TIGRES

Tigres sunt feræ, horrendæ* animositatis, que in India et apud Hyrcanos et in Armenia? nascuntur. Et sunt valde rapaces et miræ° velocitatis, unde et Tigris, Assyriorum * fluvius, eo quod rapidissimo cursu ad instar istius bestiæ ἃ monte Caucaso * prorumpit, ab ea nomen (1) accepisse describitur *.

Ms. * Horrende. — ἢ Carmoenia [sic]. — * Mire. — ἃ Assiriorum. — * Caucasso. — Í Discribitur.

NOTES

(1) Varron, De Ling. lat., 1. IV, c. xx, dit que le mot tgris vient de l'arménien où il signifie également une flèche et un, fleuve très-impétueux. Cet auteur ajoute que, de son temps, on n'avait pu encore parvenir à prendre de tigre vivant.

Isidore de Séville fait venir le mot tigris des langues méde et persane où il signifie flèche, et il dit, comme notre anteur, que c'est l'extréme rapidité de la béte féroce qui a fait donner son nom au fleuve du Tigre, quod is rapidissimus sit. omnium fluviorum. Origin. , 1. XII, c. 11. |

Bochart avait remarqué une grande confusion dans les dénominations pour le tigre et les espèces voisines, et il s'était

230 DE BELLUIS.

occupé d'y porter de la clarté dans son chapitre intitulé : « Tigris, lynx, pardus, panthera, panther et leopardus quomodo inter se differant.» Hierozoic., part. 1, 1. III, c. viri, p. 791, sqq. Buffon a reconnu la méme confusion chez les modernes aussi bien que chez anciens. Il résulte de la discussion de Bochart que le premier Grec qui ait parlé du véritable tigre. est Néarque, commandant de la flotte d'Alexandre. Ce capitaine, au rapport d'Arrien, déclara avoir vu une peau de tigre, mais non l'animal méme, qu'on lui dit de la taille du plus grand cheval, et en méme temps d'une rapidité et d'une vigueur incomparables, puisqu'il attaquait l'éléphant et l'étranglait en lui sautant sur la tête. Τίγριος d δορὴν μὲν ἰδεὶν λέγει Néαρχος, αὐτὸν δὲ τίγριν οὐκ ἰδεῖν" dax τοὺς ᾿Ινδοὺς γὰρ ἀπιηγέεσθαι τίγριν εἶναι μέγεθος μὲν WAixov τὸν μέγιστον ἵππον" τὴν δέ ὠκύτητα καὶ ἀλκὴν οὐδέγι ἄλλῳ εἰκάσαι. Τίγριν "yap ἐπεαὶν ὁμοῦ £A ἐλέφαντι, ἐπιπηδᾷν τε ἐπὶ τὴν κεφαλὴν τοῦ ἐλέφαντος, xad ἀγχεῖν εὐπετέως. Indic., c. v, p. 537, ed. Blancard, 1668, in-8.S'il y avait de l'exagéra- | tion dans ces récits des Indiens, elle est beaucoup moins grande qu'on aurait pu le supposer d'abord, comme le prouve un combat dont le R, P. Tachard fut témoin dans l'Inde, entre un jeune tigre et trois éléphants. Buffon, qui cite ce témoignage intéressant d'un témoin oculaire, ajoute : « On sent par ce simple récit quelle doit étre la force et la fureur de cet animal, puisque celui-ci, quoique jeune encore, et n'ayant pas pris tout son accroissement, quoique réduit en captivité, quoique retenu par des liens, quoique seul contre trois, étoit encore assez redoutable aux colosses qu'il combattoit, pour qu'on fût obligé de les couvrir d'un plastron dans toutes les parties de leurs corps que la nature n'avoit pas cuirassées comme les autres d'une enveloppe impénétrable. » Hist. nat. du. tigre.

Le premier tigre qui parut vivant à Rome, et probablement en Europe, fut donné en spectacle au peuple romain par Auguste, à l'occasion de la dédicace du temple de Marcellus,

sous le consulat de Q. Tubéron et de F. Maximus, le 4 des nones de mai, an de Rome 741 (11 avant J.-C.). La rareté de cet animal et l'extréme difficulté de le prendre vivant donnérent toujours un grand prix à ce spectacle sous les empereurs;: et les historiens nous ont conservé le nombre de tigres qui furent donnés en spectacle sous chaque régne. Ils sont très-peu nombreux en comparaison des autres animaux féroces qui paraissaient dans le cirque aux mémes époques, puisque Auguste donna en spéctacle jusqu'à quatre cent vingt panthéres. Mais aprés ce premier tigre, présenté par Auguste, Claude en fit paraitre quatre. Plin., Hist. nat., 1. VIII, c. xvir. Sous Titus, il y eut un combat entre un tigre et un lion, et le tigre demeura vainqueur; Martial, lib. Spectac., epigr. xvii. Sous Domitien, on en attela à un char; Martial, 1. I, Epigr. cv. Antonin le Pieux en donna aussi en spectacle avec d'autres raretés de toute la terre; Jul. Capitol., in Anton. Pio. Une des folies d'Héliogabale fut d'en atteler à un char, pour imiter Bacchus : « Junxit et tigres, Liberum se vocans. » Lamprid. in Heliogab. Il y en eut dix sous l'empereur Gordien IIl; Jul. Capitol. in Gord. Et Aurélien, . dans son triomphe sur Zénobie et Tetricus, était précédé de girafes, de buflles et de quatre tigres, el monté sur un char trainé par des cerfs; Vopisc. in Aurelian.

232 DE BELLUIS.

LYNCES.

Lynces* bestie maculosis corporibus sunt, quæ? nimiam ferocitatem habent, et pantheris* variis sunt colore consimiles. Que in Syria et in Indis (1) et cæteris quibusque regionibus nascuntur.

Ms. * Linces. — ^ Que. — * Panteris.

(1). Buffon, aprés avoir allégué les témoignages des anciens et de quelques modernes, qui placent le lynx aux Indes et en Afrique, leur oppose les observations les plus récentes et les mieux faites, qui toutes s'accordent à le reconnaitre comme un animal des pays septentrionaux. H conclut que le mot lynx, diversement appliqué, a fait toute l'équivoque : « Ce lynx indien ou africain, qu'on dit étre beaucoup plus grand et mieux taché que notre loup cervier, pourrait bien n'étre qu'une sorte de panthére.» Hist. nat. du lynx. On voit que le témoignage de notre auteur (quelque faible qu'il soit) vient à l'appui de cette opinion, puisqu'en plaçant cet animal dans la Syrie et l'Inde, il commence par le comparer à la panthère.

DE BELLUIS. 233