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a vu dans nos possessions de l'Inde des gorkhours ou ànes sauvages. Quoiqu'ils soient connus en Perse, ce n'est que depuis que nous nous sommes étendus vers le nord, que des troupeaux de ces beaux animaux se sont offerts aux regards des Anglais. Le Nabad de Bhaouelpour a fait présent d'un gorkhour au gouverneur général. Il a environ quatre pieds de haut, une belle peau isabelle, de longues oreilles et de grands yeux noirs. Il est intraitable; et, à la couleur prés, il ressemble à un zébre. C'est, dit-on, un modèle de force, de grâce et d'agilité. »

(3) Outre la distinction entre l'espèce d'áne sauvage qui se laisse facilement apprivoiser et l'onagre proprement dit, il y a une autre distinction indiquée trés-judicieusement par Camus, c'est celle à faire entre lonagre et l'âne sauvage de l'Inde. Camus dit en parlant de ce dernier : « Philé parait le confondre avec l'onagre. » Notes sur l'Hist. des anim. d'Aristote, p. 82. Remarquons que le mot ὀγαγρος ne se trouve pas dans les anciens auteurs grecs, comme Hérodote; Ctésias, Xénophon, Aristote, et, d'après eux, l'élégant Élien. Ces auteurs se servent des deux mots ovoe ἀγρίος. Mais Ctésias a donné de l'àne sauvage de l'Inde, comme animal unicorne, une description célébre, et, du moins en partie, fabuleuse. Elle a été reproduite partiellement par Aristote, et, avec des développements, par Élien. Elle nous offre un animal tout différent de celui de l'Écriture, de Xénophon, d'Oppien et des voyageurs modernes.

C'est trés-probablement à cette description de l'áne de l'Inde que notre auteur fait vaguement allusion en parlant des prodiges incroyables que l'on raconte au sujet de l'onagre. Nous examinerons cette partie merveilleuse au chapitre intitulé La Proprieie de la licorne. Nous ajoutons seulement ici un détail étranger à Ctésias et aux plus anciens auteurs, et qui, quoique se rapportant bien à l'onagre, et non pas à l'áne de l'Inde,

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pourrait étre classé parmi les récits incroyables. Oppien, à la suite des vers que nous avons cités, parle de l'incontinence et de la cruauté de l'onagre mále, dont la fureur jalouse est telle qu'il épie le moment où la femelle' met bas, pour tuer ses petits s'ils sont máles. Le poéte a méme trouvé l'occasion d'une espèce d'amplification pathélique dans ce détail qu'il parait avoir emprunté à Solin : « Eadem Africa onagros habet, in quo genere singuli imperitant gregibus feminarum. Æmulos libidinis sue metuunt; inde est quod gravidas suas servant, ut expositos mares, si qua facultas fuerit, truncatos mordicus privent testibus. Quod caventes femine, in secessibus partus occulunt. » Polyhist., c. xxvii, p. 51, B. — Saint Isidore, Orig., l. XII, c. 1, donne les mémes détails que Solin.

(4) Nous avons vu que l'àne indien de Ctésias n'a qu'une corne. C'est méme son attribut le plus remarquable. Notre auteur, en donnant deux cornes à ses onagres , s'appuierait plutôt sur Hérodote qui parle d'ánes ayant des cornes, sur les bords du fleuve Triton en Libye : ..... κατὰ τούτους «ici..... xai over οἱ ταὶ κέρεα ἔχοντες. Melpomene, seu 1. IV, c. cxcr.

Les mots employés par notre auteur, boum cornua et magnis corporibus, s'appliqueraient bien à un animal du Cap, que les Hottentots nomment canna. « C'est (dit Allamand, Hist. nat. de Buffon, article Canna, suppl) un des plus grands animaux à pieds fourchus qu'on voie dans l'Afrique méridionale. La longueur de celui qui est représenté ici, depuis le bout du museau jusqu'à l'origine de la queue, étoit de huit pieds deux pouces; sa hauteur étoit de cinq pieds. ».. . « Ses cornes étoient droites et noires; leurs bases étoient éloignées l'une de l'autre de deux pouces, et il y avoit l'intervalle d'un pied entre leurs pointes; leur longueur étoit d'un pied et demi. »..... « Ces animaux marchent en troupes de cinquante ou soixante; quelquefois méme on en voit deux ou trois cents ensemble prés des fontaines. ll est rare de voir

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deux máles dans une troupe de femelles, parce qu'alors ils se battent, et le plus faible se retire; ainsi les deux sexes sont souvent à part; le plus grand marche ordinairement le premier : c'est un très-beau spectacle que de les voir trotter

et galopper en troupes. »

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