Livre IV, fable xvr

(2) Pour les bornes d'Hercule. Voyez De Monstris, c. xiv.

(3) Ce mot a ici le sens de se décider, prendre la résolution.

(4) Toujours. L'étymologie latine est bien plus claire dans toudis. Il signifie encore plus souvent tous les Jours, comme le prouve cette note manuscrite de Huet. Au mot toudis rendu simplement par tousiours dans Borel, il ajoute : « Monstrelet, vol. I, c. τι, p. 3, 2, tousdy, omni die, quotidie; c. 1x, p. 14,

obeissanche assez ligierement; car c'estoient gent foibles et non armez. En apres il entra en la terre des Hovasmes et des Desques, que pareillement ossi il sumist (1) à lui; car c'estoient énssi des gent sans vigheur qui sappelloient Aristiens, Cancestriens et Gaigatriens. Tous lesquelx, en passant les fores et desers où ces gens habittoient (qui n'estoient aultre gens, fors vivans des chars (2) des bestes, du fruit des arbes et aultres erbes), il subjuga et mist à son obeissance. Et non (3) mies de merveilles; car il n'avoient aultres armeures deffensives, que de piaulx de bestes ou d'escorche d'arbres, dont il se couvroient et armoient; et leur armures minassives (4) n'estoient aultres, fors brancques d'arbres, que il esrachoient des arbres, ou pieres et caillaux, et telles manieres de choses.

Apres les conquestes de ces gens, yssi Alixandre par ung coste des desers, et entra en ung royalme moult grant et moult large, etlà oü il y avoit de moult

1; 6. LII, p. 86; 1; c. GXXXV, p. 211,2; c. CLIX, p. 232,2; c. CLXXVIII, p. 250, 2.»

(1) Nous avons vu quelques lignes plus haut sourmonter au lieu de surmonter, Ici voilà sumist pour soubmist. Il paraitrait que la valeur de la prononciation de la lettre x n'était pas encore bien fixée.

(2) Chair. L'ancienne forme est plus prés du latin caro.

(3) Le verbe est sous-entendu entre ces deux négations.

(A) Nous disons aujourd'hui armes offensives.

belles citez, lequel realme (1) sappelloit Confite (2). Mais quant ceux du pays seurent la venue d'Alixandre, il se mirent tous enssamble et s'en vinrent contre luy à cc mille hommes d'armes; mais il furent tous desconífiz et la plus grant partie en demoura mort sur le camp (3). Et la raison pourquoy il furent si tos mis à desconffiture fu pour ce que bien paul (4) y savoient de tel mestier. Quant Alixandre les ot desconffiz, et que il ot touttes les citez à sa volente, il se remist au chemin et entra en la terre de Parapomenos. De laquelle terre ossi il ot tantos soubmis les paysans et touttes les villes; car il se rendirent sans cop ferir. De ceste terre se party le roy, et entra en une terre, là où il faisoit moult froit, et n'y habitoit ne bestes, ne gens, pour la desertine (5) du lieu, et du froit. Et ossi il y faisoit si tres obscur que à tres grant painne se pooient choisir (6) les chevaliers li ung l'autre. Et en ce desert à tres grand painne et à tres grant mes-

(1) Royaulme, écrit, un instant avant, royalme. La seconde forme est plus étymologique.

(2) ἢ est question, dans la version française imprimée, d'un peuple de l'Inde appelé Consides.

(8) C'est-à-dire sur le champ du combat.

(4) Peu. C'est le latin paulo, dont il n'y a de retranché que la voyelle finale.

(5) Je n'ai pas trouvé d'autre exemple de ce mot, qui, au reste, se comprend facilement. -

(6) Distinguer.

ἠοή MERVEILLES D'INDE.

chief furent il vu jours; et droit (1) au vii? jour il widerent (2) : dont il furent moult joyeux. Car il se trouverent d'allez une riviere qui estoit tres caude. Selon laquelle riviere, qui plaine estoit de serpens moult teribles, et bien largues, avoit aulez (3) par delà, où Alixandre n'estoit mie, femmes qui merveilleusement (4) laidement et ordement (5) estoient parees et vestues; et toutteffoix, à ce que il pooyent choisir, elles estoient tres belles femmes; ne aveuc elles il ne veoient nulz hommes. Ces femmes ychy tenoient, comme advis leur estoit (6), en leur mains espees et haches qui estoient d'or et d'argent, et non de fer. Car comme ceux d'environ disoient, elles n'avoient en leurs terres nulz fers. Alixandre veullans passer le fleuve pour aller à elles ne poelt (7), pour

(1) Juste, justement. C'est le méme que drés qui est encore usité parri le bas peuple.

(2) Forme toute latine, pour ils virent.

(3) Nous avons déjà expliqué ces composés de la préposition lez. Ici aulez par delà signifie le long de l'autre rive.

(4) Ce mot merveilleusement est à remarquer comme signe du superlatif, n'importe avec quel adjectif. Il exprime non pas l'idée d'admiration, mais d'étonnement. On emploie vulgairement aujourd'hui le mot joliment de cette maniére, et dans un style familier, moins trivial, les mots extrémement etexcessivement.

(5) Salement.

(6) Autant qu'ils en pouvaient juger. On dit encore en style familier ou vulgaire : m'est avis, c'est-à-dire Je crois.

(7) Put.

la challeur du fleuve et meisment pour les grans et oribles serpens qui se tenoient oudit (1) fleuve. Et quant il vit ce, il les laissa; à tant et se parti dilleuc (2). :

Sy sen vint en ung lieu devers la senestre partie d'Inde, laquelle partie estoit enssi que palus et plains de ronsses et d'espines moult ponians (3). Sy luy advint que en passant parmy, il en yssi une moult merveilleuse beste appelee ypotame (4), nomme propprement y potame (5), mais elle le ressambloit en aucune fachon; car ladite beste avoit le pilz (6) d'un cocodrille, et si avoit les dens moult longs et moult

(1) Audit. On trouve ainsi souvent ou pour aa.

(2) De là; du latin illinc.

(5) Pour poignant, piquant.

(4) C'est ainsi qu'est écrit toujours le mot hippopotame.

(5) Ón ne peut se rendre compte de cette répétition immédiate de la méme idée et du méme mot, qu'en supposant qu'il y aurait là quelque trace d'un texte grec donnant à peu prés ces mots: Ονομασμέγοι ἱπποπόταμοι, τουτέστι ἵππος ποταμοῦ, ἀλλ᾽ οὐδὲν ὡμοιαζει αὐτον.....

(6) Ce mot, qui reparait un peu plus loin, signifie, je crois, le poil. Je n'en ai pas d'exemple d'ailleurs. Dans la version francaise imprimée, dont j'ai cité le passage correspondant au chapitre xxr De Belluis, on donne à cette méme bête les pieds d'un crocodile, ce qui pourrait faire croire qu'il faut lire également ici piez par un très-léger changement. Mais cette correction serait inadmissible au chapitre Lxiv de la présente histoire, où Alexandre voit des hommes qui «voient les yeux et la bouche enmy le pilz. Vl est vrai que le crocodile n'a pas de

agus, et trenchans comme rasoirs. Mais elle alloit comme ung limechon (1), tardievement. Tantos que elle perchupt (2) les hommes d'armes, elle leur courut sus, et tellement que elle ochist 11 chevaliers; car nullement il ne la pooient perchier de lanche ne d'espee, si dure estoit sa piaul. Et pour ce, ils prinrent bastons, par lesquelx il le battirent tant que il le ochirent. Apres la mort de laquelle beste, il se mirent ens es darraines fores d'Inde, et là se reposerent sus une riviere qui sappelloit Benmar. Car il n'estoient reposez depuis avoit ja (3) bien ung moix, que il n'avoient fait que cheminer.

poil, et l'hippopotame non plus. Mais on peut tenir compte de l'ignorance de l'auteur.

(1) Un limacon.

(2) Le copiste avait d'abord écrit parchupt, mais il a ensuite corrigé l'a en e. La méme faute et la méme correction se retrouvent dans tous les endroits oü est ce verbe, ainsi que quelques autres mots commençant par la syllabe per, où le copiste avait écrit par; peut-étre par quelque habitude du dialecte de sa province. Un grand nombre de corrections, de la méme main, prouvent que ce manuscrit a été relu en entier avec soin, et donnent ainsi plus d'autorité à ses leçons.

(3) De Jam; signifie déjà ou maintenant.

MERVEILLES D'INDE. ho7