LA PROPRIETE DU CHAMEAU

(Fol. 307 verso, 2* col.)

Monseigneur sainct Ysidore dit (1) que le chameau est une beste duitte * à porter cherges comme ung cheval, non pas portant celle ne bast comme ung cheval, car il ne le sauroit endurer par deux bosses qu'il ha sur le dos en fasson d'une celle.

Le chameau tire sur la semblance d'un beuf, mais plus hault et non pas du tout si gros. ἢ ha le coul long et menu, assez long museau et courtes oreilles. Aucuns y a qui n'ont que une bosse sur le dos, qui ne sont pas si aizez comme ceux qui en ont deux, parce qu'on ne les puist pas si bien cherger. Ilz n'ont point de messelliers (2) dessus; et si rongent (3) comme ung beuf. Hz n'ont pas le pie fendu comme ung beuf, mais bestes plus eveillees que le beuf et plus abilles, bonnes en bataille (4), quant elles sont aprivzes, et à porter marchandizes. Le chameau ne va pas plus tost qu'il a acoustume d'aller, et si va plus tost de son estendue que le cheval ne fait à aller le pas (5). Hl ne vieult estre plus cherge à une foiz qu'à autre, et se humilie devant ceulx qui le chergent. ll est aucuneffoix bien quatre jors sans

* Accoutumée.

PROPRIETEZ DES BESTES. 503 boire, et ne s'en treuve point pire, qu'on s'en appercoyve. | Ung chameau vit bien cinquante ans. Qui le vieult apprandre à la bataille, il fault qu'ils soient chastrez, car ilz en sont plus fors. Ils ont les piez fendus par dessoubz comme les ours; par ce, leur chausse on des soulliers (6). On trouve dans le cueur du chamel ung Os, ainsi comme au cueur d'un cerf. La femelle ha quatre bibieres et mamelles, ainsi comme une vache. Elle s'encline sur les genoulz quant elle est en amours, et si mengenhe peu en ce temps la. La verge du masle est moult dure : on en fait cordes d'arc et d'arbalestres. Aristote dit que la femelle porte son faon xir mois (7) en son ventre. On chastre les chameaux pour mieulx courir, et si en sont plus legiers que chevaux et en ont plus grant pas.

Le chamel ne se coupple point naturellement à sa mére. Et seroit celuy en dangier, quy les contraindroit à ce faire : comme il advynt en une cite à un bon et riche marchant, qui pour la bonte d'une chamelle qu'il avoit, la fist couvrir à son filz chamel qui estoit moult bon. Et à ce qu'il ne veist sa mere, la couvrit de son menteau; et fut saillie. Mais apres ce quil eut veu que c'estoit sa mere, apres qu'elle eust este decouverte, il eut si grand ire en soy, qu'il alla tuer son maistre qui les avoit coupplez (8).

Le chameau devyent chenu comme ung homme en sa vieillesse et n'a point de fiel sur le foye. Par ce,

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vit il longuement, car il ha le sang bien doulx. Ce qui abrevie la vie de l'homme ou d'une beste, c'est le fiel, qui est cause de toutes generacions de maladies qui procedent entour le cuéur, et qui met la mort en avant quant il va au poulmon; qui est cause de aguzer les maladies, par quoy la mort s'en ensuyt (9).

Le chamel leopard (10) est de double bastardize, savoir est d'un cheval sauvaige ou prive et d'un busgle. Par ce, se dit bastard leoppard : car il a col (11) et teste commé ung cheval, et corps comme ung busgle, à diverses taches comme ung leoppard.

Sainct Ysidore dist (12) que ceste beste est plus belle que fiere. Elle est doulce comme une brebiz, necte à merveilles, et bonne à mengier.

NOTES

(1) « Camelis causa nomen dedit, sive quod quando onerantur, ut breviores et humiles fiant, accumbant, quia Greci χαμαὶ humile et breve dicunt: sive quia curvus est- dorso, campler enim verbo graeco curvum significat. » Origin. 1. XII, ὃ ἃ,

(2) Ce mot messeliers serait-il une faute pour messelerie , qui signifie lèpre? Ce serait alors une assertion erronée; car, il y a quelques années , tous les chameaux du Jardin des Plantes à Paris sont morts de la lépre.

(3) Rongent. Ce mot parait être là pour ruminent. Le STE

tif ronge est encore employé dans ce sens, en termes de vénerie : Le cerf fait le ronge.

(4) Procope, décrivant l'ordre de bataille des Maures dans l'affaire de Mamma, dit que leur front était formé par douze rangs de chameaux, et il ajoute un peu aprés : quelques fantassins armés de javelots et d'épées, combattaient retranchés entre les jambes des chameaux. Voyez Recherches sur l'histoire de la partie de l'Afrique Septentrionale, connue sous le nom de régence d'Alger, etc., par une commission de l'Académie des inscriptions et belles-lettres , Paris, 1835; p. 122.

(5) Il est probable qu'il faut lire ici le trot , et le mot estendue qui précéde est la traduction de cette expression de Barthélemy passus amplitudinem. Ainsi l'auteur compare là probablement le pas trés-allongé du chameau au trot du cheval.

(6) Cette notion est donnée par Barthélemy de Glanvil d’après Avicenne : « Habet pedes scissos, et in scissura habet pellem ad modum pedis anserini, et ille. scissure sunt carnose, sicut scissure pedis ursi. Et ideo etiam faciunt eis homines sotulares et abluunt eis pedes, ne pedum teneritudo subtus ledatur. » — Aristote, De animal. 1. II, c. 1, dit seulement que dans les armées , lorsque le pied leur devient douloureux, on leur met des chaussures : Td εἰς “πόλεμον ἰούσας ὑποδύουσι καρξατίγαις, ὁταν ἀλγήσωσιν.

(7) De animal. 1. V, c. χιν.

(8) Ce récit est emprunté d'Aristote, De animal. 1. IX, c. LXXIH, ou XLVII ; De mirabil. auscult. c. 11. Dans son édiüon de ce dernier traité, p. 13, Beckmann interprète ainsi ce récit, dont il ne conteste à Aristote que l'explication. « Cameli, quando coeunt, furore agitantur et mordent temere appropinquantes.... Fortasse in furore venereo camelus hominem morsu confecit, non quia animal ad matrem admiserat, sed quia incautus accesserat; unde, ut solent homines animalibus rationes tribuere, cognationum intellectum, ut loquitur

Plinius, in camelo esse suspicati sunt. » Ce savant commentateur a cité à la suite de cette note tous les auteurs anciens qui ont reproduit le récit d'Aristote.

(9) Notre auteur n'a garde d'ajouter, avec le savant cordelier anglais, que cette opinion est une vieille erreur , mise en cireulation par Anaxagore et déjà réfutée par Aristote. Ce grand philosophe donne méme à l'appui de sa réfutation ce fait : que le chameau, sans avoir de fiel, n'en est pas moins sujet à la goutte et à la rage.

(10) Il ne présente pas là une description de la giraffe.

(11) Si l'auteur avait eu quelque idée de la giraffe , il n'aurait pas manqué de parler de la longueur de son cou, puisque c'est le caractère extérieur le plus saillant et le plus distinctif de cet animal. |

(12): Notre auteur voulant faire de l'érudition a attribué ici à Isidore cette remarque de Barthélemy de Glanvil, d'aprés Pline : « Est autem bestia magis aspectu quam feritate conspicua.» Tout ce qu'Isidore de Séville dit du cameleopardus se borne à ceci: « Cameleopardus dictus, quod dum sit, ut pardus, albis maculis superaspersus, collo equo similis, pedibus bubalis, capite tamen camelo est similis : hunc ./Ethiopia gignit. » Origin. 1, XII, c. ui.

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