, il faudrait, d'aprés les lois de la physique, leur supposer non-seulement une force surnaturelle, mais aussi une taille gigantesque.

(3) L'auteur a substitué ici le bouclier au ceste, arme qui

DE MONSTRIS. 375

n'était plus connue de son temps. Au reste, un ceste de pareille dimension est encore plus invraisemblable qu'un bouclier.

(4) Le manuscrit porte VIII en chiffres, ce qui autorise la correction. Car le systéme des chiffres romains rend les erreurs très faciles par l'oubli ou l'addition d'un I. On sait que c'est un des genres de fautes les plus fréquents dans les manuscrits. Voici le passage de Virgile :

In medium geminos immani pondere cestus Projecit, quibus acer Erix in pralia suetus Ferre manum, duroque intendere brachia tergo. Obstupuere animi : tantorum ingentia septem Terga boum plumbo insuto ferroque rigebant.

ZEneid. , 1. V, v. 401, sqq.

176 DE MONSTRIS.

DE TRITONE.

Et Tritonem capite humano, pectore semifero (1) et deorsum ab umbilico piscibus dixerunt similem. Qui in /Egyptiorum * mari Carpathio (2) et circa oras Italie * visus fuisse describitur. Et utrum a Tritone, Libyz? palude, an palus ab illo hoc nomen inditum (3) possidebat, ignoratur.

Ms. * Egitiorum [sic]. — ἢ Carpaticio. — * Italie. — * Libie.

NOTES

(1) Ce chapitre est pris non pas de la description de Triton, mais d'une statue de ce dieu marin, telle que Virgile la représente sculptée sur le vaisseau d'Auleste :

Hunc vehit immanis Triton, et cærula concha Exterrens freta : cui laterum tenus hispida nanti Frons hominem præfert, in pristin desinit alvus, Spumea semifero sub pectore murmurat unda.

Vrna., Æneid., 1. X, v. 209, sqq.

Pausanias donne une description précise de la figure des Tritons, d'aprés certaines représentations qu'il en avait vues à Rome. Leurs cheveux ressemblaient à une herbe aquatique; tout leur corps était couvert de petites écailles de la plus grande

DE MONSTRIS. 177

dureté; ils avaient des ouies derrière les oreilles, un nez ordinaire, une bouche trés-fendue, des dents canines, des yeux verts, des mains et des doigts dont les ongles ressemblaient à la partie supérieure d'un coquillage bivalve; au lieu de jambes, ils avaient à la suite du ventre une queue de dauphin. Ἔχουσι ἐπὶ τῇ κεφαλῇ κόμην οἷα τὰ βατράχια ἐν ταῖς λίμναις χρόαν τε, καὶ ὅτι τῶν τριχῶν οὐκ ἂν ἀποκρίναιο μίαν ἀπὸ τῶν ἄλλων. Τὸ δὲ λοιπὸν σῶμα φολιδηὴ λεπτὴ πέφρικέ σφισι κατεὶ ἰσχὺν ῥίγης. Βράγχια δὲ ὑπὸ τοῖς ὠσὶν ἔχουδι καὶ ῥῖνα ἀνθρώπου, στόμα δὲ εὐρύτερον καὶ ὀδόντας θηρίου" τὰ δὲ ὄμματα {ἐμοὶ dox) γλαυκά" καὶ yeipéc εἰσιν αὐτοῖς, καὶ “ακτυλοι, καὶ ὄγυχες τοῖς ἐπιθέμασιν ἐμφερεὶς τῶν κόχλων. Ὑπὸ δὲ στέρνον καὶ τὴν γαστέρα, οὐρά σφισιν ἀντὶ ποδῶν οἵα περ τοῖς dtagicir € ἐστιν. Bootic., p. 297, ed. Francof,, 1583, in-fol. , ou t. V, p. 114, ed. Clavier.

Les poses pittoresques et variées des figures de Tritons les faisaient servir à une quantité d'usages dans les diverses compositions de l'art. Vitruve parle d'une statue de Triton que l'architecte Andronic Cyrrhestes avait placée à Athénes, comme girouette, sur une tour octogone, dont chaque face représentait un des vents, d'après le système de ceux qui en admettaient huit. Cette statue d'airain, élevée sur un piédestal de marbre, tenait de la main droite une baguette, et était disposée de

manière que cette baguette indiquait toujours le pan de la tour où était représenté le vent qui soufllait. « Supraque eam turrim, metam marmoream perficit, et insuper Tritonem eum collocavit, dextra manu virgam porrigentem : et ita est machinatus , uti vento circumageretur, et semper contra flantem consisteret, supraque imaginem flantis venti indicem virgam teneret.» De Architect. , 1. I, c. vi, p. 22, ed. Aug. Rode.

L'art antique se plut tellement à la représentation des Tritons, qu'il en fit le sujet de plusieurs chefs-d'œuvre d'une grande magnificence. Pausanias nous en donne, comme té-

178 DE MONSTRIS.

moin oculaire, une des indications les plus remarquables, au commencement de ses Corinthiaques. L'isthme de Corinthe était consacré à Neptune, et au devant du temple de ce dieu on voyait d'abord deux Tritons d'airain ; ensuite dans l'intérieur de ce temple, Hérode Atticus (contemporain de Pausanias) avait consacré une magnifique composition de sculpture représentant le cortége de Neptune : c'étaient quatre chevaux dorés (ἐπιχρύσους), dont les sabots étaient d'ivoire; à côté de ces chevaux, lon voyait deux Tritons en or (xpusoi) jusqu'aux reins, d'où partait la queue de poisson en ivoire. Ces deux matiéres précieuses formaient aussi les statues de Neptune et d'Amphitryte qui étaient sur le char, etle petit Palémon debout sur un dauphin. Sous le char on avait représenté les flots de la mer, d'où naissait Vénus, et tout à l'entour les Néréides. Sans doute la riche matière de ce chef-d'oeuvre.ne lui permettait pas de traverser les siècles écoulés depuis la chute du paganisme; mais de tous les monuments de l'antiquité qui nous sont parvenus, celui qui offre avec le plus de développement et dans les plus grandes. proportions les figures de ces divinités employées comme ornement, est certainement la belle mosaïque découverte en 1832 par M. Jules Soulage à Saint-Rustice près Toulouse. Nous avons donné, l'année dernière (1834), dans un journal, la description détaillée de ce monument, qui formait le pavé de la salle principale d'un grand édifice de thermes. Cette salle remplissait la plus élevée de trois terrasses dont se composait le palais, et consistait dans un long parallélogramme de 15 mètres sur 6 et demi, entouré de huit hémicycles, un à chaque bout et trois de chaque côté. Elle était entièrement pavée en mosaïque; seulement sur les côtés, entre l'hémicycle du milieu et les deux autres, avait été réservé un espace en ligne droite, où l'aire, sans ornement, semble indiquer que devaient se trouver des piédestaux surmontés de statues. Le sol de cette

DE MONSTRIS. 179

salle a été déblayé avec le plus grand soin, et l'on a mis à découvert tout le pavé, dont la mosaïque, dans sa plus grande partie, est très-bien conservée. Comme la Bibliothèque du Roi, à laquelle appartient aujourd'hui ce monument, n'a pas de sallé assez grande pour le développer tout entier, nous en consignons ici la disposition :

Dans l'hémicycle du côté de l'entrée, est un ovale formé par une bordure riche et élégante, et dans €e cadre est une femme couchée, représentant ‘Aréthuse, ainsi que. l'indique son nom écrit en grec dans le haut de la bordure. Au-dessus, deux figures à queue de poisson, dont il ne reste qu'une partie des bras, du dos et de la queue, étaient représentées comme supports; et aux cótés de l'ovale sont écrits les mots ZIKEAIQTHE et TPITOTENIOS, |

En avançant entre les deux premiers hémicycles latéraux, la partie droite manque; mais dans le milieu sont un chien de mer et un dauphin, et dans lhémicycle à gauche une Néréide assise sur la croupe d'un Triton; elle tient une draperie qui flotte en demi-cercle au-dessus de sa téte. Le Triton est cornu et barbu; tout son corps, jusqu'au-dessous du nombril, est d'un homme et sans écailles ; au lieu de jambes il a deux nageoires , et la partie postérieure de son corps est une longue queue de poisson; de la main gauche il tient la conque dont il sonne, et de la droite il donne un coup de trident à une sorte de dragon marin qui se retourne cohtre lui. Les noms .des deux divinités sont, comme tous les autres, écrits en caractères grecs au-dessus de leur tête; celui de la Néréide est ΔΩΤΩ,, et celui du Triton NYNSOTENHE [sic]. Un crabe est au-dessous d'eux.

Entre ces deux premiers hémicycles latéraux et ceux du milieu, est l'espace où nous supposons qu'était placée de chaque côté une statue intermédiaire. La partie de la salle comprise entre ces deux espaces offre sur la mosaïque d’abord deux

iu.

180 DE MONSTRIS.

figures à cheval: l'une, Leucas, sur un lion marin ; l'autre, Xantippe, sur un cheval marin. Ces figures sont en regard et sont pleines de mouvement, surtout celles des animaux.

Au-dessous commence le bas d'une vaste draperie carrée, dont quatre petits génies retiennent les angles, et où est représentée une tête colossale de l'Océan, de neuf pieds de haut, et formant le milieu de cette mosaïque. Cette tête, d'un grand caractére, est d'un effet imposant. Trois fleuves lui coulent de la bouche, au coin de laquelle sont de petits dauphins; il en sort aussi de ses oreilles. Des perles disposées comme la queue d'une écrevisseornent ses cheveux. Cette draperie s'éléve dans les trois quarts de l'espace qui est entre les deux hémicycles latéraux du milieu.

À la droite est le groupe d'un dieu marin et d'une néréide: le dieu marin, cornu et barbu, Borios, est vu de dos, il tient à la main un objet dont une parüe est détruite, et a sur ses épaules un manteau d'écailles de poisson; il est appuyé sur deux hastes pures, placées transversalement, où est assise la néréide Panopea, avec deux bracelets à chaque bras, un collier, une robe de diverses couleurs, et sur la tête une sorte de couronne. Elle tient de la main droite un portrait dans un médaillon, et del'autre, une urne fluviale. Cette figure est d'un assez bon style.

À gauche, en pendant de ce groupe, est celui de Glaucus, Ino et Palémon. Glaucus a quatre cornes , dont deux sur le front et deux recourbées sur les tempes, en manière de roseaux, un manteau d'écailles de poisson, des nageoires au lieu de jambes, et une queue sur laquelle est assise Ino , dont les pieds portent sur deux hastes disposées comme au groupe d'en face. Sur sa tête flotte une draperie dont les bouts sont posés sous ses bras. De la main gauche elle tient son sein, et elle étend la droite sur le petit Palémon que lui présente Glaucus. Ses bras sont ornés de bracelets, et ses cheveux de tresses de perles. Α sa gauche

plonge un dauphin. Ce groupe parait le plus faiblement exécuté.

Au-dessus , entre le second espace où nous supposons qu étaient de chaque côté des statues, une femme nue dont les épaules et la tête manquent, est assise sur un animal marin dont la tête manque également, mais que ses pieds fourchus et l'élégance de son cou peuvent faire supposer étre un cerf. Cette figure de femme a de la grace; son bras gauche, le seul qui subsiste, porte un bracelet. En regard, il reste seulement un pied et le bas de larobe d'une autre figure, également assise sur un animal à pieds fourchus. Au-dessous plonge un dauphin. Ces deux groupes font évidemment le pendant de ceux de Leucas et de Xantippe , montés sur un lion et sur un cheval marin, et qui sont avaritle masque de l'Océan. Il règne dans l'agencement de cette mosaique une symétrie qui, par la partie conservée, permet facilement de se représenter ce qui manque.

Toute la partie comprise entre les deux derniers hémicycles latéraux et celui du fond est détruite , excepté le sujet de droite représentant Thétis et Triton. La figure de Thétis est d'un dessin faible; elle est vue de face, a des bracelets de perles à chaque bras, un collier de perles, des tresses de perles dans les cheveux. Le bout de son bras droit manque. Elle appuie la main gauche sur l'épaule de Triton, qui joue de la flüte de Pan, en la tenant à deux mains. Il est cornu et imberbe; son visage ne manque pas d'expression ; son torse, sans écailles comme tous les autres, est méme d'un dessin assez savant. ll a aussi, au lieu de jambes, des nageoires. Thétis a un manteau long que l'on voit seulement tomber derriérele bras, e&qui revient par-devant au bas du torse. Toutes ces figures sont de grandeur naturelle.

Les sujets de ce riche et élégant pavé sont entièrement empruntés à Homère et à Hésiode. Le premier de ces poétes donne les noms de trente-deux néréides, au commencement du xvur livre de lIiade, lorsque Thétis sort de la mer pour venir consoler son fils désespéré de la mort de Pa-

182 DE MONSTRIS.

trocle. Hésiode en nomme quarante-et-une, vers 349 et suivants de sa Théogonie; et il ajoute : « Ce sont les filles antiques de l'Océan et de Téthys. Il y en a encore bien d'autres, car ces légéres océanides sont au nombre de trois mille; race brillante de déesses, répandue méme sur la terre où elles habitent les profondeurs des lacs. Pareil est aussi le nombre des fleuves aux ondes retentissantes , fils de l'Océan et de la vénérable Téthys. Il serait bien difficile à un mortel de dire tous leurs noms , mais les hommes connaissent les noms de ceux auprès desquels ils demeurent.» Homère dit aussi dans le xxr livre de l'Iliade, v. 196 : « Tous les fleuves, toutes les mers, toutes les sources et tous les lacs profonds viennent de l'Océan. » On voit donc que ces anciens poétes ont fourni les sujets et l'ordonnance générale de cette mosaique, ou la téte colossale de l'Océan, avec les fleuves qui coulent de sa bouche, est au centre, entourée de Tritons et de néréides qui représentent allégoriquement les autres eaux de toutes sortes.

Parmi leurs noms, tous écrits en grec, ceux d'Aréthuse, de Thétis, Triton, Glaucus, Ino, Palémon, Panope, se trouvent partout; Doto est nommée dans l'énumération homérique. Les noms de Leucas, Xantippe et Borée sont trés-connus , mais sans étre donnés ailleurs, que je sache, à des divinités marines. Enfin ceux de Nymphogénès, Tritogénios, Sicéliótés , composés trésétymologiquement, paraissent ici pour la premiére fois, et pourront enrichir les dictionnaires. Le premier est écrit ΝΥ͂ΝΦΟ- TENHZ, ce qui tient à la prononciation des Grecs , où la lettre N placée devant un II ou un ® , prend le son du M, identité de son qui aura trompé l'ouvrier. Par la méme raison , sans doute, le mot Βόρειος est écrit BOPIOS. Enfin le mot Tprroytrioc , endommagé, peut se lire seulement d'aprés une conjecture que je hasarde comme probable , sur ce qui reste.

La conque dont sonne un de ces Tritons est, comme on sait, leur attribut le plus ordinaire.

DE MONSTRIS. 183

Caruleum Tritona vocat; conchæque sonaci Inspirare jubet, fluctusque et flumina signo Jam revocare dato. Cava buccina sumitur illi Tortilis, in latum quz turbine crescit ab imo.

Ovip. , Metam., 1. I, v. 333, sqq.

Ecquis erit, pueri , vitreas qui lapsus in undas Huc rapidum Tritona vocet? .............

——— PTT pernicius omnes Quærite, seu concha Libycum circumtonat æquor, Ægæas seu frangit aquas. |

CLaupran., De Nupt. Honor. et Mar., v. 129, sqq.

Pline rapporte que, sous Tibére, on vit et on entendit à peu prés officiellement 'Triton sonnant dela conque. « Tiberio principi nuntiavit Olisiponensium legatio ob id missa, visum auditumque in quodam specu concha canentem Tritonem , qua noscitur forma. » Hist. nat. lib. 1x , cap. 1v ou v (selon les éditions). Pour toutes ces traditions au sujet des hommes marins en général, présentées comme des faits naturels, voyez ci-aprés De Belluis, c. xxx1.

(2) Carpathio. Ce détail paraît emprunté à Claudien :

T Pelagi sub fluctibus ibat Carpathii Triton.

De Nupt. Honor. et Mar., v. 136, sq.

(3) Pausanias dans ses Béotiques donne l'étymologie du lac Triton. Près du bourg d'Alalcoménes , en Béotie, qui possédait un temple de Minerve, on trouvait un torrent appelé Triton; et Pausanias rapporte qu'on voulait expliquer cette dénomination en disant que Minerve (Τριτογένεια) avait été élevée sur les bords de ce torrent. Mais ce n'est pas, ajoute-t-il, le fleuve Triton auquel se rapporte cette dénomination ; car ce fleuve-là est en Afrique, οὐ il sort du lac Triton et se jette dans la mer de Libye.

184 DE MONSTRIS.

Ονομάζουσι δὲ Τρίτωνα αὐτὸν, 07: τὴν Á Ünrav τραφῆναι rapa ποτάμῳ Τρίτων; ἔχει λόγος" ὡς d'n Τοῦτον τὸν Τρίτωνα ὀγτα, καὶ οὐχὶ τὸν AuGVoy, ὃς ἐς τὴν πρὸς Λιβύην θάλασσαν ἐκδίδωσιν ἐκ τῆς TpITOYIδὸς λίμνης. Pag. 308, ed. Francof. fol. Le méme auteur, dans ses Corinthiaques , p. 63 et 64, dit que les peuples qui habitaient les bords du lac Triton furent du nombre de ceux dont les Gorgones devinrent souveraines, aprés la mort de leur pére Phorcus , et que Persée ayant tué Méduse, l'une d'elles, sur les bords de ce lac, s'aliéna Minerve, sa protectrice, qui avait pour prétres les habitants de cette contrée. Quant à l'embarras qu'exprime notre auteur pour déterminer si c'est le lac qui donne son nom à Triton ou qui l'a recu de lui, la méme difficulté existe au sujet de Minerve; carles mythographes ne sont pas d'accord sur l'origine de son nom Τριτογέγεια, auquel Joseph Scaliger, dans sa traduction libre d'Orphée, donne pour équivalent ultrix Titani. Les uns, comme Festus, le font venir de ce lac, prés duquel Minerve se montra pout la première fois. Ceux qui veulent au contraire qu'elle ait donné son nom au lac et au fleuve qui le traverse, expliquent ce nom de Τριτογένεια, soit en le faisant venir de 7przo qui, en d'anciens dialectes, signifie téte, ou de τρίτῃ, parce qu'elle naquit le 3 d'un mois , ou enfin de Τρίττα, ville de Créte. Lucain, en adoptant la premiére tradition, représente le lac comme également cher à Triton et à Minerve:

Torpentem Tritonos adit illæsa paludem.

Hanc, ut fama , deus quem toto littore pontus Audit ventosa perflantem murmura concha, Hanc et Pallas amat : patrio que vertice nata Terrarum primam Libyen (nam proxima colo est, Ut probat ipse calor) tetigit, stagnique quieta Vultus vidit aqua, posuitque in margine plantas, Et se dilecta Tritonida dixit ab unda.

Pharsal., 1. IX , v. 347, sqq.

DE MONSTRIS. 185

ANTIPODÆ.

Ferunt et hominum genus esse sub orbe, quos Antipodas vocant; et secundum illam greci nominis interpretationem * imum orbis fundum, ad nostra vestigia sursum directis pedibus, calcant (1).

Ms, * Interprætacionem.

NOTES

(1) «Jam vero his qui Antipodæ dicuntur, eo quod contrarii esse vestigiis nostris putantur, ut, quasi sub terris: positi, adversa pedibus nostris calcant vestigia, nulla ratione credendum est : quia nec soliditas patitur nec centrum terrae. » Isidori Orig., 1. IX, c. τι. Ceue question des Antipodes, dont, malgré nous, nos sens ont peine à se rendre compte, quoique notre esprit admette la rigoureuse démonstration de leur existence, paraissait tout à fait paradoxale aux anciens, qui n'avaient pas d'idée de la force. centripéte et du mouvement de rotation de la terre sur elle-même. Pline, Hist. nat., 1. Il, c. LXV, en énoncant l'opinion de l'existence des Antipodes, commence par dire que, sil y en a, ils doivent avoir autant de peine à comprendre comment nous ne tombons pas, que nous en avons à comprendre comment ils ne tombent pas; considération remarquable par sa justesse et qui prend sa source

186 DE MONSTRIS.

dans l'idée de l'immensité de l'univers, « dont le centre, dit Pascal, est partout et la circonférence nulle part. » Ensuite, avec cette imagination féconde en subtilités, si ordinaire aux anciens, Pline se demande si la terre, au lieu d'étre d'une parfaite rondeur, ne serait pas de la forme d'une pomme de pin, dont toutes les écailles, méme celles d'en dessous, sont toujours dirigées en haut; en sorte que les Antipodes, se tenant seulement sur la partie supérieure de ces inégalités ou aspérités de la terre, représentées par les derniéres écailles de la pomme de pin, habiteraient au-dessous de nous, tout en se tenant de méme. Il a seulement oublié que nos véritables Antipodes auraient eu alors sur leur téte, au lieu du ciel, une espéce de plafond fait de terre ou de rocher, et n'auraient recu la lumière qu'obliquement. .

Au virr' siécle, la question des Antipodes, encore mal connue, donna lieu, comme l'on sait, à une décision ecclésiaslique peu exacte. Voici ce que rapporte à ce sujet un auteur de la fin du xvir' siècle. Après avoir fait l'éloge du pape Zacharie, qui monta sur le trône pontifical en 741, cet auteur ajoute : «Cependant ce grand pape non-seulement fut assez aveugle pour croire qu'il n'y avoit pas d'Antipodes, et que c'étoit une erreur dans la foi de s'imaginer quil y avoit d'autres hommes que ceux qui sont dans notre continent, mais méme il anathématisa par un bref foudroyant qu'il adressa au duc de Bavière, Odilon, tous ceux qui croyoient le contraire, et ordonna à saint Boniface d'excommunier d'une excommunication majeure et réservée au saint siége , le grand saint Virgile, évéque de Saltzbourg, qu'il croyoit infecté de cette damnable hérésie, comme il l'appelle lui-méme..... D'un autre cóté, le pape Zacharie tomba dans une erreur de fait, en prenant saint Virgile, évéque de Salizhourg, pour Virgile le poéte, un Irlandois pour un Mantouan, un missionnaire apostolique de Bavière pour l'auteur de l'Énéide et des Géorgiques,

DE MONSTRIS. 187

et un saint enfin pour un payen. Car saint Virgile de Saltzbourg nia positivement qu'il eût jamais dit ni écrit, préché ou enseigné; qu'il y ait des Antipodes, et soutint que le bon pape avoit pris saint Virgile, évêque d'Arles, mort en 624, pour lui. Ils se trompoient tous deux, car le fameux saint Virgile d'Arles, qui vivoit sous le roi Childebert II, dont il étoit le favori, à la sollicitation duquel saint Grégoire le Grand lui envoya le pallium et le vicariat du saint-siége en France, ne fut jamais aceusé de croire aux Antipodes ; l'évêque de Sali bourg, saint Virgile l'Irlandois, qui fut fait évêque de cette ville par Pépin le Bref, en 764, y croyoit encore moins, et saint Boniface de Mayence, son ennemi, ne l'en accusa que par envie, et parce que le pape avoit décidé contre lui en faveur de saint Virgile, sur une question du baptême conféré par un prétre ignorant et qui, n'entendant pas le latin, disoit paterias, filias et spirituas sanctas.....

« Mais le véritable Virgile, qui a enseigné que sous terre il y avoit un autre monde et d'autres hommes qui étoient éclairez du soleil et de la lune comme nous, c'est le poéte

Virgile du temps d'Auguste, puisqu'il dit au VF livre: | erre Solemque suum, sua sidera uorunt.

« Ailleurs le même poëte dit encore plus expressément qu'il y a des Antipodes, et que, quand le soleil cesse de nous éclairer, il va luire sur eux, et qu'au contraire , quand l'aurore et le soleil reviennent nous voir, alors la nuit et les ténébres commencent à.se répandre dans leur pays :

Illic, ut perhibent, aut intempesta silet nox ' Semper, et obtenta densantur nocte tenebre; Aut redit a nobis aurora ,'diemque reducit :

Nosque ubi primus equis Oriens afflavit auhelis, Illic sera rubens accendit lumina Vesper.

Georg. , l. L, v. 245.

188 DE MONSTRIS.

On dit qu'il fait nuit là, quand il fait. jour ici.»

. Nouvelles Remarques sur Virgile et sur Homére, et sur le pretendu style poétique de l'Écriture-Sainte, 1710, in-12; sans nom de lieu ni d'auteur. :

Comme le-ton de cet extrait a pu le faire soupconner, l'ou- , vrage auquel nous l'empruntons est une déclamation continuelle contre l'église romaine. Il ne contient méme sur une critique semi-littéraire que ce seul passage; et le titre, Nouvelles Remarques sur Virgile, etc., est ou une mauvaise plaisanterie, ou un moyen de faire passer ce livre dans les lieux où il aurait pu être mis à l'index, en donnant le change par le titre et les premières lignes.

DE MONSTRIS. 189

GIGANTES, QUIBUS OMNIA MARIA PEDUM GRESSIBUS TRANSMEABILIA.

Gigantes (1) enim ipsos tam enormis* alebat magnitudo, ut eis omnia maria pedum gressibus transmeabilia (2) fuisse perhibeantur?: quorum ossa in littoribus" et in terrarum latebris (3), ad indicium vastie! quantitatis eorum, sæpe comperta leguntur.

Ms. * Inormis. — " Perhibentur. — * Litoribus. — ἃ Vaste.

NOTES

(1) Isidore de Séville, aprés avoir donné l'origine du mot Gigantes , « γηγενεῖς, id est terrigenas , eo quod fabulosa parens Terra immensa mole et similes sibi genuerit, » blàme les personnes qui, par une interprétation maladroite de I'Écriture- Sainte, croyaient prouver par un passage de la Genése l'existence de ces étres fabuleux : « Falso autem opinantur quidam imperiti de scripturis sanctis, prevaricatores angelos cum filiabus hominum ante diluvium concubuisse, et exinde natos gigantes, id est nimium grandes et fortes viros, de quibus terra completa est. » Orig., 1. XI, c. nr. Cette opinion est conforme à celle de plusieurs Pères de l' Église qui ont entendu par les mots hébreux Nephilim et Giborim, non pas des géants, mais des hommes insolents, dissolus et cruels, qui se servaient de tous leurs moyens de supériorité pour opprimer. Philon, dans son livre

190 DE MONSTRIS.

περὶ γιγάντων, donne la méme explication, qui parait résulter naturellement du passage de la Genése auquel saint Isidore fait allusion.

« Videntes filii Dei filias hominum quod essent pulchre, acceperunt sibi uxores ex omnibus quas elegerant.

« Dixitque Deus : Non permanebit spiritus meus in homine in eternum, quia caro est : eruntque dies illius centum viginti annorum. ᾿

« Gigantes autem erant super terram in diebus illis , postquam enim.ingressi sunt filii Dei ad filias hominum, illeque genuerunt, isti sunt potentes a seculo viri famosi. » Lib. Genes.; 6, Vl. Y. 9. 0-4 |

Voici le texte de la Septante pour ce dernier verset : .

Οἱ d γίγαντες ἤσαν ἐπὶ τῆς γῆς ἐν ταῖς ἡμέραις. ἐκείναις" xai μετ᾽ "xsivo, ὡς ἂν εἰσεπορεύοντο οἱ υἱοὶ τοῦ Θεοῦ πρὸς ταὶς θυγατέρας τῶν ἀνθρώπων καὶ ἐγεννῶσαν αὐτοῖς. Ἐκεῖνοι ἦσαν οἱ γίγαντες οἱ ᾿ ἀπ᾽ αἰῶνος, οἱ ἀγθρωποι οἱ ὀνομαστοί.

(2) La taille que les calculs de l'académicien Henrion donnaient aux premiers hommes, sans aller précisément jusqu'à cette faculté de traverser à gué les mers les plus profondes, offre déjà une exagération fort honnête. Dans la table qu'il avait dressée à ce sujet, il donnait à Adam 123 pieds 9 pouces, et à Eve 118 pieds 9 pouces 9 lignes. Nous empruntons cette indication à M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Hist. des Anomal. de l'organ.

(3) « Europa in tota, sicubi solum mobile est (terrains meubles), item in America, nec de ceteris mundi partibus aliud crediderim, ossa occurrunt quæ animantium mire sane magnitudinis fuerunt, elephantium verbi gratia, mastodonton, imo et balænarum; quoties vero talia adspiciunt tribules et nonnunquam anatomicæ rei perili, gigantum ossa esse clamant. Sic in Lucernino agro ossa elephantium inventa arbitratus est Felix Plater, anatomiæ in Basil. Acad. prof. ,

DE MONSTRIS. 191

hominis fuisse cui pedum XVII longitudo. Elephantis alterius e Delphinatu (sic Viennensis septemtrionalia, Allobroges et ceteros nuncupamus) Lutetiam advecta ossa et ostentata pro Teutobochi, regis Cimbrorum, reliquiis, quem acie Marius fusum occidit; quam fabellam chirurgus Hanicor propugnavit scriptis non paucis. » Cuvier, not. ad Plin., Hist. nat., 1. VII, c. xvi, t. III, p. 88, coll. Lemaire.

Le méme savant, dans ses Recherches sur les ossements fossiles, t. I, p. 101 et suiv., 3° édition, donne avec détail l'historique de la polémique relative à ce prétendu géant Teutobocus, la liste compléte et par ordre de dates des ouvrages publiés sur cette matière, enfin la liste de ces os, d’après les descriptions qui en sont fournies. dans ces ouvrages mêmes. Il . en conclut que quelques-uns devaient être nécessairement, par leur structure décrite, des os d'éléphant; et trés-probablement tous les autres l'étaient aussi. Enfin ils viennent d'être envoyés par M. Jouannet au Muséum d'histoire naturelle, et mis par M. de Blainville sous les yeux de l'Institut, dans la séance de l'Académie des Sciences du lundi 23 mars 1835. Leur inspection a montré aisément qu'ils proviennent d'un véritable mastodonte, de la grandeur de celui de l'Ohio.

Le Père Calmet avait déjà donné l'historique de la découverte des os du roi Teutobocus, et de la polémique y relaἔνθ, dans sa Dissertation sur les Géants, faisant partie des Dissertations qui peuvent servir de prolégoménes de l'Écriture- Sainte, t. Il, partie 11, p. 33 et suiv. M. Cuvier, qui s'est , entouré avec beaucoup d'érudition de tous les ouvrages sur la gigantologie dans le t. I de ses Hecherches sur les ossements fossiles, parait n'avoir pas consulté ce travail de Dom Calmet, dont il cite plusieurs fois le Dictionnaire de la Bible. Mais la Dissertation sur les Géants est un morceau des plus savants, quoiqu'il y manque, ainsi que dans plusieurs autres ouvrages de cet illustre bénédictin, une critique juste et sûre

192 DE MONSTRIS.

dans l'emploi de ses matériaux ; et des conclusions salisfaisantes. Ainsi il conclut là en faveur de l'existence des Géants dans les temps primitifs.

Maintenant les doctes inductions de M. Cuvier, toujours confirmées par les faits, ont donné le droit de dire : « Il n'est plus douteux que la plupart des prétendus ossements humains de taille gigantesque ne fussent réellement des os d'éléphants, de mastodontes, de rhinocéros ou de cétacées, et des carapaces de tortues : erreurs graves que ne saurait méme excuser entièrement l'époque où elles furent commises. » M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire , lieu cité. — Toutefois il est juste de remarquer que M. Cuvier, dans l'anatomie de l'éléphant, indique un assez grand nombre d'os semblables à ceux de l'homme, sauf la dimension, et qui par conséquent, trouvés isolément, pouvaient induire en erreur même des personnes qui n'auraient pas été étrangéres à lanatomie humaine, si leur esprit était préoccupé de l'existence des Géants. Après avoir décrit les grands os de l'extrémité postérieure, « Toutes ces parties, dit-il, sont impossibles à confondre avec leurs analogues, dans le rhinocéros et l'hippopotame, qui ont des configurations et des proporlions entièrement différentes. Mais il est certain qu'elles offrent en général une forme qui n'est pas sans ressemblance avec celle de l'homme. » Ossements foss., t. I, p. 21.

Outre les auteurs qui ont traité des Géants avec de grands développements, quoique par accessoire, il y a cu plusieurs gigantologies spéciales, telles que celles de Jean Cassanion, de Geropius, de Jérôme Magnés, de Temporarius, de Haller et de beaucoup d'autres. On en trouvera le résumé. dans la digression de M. Cuvier que nous avons citée, et dans l'article Géants du Dictionnaire des sciences médicales, par M. Virey.

Ce dernier auteur cite l'indice fourni par M. le capitaine

DE MONSTRIS. 193 Freycinet, Voyage de découvertes aux terres australes, Paris, 1815, in-4°, p. 178, qui trouva dans une île inconnue, où il aborda, des traces de pied humain étonnantes par leur grandeur. D'autres voyageurs avaient déjà fait ailleurs la méme observation. M. le D' Virey remarque aussi que, depuis quarante siécles, la taille de l'homme est toujours la méme, témoin les dimensions des sarcophages égyptiens remontant à cette époque.

[us

194 DE MONSTRIS.

DE GEMINIS ALOÏDIBUS.

Scribunt et geminos Aloidas* (1) tam immense ἢ corporum magnitudinis fuisse, ut ter celum manibus adgressi essent distruere, ut Jovem, pro flammea et pregrandi* (2) cupidine, summo detruderent Olympo®.

Ms. * Alloidas. — ^ Immensa. — * Segregandi. — * Olympho.

NOTES

(1) Hic et Aloidas geminos, immania vidi Corpora : qui manibus magnum rescindere celum

Aggressi, superisque Jovem detrudere regnis.

Vinc., ZEneid. 1. VI, v. 582.

Servius a consacré l'explication suivante à ce passage de son poéte : « Alœus Iphimediam uxorem habuit : que compressa a Neptuno duos peperit, Othum et Ephialtem : qui digitis novem per singulos menses crescebant. Freti itaque altitudine, colum voluere subvertere : sed confixi sunt Diane et Apollinis telis. Aloidas autem sic dixit, ut de Hercule Amphitryoniades dicimus. »

On peut voir sur la taille des Aloides une savante note de

DE MONSTRIS. 195

he Dacier, la 54° du XE livre de l'Odyssée, au sujet de ces deux vers d'Homére :

Errécapos yd Toi la xai ὑνπαπήχεες ἤσαν Εὖρος, a/rdp μῆκός γε γενέσθην € ἐγγεόργυιοι. Odyss., À, v. 310.

Voici comment elle traduit le célèbre passage du même livre, que Longin a cité comme exemple de sublime sans pathétique : « Aprés Léda, je vis Iphimédée, femme d'Aloëus, qui se vantoit d'avoir été aimée de Neptune. Elle eut deux fils, dont la vie fut fort courte, le divin Othus et le célèbre Éphialtes, les deux plus grands et les plus beaux hommes que la terre ait jamais nourris, car ils étoient d'une taille prodigieuse et d'une beauté si grande qu'elle ne cédoit qu'à la beauté d'Orion. A l'âge de neuf ans, ils avoient neuf coudées de grosseur et trente-six de hauteur. Ils menacoient les Immortels qu'ils porteroient la guerre jusque dans les cieux; et pour cet effet ils entreprirent d'entasser le mont Ossa sur le mont Olympe, et de porter le Pélion sur l'Ossa, afin de pouvoir escalader les cieux. Et ils l'auroient exécuté sans doute, s'ils étoient parvenus à l'áge- parfait, mais le fils de Jupiter et de Latone les précipita tous deux dans les enfers, avant que le poil follet eût ombragé leurs joues et que leur menton eût fleuri.» L'Odyssée d'Homére, trad. en franc. avec des remarques, t. IT, p. 107; Leide, 1766, in-12.

(2) Nous avions d'abord corrigé le segregandi du manuscrit en regnandi , qui donne un sens satisfaisant; mais la correction et pregrandi, qui offre une redondance de style, nous a paru par cela méme dans la maniére de l'auteur, et préférable sous le rapport graphique. La correction regnandi s'appuierait sur ces vers de Claudien, poéte trés-probablement connu de notre auteur, comme nous l'avons vu ci-dessus au chapitre rv.

196 DE MONSTRIS.

Quid mirum, si regna labor mortalia vexat?

Cum gemini fratres, genuit quos asper Alœus, Martem subdiderint vinclis , et in astra negatas Tentarint munire vias.

De Bello Get., v. 67, sqq.

DE ORIONE.

Orion (1) autem talis fuisse confingitur ut omnia maria transire potuisset, et profundissimi quamvis gurgitis * undas superare humeris (2); sicut ornos, ingentia robora, de montibus evulsa radicitus traxit. Ferunt eum juga peragrasse montium, et capite su-

blimia cœli ? nebula pulsisse (3).

Ms. * Gurgites. — ἢ Celi.

NOTES

(1) Si jamais fable, par le caractère plat et ignoble de son sens apparent, a dû faire supposer une allégorie cachée, c'est bien la fable qui donne l'étymologie du nom d'Orion. Telle est la bizarre saleté des détails de cette fable que notre langue se refuse à les exprimer. Comment expliquer, en effet la maniére dont les dieux exaucent la prière de leur hôte Hyrieus, selon Paléphate, et Oenopion, selon le mythographe du Vatican et Servius? Ce personnage donc, désirant avoir un fils qui lui appartint, sans pourtant se donner la peine de l'engendrer, exposa cette bizarre fantaisie à ses hótes célestes, Jupiter, Neptune et Mercure. Ceux-ci, qui apparemment ne savaient rien refuser à qui les recevait bien, firent apporter devant

198 DE MONSTRIS.

eux la peau d'un bœuf qu'on venait d'immoler, et (ici il faut quitter le francais) ἀπεσπέρμησαν εἰς αὐτὴν, dit Paléphate, semen in illud effuderunt. Cette peau de bœuf fut ensuite, par leur ordre, enfouie dans la terre, pour n'en être tirée qu'au bout de dix mois. Par un premier euphémisme qui substituait une idée malpropre à une idée obscéne, l'enfant qui naquit de cette peau, au lieu d'étre appelé σπέρμα, semen, fut appelé Οὐρίων, urina , οὕτως ὀγομασθεὶς, dit Paléphate, διαὶ τὸ οὐρῆσαι ὥσπερ τοὺς θεούς. Ensuite, par un second euphémisme, ce vilain mot de Ουρίων fut changé en ᾿Ωρίων. Ne voilà-til pas une belle invention, si elle ne cache pas quelque enseignement mystérieux ? Aussi cette fable me parait une de celles où l'on chercherait avec le plus de raison un sens allégorique, et c'est justement ce que ne font pas ici les mythographes, possédés si souvent de la manie de l'interprétation.

(2) Servius, sur le vers 763 du X* livre de l'Énéide, et le premier mythographe du Vatican, c. xxxii, donnent une explication de cette taille gigantesque d'Orion. Ayant eu les yeux crevés, et ayant demandé comment il pourrait recouvrer la lumiére, il lui fut répondu qu'il devait s'avancer dans la mer jusqu'aux lieux où se lève le soleil : « Responsum est ei posse hoc fieri, si per pelagus ita contra Orientem pergeret, ut loca luminis radiis solis semper referret, » dit Servius. En ce moment Orion entendit les marteaux des Cyclopes, occupés à forger la foudre de Jupiter. ll se dirigea de ce côté, prit un , des Cyclopes sur ses épaules et se fit ainsi guider par lui vers l'orient, en marchant dans la mer.

(3) Ce chapitre est évidemment la comparaison de Mézence avec Orion dans le X* livre de l’Énéide. Notre auteur l'a mise en prose, en conservant la plupart des mémes mots :

das Quam magnus Orion,

Cum pedes incedit medii per maxima Nerei Stagna, viam scindens, humero super eminet undas,

DE MONSTRIS. 199

Aut summis referens annosam montibus ornum, Ingrediturque solo, et caput inter nubila condit : Talis se vastis infert Mezentius armis.

v. 763, sqq.

Quant à la circonstance de sa téte qui s'enfonce dans les nuées, selon Virgile, et qui va frapper les sommets du ciel, suivant notre auteur, l'allusion est bien claire. On sait en effet qu'Orion avait été placé parmi les constellations, et, par un dernier rapport avec son ancien nom (Ovpior), c'est une constellation pluvieuse.

Cum snbito adsurgens fluctu nimbosus Orion.

Zneid. À, I, v. 535.

Et Théocrite dans sa VIT idylle :

v. 93, sq.

Le grand espace que la constellation d'Orion occupe dans le ciel a certainement rapport à ces traditions sur l'immensité de sa taille.

SUA MM ον Orion magni pars maxima coli,

dit Manilius dans son poéme de Sphisra barbarica. Et quand cette constellation n'est pas entièrement levée, si on la regarde au-dessus de la mer, quelques-unes de ses étoiles sont déjà vues dans le haut du ciel, que les autres, interrompues par la ligne de l'horizon, paraissent ainsi n'être pas sorties de la mer.

200 DE MONSTRIS:

EPILOGUS.

Hec sunt immania monstra : de quibus me lationis (1) tedebat*. Et ea sunt qux de spumosis fabularum gurgitibus ad hec littora congessi. Adhuc tamen innumerabilia? sunt qua in terris et in mari fuisse dixerunt : de quibus tædiosum * est plus scribere velle; et id (2) quod de inferis hominibus, quidque de Tænaro*, Nilo, Dedalo*, Triotolemo, Atlante 5, Colo^ Japeto?, Typhæo ? (3) et ceteris quibusque turpissimis depromunt fabulis.

Ms. * Tondebat. — ? Innumebilia [sic]. — * Tédiosüm. — * Tinore. — * Dedalo. — Treptolemo. — * Athlante. — * Ceto. — Lupeto. — ! Thiphoeo.

NOTES

(1) Lationis semble une faute du copiste à la place de relationis. Néanmoins la latinité de l'auteur nous l'a fait conserver. Comme on disait ferunt, fertur, du récit des faits, peutêtre a-tàl cru que lon disait aussi latio. |

(2) Quelque ellipse, comme 1a répétition de tediosum est , paraît nécessaire ici à l'intelligence de la phrase.

(3) Il y a bien du décousu dans toute cette énumération.

DE MONSTRIS: 201