XXI° CAPITLE

(2) COMMENT ALIXANDRE SE MIT AU SIEUWRE (3) PORUS QUI S'ESTOIT RETRAIX ES (4) DESERS.

En ceste partie dist nostre histore que quant la roynne (5) de Amazonne (6) se fu departie du roy

(1) Le manuscrit n'a pas de pagination, et les numéros des chapitres ne se trouvent pas dans le corps du texte, mais seulement dans la table générale, qui est au commencement, et où les titres des chapitres se trouvent répétés avec leurs numéros.

(2) Les titres sont à l'encre rouge. |

(3) Suivre. ll est toujours écrit de méme dans ce manuscrit. Borel ne fait pas mention de cette forme.

(4) Ce mot que l'usage a conservé seulement dans quelques locutions spéciales, comme maître-ès-arts, bachelier-és-lettres , s'emploie toujours dans le francais de cette époque avec le sens

: de dans.

(5) Contre l'ordinaire, le mot moderne reine se rapproche plus de l'étymologie regina, que le mot de cette époque, roynne , qui est le mot roy mis au féminin.

᾿ (6) Nous remarquerons ici, une fois pour toutes, que la lettre s ne se mettait pas encore régulièrement à la fin des mots, comme signe du pluriel. D’après l'étymologie latine, un mot la reçoit indifféremment au pluriel ou au singulier. Ainsi,

Alixandre, il ledit Alixandre entendi que Porus, le roy d'Inde, s'en estoit fuys à-tout (1) grant gent ens (2) es desers d'Inde, et là assambloit tout son pooir (3) pour de requief combattre contre ledit roy Alixandre. Laquelle chose entendans, ledit Alixandre prit aveucq lui x, chevaliers du pays, pour lui conduire ens es

quelques mots plus loin , il est régulier d'écrire : Le roy d'Inde s'en estoit fuys et non pas fuy, parce que le mot fuys est censé représenter ici un participe passé terminé en us. Et à l'inverse, ce serait une faute d'écrire, ilz ou ils estoient ; il faut il estoient, parce que il vient de illi où il n'y a pas d's. On peut remarquer que le peuple, qui, dans ses fautes de prononciation, a une tendance à mettre ordinairement des liaisons de trop entre les mots , a conservé ici l'ancienne forme étymologique , et dit encore , il étaient.

(1) « À tout, dit Nicot, est une préposition qui vaut autant que avecques. » Thrésor de la langue Frangoyse tant ancienne que moderne. Paris , 1606, in-fol. in voce.

(2) Ens de intus , que Borel croit s'étre écrit primitivement, ents, signifie dedans, à l'intérieur. C'est un adverbe; par conséquent il ne dispense pas de la préposition , quand on veut désigner le lieu dans lequel on est. C'est pour cela qu'on le voit si souvent, comme ici, suivi de la préposilion es, dans, ce qui’ n'est pas un pléonasme : c'est comme en latin intus in, qui est de la meilleure latinité. Cicéron : « Deus omnia animalia intus in mundo inclusit. » De Universit. 201 a.

(3) Pouvoir. «lls ostoient les ἃ de plusieurs mots, dit Borel, pour les prononcer en o, disant porce et pooir pour pource et pouvoir.» Trésor des recherches et antiquités gauloises et françoises. Paris, 1655, in-4°. Préface sans pagination.

desers, et puis s'en yssi (1) à-tout son.ost (2) as (3) champs, et se mist à la voie. Et alerent et cheminerent tant que, à l'entree du moix d'aoust, que le soleil est moult chault, il entrerent en une terre deserte et moult savelonneuse (4), là où il rechurent(5) moult de travaulx, meisment pour la caleur du solel, et pour ce ossi que il ne trouverent point d'yauwe (6) doulce; mais trouvoient grant cantite de

(1) En sortit, de exiit.

(2) Armée. Il vient de hostis, d'où Ménage l'écrit host ; mais on le trouve bien plus souvent, comme ici, sans h. La Fontaine est un des dernier sauteurs qui aient employé ce mot, dont la prononciation difficile, quand le mot suivant commence par une consonne , explique la désuétude :

L'ost du peuple bélant crut voir cinquante loups. Liv. XII, fable 1x, v. 65.

(8) Ce mot, que l'auteur emploie fréquemment, me paraît une syncope ou syllepse réunissant la préposition à et l'article les, comme on. le fait dans le mot aux ; mais ici la tmése est plus facile à apercevoir. Borel ne fait pas mention de ce mot, mais il remarque dans sa préface « qu'en général la langue françoise a fort affecté l'abréviation des mots ,» ce qu'il ues improprement laconisme.

(A) Sablonneuse.

(5) «Ils mettoient des k après le c, dit Borel, là où nous n'en mettons point, et au contraire les ostoient des lieux où nous les mettons.» Nous trouvons ici dans la méme phrase deux exemples pour cette double observation, rechurent et caleur , qu'on écrit aujourd'hui reçurent et chaleur.

(6) Le mot moderne eau est plus loin du diminutif latin

serpens, d'escorpions (1) et d'aultre bestes merveilleuses et venimeuses qui leur couroient sus. Pour laquelle cause il les convenoit aller tous armez, car ces bestes leur faisoient tant de mal souffrir (2) que à merveilles. Sy (3) estoient si escauffes tant par la calleur

aquella , dont on le dérive , que ce vieux terme yauwe. Je ne sais pas, il est vrai, d'ou lui vient l'Y, mais le w et le g dur ont, comme l'on sait, de grands rapports étymologiques, témoins garder , de l'allemand waren; guerre, du tudesque werra ; gascon, de vasco; Walter et Gaultier, Guillaume et William, etc. Or, l'on avait fait d'abord de aqua le mot aijue , qui est encore provençal, de méme que l'espagnol dit agua. Il paraît que ce mot yauwe aura servi d'intermédiaire entre aqua, aique et eau. Les dérivés actuels sont tirés ou d'aigue, comme aiquiére , aiquemarine ; ou d'aqua , comme aqueux , aquatique. On peut donc remarquer ici , outre le rapport entre le w et le g , l'autre rapport entre le g et le 9; ce qui explique la manière dont est exprimé le verbe suivre dans cet auteur, sieuwre ou sieuwir, de sequi.

(1) C'est ainsi qu'il faut séparer les deux mots. On disait . alors un escorpion , et non pas un scorpion. ll en était de méme des mots commençant maintenant par st. Ainsi, dans les ordonnances : «Et que ce soit chose ferme et estable», pour stable ; « par grace especiale » , etc.

(2) Tant de mal souffrir, inversion à la latine, dont on peut regretter l'élégance.

(3) Ce mot si usité dans nos anciens auteurs est une dé ces particules comme la langue grecque les affectionnait tant, et qui servent à donner du nombre aux phrases, de la force aux affirmations. On peut la rendre, selon la manière dont elle est placée, par les locutions certes, il est vrai que, aussi , or, et en vérité, etc. Il n'est plus d'usage que pour l'affirmation contradictoire.

devant ditte come pour ce quil les convenoit aller et cheminer armez, que li (1) pluiseurs (2) estoient tellement martiriset de soif, que il leur convenoit souventefoix boire leur escloit (3); et là, ly pluiseurs par destresse souvent mettoient en leurs bouches aulcunes pieces de fer, pour leur grant et terible soif estancquier.

En ce martir là oà estoient, le roy et tout son ost vinrent seloncq la ryve d'une riviere, laquelle riviere il sieuwirent tant que il vinrent jusques à ‘une petitte ille, qui en laditte riviere estoit. Et en cest ille avoit ung castel fais de chaisnes ou cresnes (A), come on feroit ung bollvercq (5), lequel estoit avironnez de la

(1) Li pour les; c'estle reste du latin illi.

(2) M. Roquefort, Glossaire de la langue Romane, Paris, 1808, in-8°, donne pluis signifiant plus, et qu'il dérive avec raison de amplius par la transposition des lettres i et u. De là le mot pluiseurs , constamment employé dans ce manuscrit pour plusieurs.

(3) Nicot écrit ce mot, escloy et ecloy, le donne comme du dialecte picard , et le traduit par urina, lotium. Ceci s'accorde avec ce passage du manuscrit latin n* 8519 : « Vidimus etiam plerosque, pudore amisso, suam ipsius urinam vexatos ultimis necessitatibus haurientes. » Fol. 35 , verso.

(4) Ce mot me paraît être ici pour créneaux.

(5) M. Roquefort écrit ce mot bollewerque, et le traduit par boulevard. ll n'y a rien à ajouter à l'excellent article de Ménage sur l'étymologie du mot boulevart, qui s éloignereit plus que le vieux mot bollvercg de l'étymologie teutonique à laquelle " donne la préférence.

MERVEILLES D'INDE. 385 riviere, qui bien avoit 1v estages (1) de large, c'est à dire ung quart de lieuwe; et à celle heure estoit il environ vii heures du matin. Quant: Alixandre fu aprochiez de ce castel, si getta sa veuwe celle part, et vit qu'il y avoit pluiseurs gens dedens. Dont comanda Alixandre que on leur demandast en langaige indiien où il polroient trouver yauwe doulce; car de l'yauwe de ce fleuve ne pooient il boire, pour la grant amertume d'elle (2). Tantos que ceux qui là estoient ainsi que sus les barbacanes (3) dudit castel oyrent la

(1) M. Roquefort donne pour une des significations del'ancien mot estage celle de chemin public. Mais ici ce mot indique évidemment une mesure itinéraire, et l'explication dont il est suivi me ferait croire que le vieil auteur francais a traduit en cet endroit quelque passage.du roman latin οὐ, ἢ était question du stade. Le calcul comparatif qu'il établitici et un peu plus loin entre l'estage et la lieue n'offre pas, il est vrai, le rapport du stade à la lieue, puisque quatre stades équivalent non pas à un quart, mais à un demi-quart de lieue. On ne doit pas, au reste, attendre une grande précision archéologique d'un auteur de ce temps; et l'on pourrait ajouter surabondamment que le stade à varié chez les anciens et la lieue encore plus chez nos aieux.

(2) .« Ipse sitim levigare cupiens, amariorem elleboro aquam gustavi, quam neque homo bibere, nec ullum pecus haurire sine tormento posset. » Ms. lat. 8519. Fol. 35, recto. -

- (8) Ce mot, qui, en style de forüfication, est une meurtrière, a pour sens primitif, suivant Ménage, la signification d'avantmur; et, d'aprés M. Roquefort, il a aussi celle de parapet ou partie la plus élevée d'un mur ; c'est le sens qu'il faut lui donner ici.

voix de ceulx qui parloient à eulx, il se muchierent (1) et ne respondirent point. Alixandre et les siens ce veant furent moult esbahiz; et pourceque sus laditte riviere il ne veoit pont, ne planeque pour aller audit castel, ne nul quelconques labourage. dedens l'isle, dont gens se peuissent deffendre ou soustenir, comme tous esmerveilliez de coy il vivoient, commanda à aucuns de ses chevaliers que il entrassent en l'yauwe, et au no (a) allaissent savoir jusques au castel le maintieng d'icelui.

(1) Se cachèrent. On. écrit plus communément musser ; mais le dictionnaire de l'Académie donne aussi mucher, dans cette vieille locution, : à muche-pot. Ce mot est encore usité chez le bas peuple, même des villes, avec cette-prononciation du ch. La langue correcte l'a conservé en composition dans le mot cligne-musette, nom du jeu appelé aussi colin- maillard. Nicod dérive ce verbe, selon toute vraisemblance, de veo , futur de μύω. La rue de Paris appelée aujourd'hui rue du Petit-Musc se nommait autrefois rue Pute y musse, sans doute & cause de quelque mauvais lieu qu'elle avait anciennement recélé. Ill y en a. une autre étymologie qui fait venir ce nom par corruption du mot petimus, par lequel commençaient les pétitions, áttendu que, cette rue étant voisine de l'hôtel Saint-Pol où demeurait le roi, les solliciteurs y abondaient avec leurs placets; delà cette rue aurait pris alors le nom de rue Petimus : mais la première étymologie est plus vraisemblable. |

(2) À la nage.