DE LA PROPRIETE DES SERPENS QUI FURENT TROUVEES OU FLEUVE GAGEY

, (Folio 278 recto, 2° col.)

Les bestes mortelles et venymeuses qui en ce fleuve furent trouvees, c'estoient troys ou quatres manieres de serpens, comme dragons, serpens ployans (2), et autres diverses sortes et figures moult venymeuzes.

De ces dragons vous en avez oy, seigneurs, leur propriete, en ung chapitre cy-dessus nagaires recite. Parquoy je m'en deports de plus en parler. Mais de serpens ployans, en avait en ce fleuve, de vingt piez de long, grosses comme bombardes et serpentynes canonieres (3), qui se trainent si habilement sur 16 ventre, que à paine ung cheval les sauroit suyvre quant elles se tournent à fuitte. Et sont nommees ypotames et monoceros (4); qui devorent à leur repas ung cerf ou ung bœuf. Uneffoiz on en print une à force d'engins et d'arbalestes, aupres d'une riviere (5). Et trouva on qu'elle avoit xxu piez de long de mesure. La peau en fut pendue à Rome devant ung temple, et dura jusques au temps de l'empereur Claudius (6).

En Ytalie pareillement fut tue un serpent ployant qui estoit si grant et si gros qu'on luy trouva ung enffant tout entier en son ventre.

PROPRIETEZ DES BESTES 457 En ce fleuve avoit aussi autres serpens nommees salemaddres qui sont de telle nature qu'elles vivent en feu, qui jamais ne les brusleroit, pour là grant froideur qui est; en elles. Sainct Isidore dit que leur venyn est: plus: mortel que d'autres serpens (7); car les autres: serpens ne tuent que une personne à la foiz, et la salemaddre en tue plusieurs à la foiz. Car si elle ràmppe sur un arbre fructier, elle envenyme tout le fruit, dont. plusieurs; qui en: mengenhent en meurent sans aucun. remedde. Si elle va: pareilement en aucune riviere, ;elle:maculé:toute Teau de son ve: nyn. TOTIS ceulx ge ‘en Ans md "a en meurent. Nc )}

‘Ainsi, ΑΝ 'seigneurs, aux PEDEM qui il ce, fleuye; beurent, comme vous avez oy ci-devant reciter en. ce livre, qui en morurént bien quatre. milz; et bien deux mülz, que:chevaulx; que autres: bestes de. lost. Parquüy; seigneurs, si! la salemaddre, avoit donc infestee. et envenymee l'eau du fleuve, ce n'est point de merveilles si lés Alixandriens ἘΠ en avoient beu. eri moruürent. , | ,

: H'n'est beste.au n que) e feu. ne ue. que ceste-ci nommee salemandre, qui tant plus est en feu; tant plus y vit, et plus se y rejouyst, et estainct le feu par sa froideur (8).

Le docteur Plynius dit au xtvi* chapitre de son

* C'est-à-dire compagnons d' Alexandre.

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X: livre, que la salemandre ressemble à une grant lizarde (9), qui ha de corps fait en la facon d'un grand soufflet de la forge d'un mareschal (10), sans la queuhe, qui est a$sez longue. Ce serpent cy n'est jafais. veu par beau temps (11); senon quantil pleut bien fort ou qu'il negge. Elle jette de sa queuhe une orduré si infecte qu'elle fait cheoir le poil de celuy qui en. est ataint ou macule; et si est de tres laide couleur ce qui en est ataint et touche.

En ce fleuve ha aussi autre maniere de serpens nommees .celidros (12), qui vivent en terre et en.eau. Et quant ces.setpens cy ne treuvént leurs proyes sur terre, elles vont en eau querir gros poissons ét autres chouses que elles péuent prandre ,et.én vivent. Elles nagent a travers: l'eau; aussi fort que ung cheval. sau» roit courir, quand elles veullent ppandre leurs proyes ; et quänt elles vont sur terre , elles vont tousiours a quatre piez la teste levee, et la gueulle bayhe*, tirant la langue. hors, comme ng levrier qui. ha :chault, luy estant à la chasse (13). Et quant ce'serpent veoit de loing sa proye qui va ou qui vient, elle volle (14) au devant par autre voye, et'se va mettre à l'endroit, RES AS, DUAL

* Béante. | , "

NOTES

. (2); est; évident qu'il veut désigner le Gange, dans lequel en ‘éffet les différentes versions du romari d'Alexandté placent béauéoup de bétes monstrueuses. v lá note 3 du €. XXVI , de Belluis, p.306.

(d) Il rend ainsi : le mot enguis que lé P. Corbichan fraduit par serpente. qui s'entorteille. Ces deux traductions sont: fondées

sur la définition que Barthélemy d'Angleterre donne da mot anguis. : « Anguis :vocatur omne serpentinum p isa tor- « queri et plicari. potest. »: .

^(3).Si Batthélemy de Glanvil est. du xin* siècle, ainsi que l'éablit M; Jourdain , lártillerie n'était pas encore conáue; il n'est donc pas. étohnaht: que 'cetté comparaison ne se trouvé pas.dans son chapitre de angue, d'où est tirée cette propriété: La comparaison des) serpeniynés est du .crü: de notre auteur et elle est. assez — me. Sr par: le ——— er mologique. ἔτ dd 20° Ut '

(4) Aci: motre: áuteur, en : dud mettre du sien, a RE sa profonde ignoránce en. regardant . ! hippapelemne ét le monocéros comme .des: serpents. |... -

(5) C'est l'aventure du grand ou de P r s d fleuve Bàgrada..Voyez de : Belluis, c.: xv1, p. 279; Quant: au nombre. de pieds qu'il cite, il. y:a une erreur de chiffres, c'est cxx qu'il faut lire. Ce 'nombre::de cent:vingt pes se: trouve exactement dans:le livre des : Propriétés.

:(6)- Pline dit seuleméht, jusqu'à la guérre de "SDN mais l'erreur que commet ici notre auteur provient d'une mauvaise disposition du téxte de Barthélemy de Glanvil, à qui les copiptesiet même;ses éditeurs: typographes ont prêté une bévüe qu'il n'a certainement pas commise, Voici ce qu'ils lui font dire à l'endroit où mótre ‘auteur a puisé cette phrase ét la

suivante : «Cujus pellis et maxille fuerunt suspense ante quoddam templum Roma et duraverunt usque ad bellum Numantinum sub Claudio Cæsare. In Italia fuit quidam serpens interfectus , in cujus alvo quidam puer integer est repertus. » B est évident qu'au lieu:de cette ponctuation vicieuse il fallait un point après bellum :Numantinum, et ensuite : Sub Claudio Cesare in Italia. Ce n'est pas seulement parce que la première disposition: présente l'ignorance grossiére d'un faux synchronisme, rhaïs c'est que ces deux ‘traits sont évidemment empruntés à cet endroit de Pline : « Pellis ejus maxilleque usque : ad. bellum Numantinum duravere Roma in templo. Faciunt his fidem in Italia appellate boæ : in tantam amplitudinem exeuntes, .ut, Divo Claudio principe, occisæ in Vaticano solidus: in. alvo:spectatus sit infans. » Hist. nat.; 1. VIII ,'c. xiv. Il paráit- toutefois que d'idée si simple de! couper ainsi la phrase de Barthélemy n'était pas venue. Garde P. Corbichon; s'étant sans doute aperçu de l'anachronisme que présentait la première disposition , ne: trouva pas d'autre moyen d'y. remédier que de rejeter une des deux dates. Il ne fait donc pas mention dela guerre de Numance , ‘et, it traduit aimsi-cet endroit : « Et en fu la pel pendue à Bomme devant un témple, et en dura la pel jusques au temps d'un empereur qui fu nom: mez Glaudius.» . . - ww ΤῊΣ ὅτ. dris E foa ded ἢ

:(7) «Cujus ‘inter omnia visienAta. vis maxima. est. Czetera énim ,singulos feriunt; bec plurimos. pariter-interemit. Nam si arbori. irrepserit, omnia pomarinfcit veneno, :et.eos qui ea ederint occidit; qua etiam si in: puteuxà -€adat, vis: veneni ejus: potantes interficit. ». Origin. 1. XII; c. αν Ces déttils. s sont pec Pline, hist. nat., 1. XIX, c. xv.» 15 ἀντι '

(8) Aristote est le plus, ancien auteur ou nous ttouvions. Ja trace de cette tradition merveilleuse si:répandue au-sujet de la salamandre. Toutefois il est bien loin:d'entrer à ce sujet dans les détails tout à fait incroyables de Pline et de tous ses copistes.

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Aristote cite seulement la salamandre comme une preuve qu'il y ἃ des animaux que le feu ne fait pas périr, puisqu'elle marche, dit-on, à travers le feu et l'éteint sur son passage." Ov d" ἐνδέχεται μὴ καίεσθαι συστάσεις τινῶν ζώων, καὶ σαλαμάνδρα ποιεῖ φανερόν. Αὐτιη "yap, ὡς φασι; dd. ToU πυρὸς βαδίζουσα, κατασξέγγυσι τὸ πῦρ. Hist. animal. ,1. V, c. xix. Ces notions-là, comme nous allons le voir, ne seraierit peut-être pas. inconciliables avec la vérité; Les nombreux observateurs qui ont brülé des salamandres ont répondu à Pline et à ceux qui l'ont copié. Pour réfuter l'on dit rapporté par Aristote, 1] faudrait avoir vu une salamandre se brüler en traversant le feu, ce qui est bien différent d'y séjourner. M. Cuvier dit de la salamandre terrestre: (lacerta salamandra) : «On remarque à ses côtés des rangées de. tubercules, desquels suinte dans le danger une liqueur laiteuse; c'est peutêtre ce qui a donné lieu à la fable que la salamandre peut vivre dans le feu.» Tabl. élém. de l'hist. nat. des anim., p. 392. — On a observé, dit Camus, que cette espèce de bave retarde l'effet du feu, mais ne l'anéantit point. » Notes. sur l'hist. des anim. d'Áristote, p. 738, article Salamandre. Cela suffirait donc pour traverser un feu de peu d'étendue; et en effet, Aétius, cité par le P. Hardouin, not. ad Plin. Hist. nat.,1. X , c. zxvix, dit : « Penetrat autem hoc animal per ignem ardentem, nihilque læditur, dissecta et discedente ab ipso flamma. Si vero per tempus aliquod in igne immoretur, consumpto irigido. in: eo humore, exuritur: »

- Albert le Grand réfute les disciples du philosophe MAN qui prétendaient que la salamandre vit dans le feu. Il déclare leur assertion fausse, non-seulement d'après l'autorité de Galien, mais par celle d'Iorach lui-même : « Et dicit Iorach, quod si mediocris est ignis, extinguit eam : hoc autem non est quod vita ejus sit in igne. » De Animal., 1. XXV; tract. unie. p. 676. Mais Albert ne s'en tint pas là : ne pouvant sans doute,se.proeurer une salamandre, il. fit les. mémes. expériences sur de

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grosses araignées. Une placée sur un fer rouge resta longtemps sans bouger et sans paraître sentir de chaleur; une autre approchée d'une petite lumiere l'éteignit, comme si on eût soufflé dessus. Ibid. .

Enfin le Journal des Savanis , année 1667; p. FS décrit les expériences décisives qui furent faites à Romé sur une salamandre apportée de l'Inde. Placée sur un feu ardent, elle se gonfla, et il sortit de son corps un liquide qui éteignit les charbons sur lesquels elle se trouvait placée ; ces charbons: suc: cessiverhent rallumés furent successivement éteints pendant deux heures, äu bout desquelles la salamandre fut retirée des flammes et vécut encore neuf mois. Il est à regretter, comme le remarque le P. Hardouin, que ce méme article n'ait pas donné une description détaillée de cette salamandre.

On voit donc que, de tout temps, il y a eu de bons esprits qui ont cherché à ramener à la vérité les récits, exagérés , mais non dépourvus de fondement, sur la nature incombustible de la salamandre. D'autres, au contraire, se sont plu à carésser, pour ainsi dire, cette erreur, et à l'entourer de circonstances naturelles, propres à la faire croire comme une chose de notoriété - vulgaire. Tel esi le récit d'Élien au sujet des ouvriers dont le métier s'exerce sur le feu, les forgerons par exemple. ἢ prétend que, tant que leur feu va bien, ils ne pensent pas à la salamandre ; mais dés que la force et l'éclat du feu commencent à diminuer, malgré l'excitation des soufflets, alors ils comprennent que cet animal leur oppose sa maligne influence. Ils le cherchent, le tuent, et le feu scia conime: auparavant. De Animal, 1. IL, c. xxxi.

(o) « Salamandra , animal lacer figura , PEN nunquam, nisi magnis imbribus, proveniens, et serenitate. deficiens. Huic tantus rigor, ut ignem tactu restinguat, non alio modo quam glacies. Ejusdem sanie, quie lactea ore voinitur, quacumque parte corporis humäni contacta, toti defluunt pili:

PROPRIETEZ DES BESTES. 463 idque quod contactüm ést, colorem in vitiliginem mutat. » Cap. rxxxvt (ou 1xvn). On voit que Pline ne dit pas, comme le prétend notre auteur, que la salamandre réssemble «à tme grant lizarde. » B dit seulement animal lacerti figura. Notre auteur ajoute encore à la ligne suivante qu'elle a la forme d'un grand soufflet de forge. Cette comparaison n'est ni dans Pline, ni dans Solin, ni dans Albert le Grand, ni dans Barthélemy d'Angleterre. Tl est certain que la salamandre arrive quelquefois à des proportions énormes. M. Cuvier n'a pas hésité à affirmer que le prétendu homme fossile ou anthropolithe d'OEnirigen était une salamandre aquatique d'une taille gigantesque. Ossem. foss., 3° édit., t. V, part. II, p. 439, et la planche qui s'y rapporte. C'est même cette. empreinte du schiste d'OEningen qui a été l'objet d'une dissertation célèbre de Scheuchzer sous le titre de Hamo diluvü téstis.

(xo) Netre auteur parait avoir ajouté cette comparaison pour suppléer une lacune sur la forme de la salamandre, dans les écrivains dont il s'est servi, La salamandre en effet ἃ été. inconnue à beaucoup de personnes qui auraient désiré la voir, Nous avons dit (De Monstris, e. x1x, p. 75) que la fille d'Ange Vergèce n'en put donner la figure dans le beau manuscrit de Manuel Philé, écrit par son pére, parce qu'elle n'avait pas de modèle pour exéeuter cette peinture, On s'est bien plus occupé des propriétés pyriques de la salamandre que de sa description. Le P. Hardouin, not. ad Plin. Hist. nat., 1. X, c. ixx1, en cite’ pourtant une. assez détaillée du scoliaste de Nicandre : Zaor ὅμοιον vérmbrour, βραχύχερκον Ἐπ | Οἱ δὲ; ὧς ἐστὶ ζῶν τετράπουν, Μήτε δέρμα, pire λεπίδας ἔχον, pay” δὲ ὃν ὡς καὶ σαῦρα' ἔοικε δὲ τῷ χερσαίῳ κροκοδείχλῳ. In Theriue. , p. 88.

(11) Théophraste, De Signis pluviar., p. 418, cité duret parle P. Hardouin dans une autre note sur lé même chapitre : placé la salamhándre au nombre des sipnes de p 'H σαῦρα Qauvojérn , ἣν καλοῦδι σαλαμάνδραν."

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(12) Ce mot est évidemment le mot grec yéavdpos. Barthélemy de Glanvil l'a pris dans Isidore de Séville, dont voici le passage, assez nourri d'érudition : « Chelydros serpens qui et chersydros dicitur, quia et in terris et in aquis moratur. Nam χέρσον dicunt Graci terram , vdp aquam. Hic per aquam labitur, terram fumare facit; quem sic Macer sacras

Seu terga exspirant spumantia virus, Seu térram fumat qua teter labitur anguis.

Et Lucanus :

Tractique via fumante chelydri.

Semper enirn directus ambulet. Nam si torserit se dum currit, statim crepat. » Origin. ;1. XII, c; 1v. — Un autre écrivain également connu de notre auteur, Solin, a employé aussi ce mot. « Calabria chelydris frequentissima est. » Polyhist., c. 11, p. 15 B. Saumaise s'est trompé en disant : « Editiones ante Delrianam habent chersydris. Car je posséde une édition de Solin de 1502 (Parrhisiis. Jehan Petit), où je trouve au feuillet vint recto, chapitre xx (car telle était alors la division des chapitres) : « Calabria chelindris frequentissima est. » Or il est évident que chelindris est ici pour chelydris. Ce mot chelydros est rare; on. peut compter les auteurs qui l'ont employé. Nous avons vu saint Isidore citer Lucain et Emilius Macer. C'est un des nombreux endroits où le savant évêque de Séville nous a laissé des échaniillons de plusieurs trésors de sa bibliothèque, aujourd'hui perdus. À ces deux poétes, il faut joindre Virgile, où l'on trouve ce mot deux fois, Georg. 1. II, v. 214, et 1. III, v. 415..C'est d'après la note de Servius sur ce dernier vers que saint Isidore a établi la synonymie entre chelydros et chersydros. Mais Saumaise, et avant lui Henri Estienne, avait établi une différence entre ces deux noms, en reproduisant en entier deux vers de Lucain, dont [sidore n'avait cité qu'un hémistiche.. Les voici :

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Natus et ambigue coleret qui syrtidos arva Chersydros, tractique via fumante chelydri.

Pharsal. 1. IX, v. 710.

. Pline emploie le mot chersydros , Hist. nat. , 1. XXII, c. vi (ou vir), dans le sens de reptile venimeux. L'étymologie de ce mot, qui parait avoir été en latin un terme poétique, présente bien évidemment le.sens de tortue aquatique, que lui donne d'abord Henri Estienne, mais sans alléguer de témoignage. Quant à son autre sens, qui était peut-étre le seul sens usuel, il est attesté, en outre des passages précédents, par ces vers des Thériaques de Nicandre, cités par Henri Estienne :

Κῆρα d τοι dpuirao πιφάσκεο. Toy δὲ χέλυδρον