L. VIII, fable x, v

(A) Pline (cité ci-dessus) peut réclamer la priorité pour cette prétendue remarque d'Avicenne, qui n'est que le développement ou plutôt l'exagération de cette expression d'Aristote : Σχέδον εἰδιάῤθρωτα τὰ σκέλη. καὶ τὰ πλεῖστα τῶν μορίων. De Animal., 1. VI, c. xxx. >

Cette erreur a été la source de plusieurs autres, notamment de cette singulière déclamation d'Oppien contre la lubricité de l'ourse, qui, dit-il, pour rester moins longtemps privée des approches du mále, raccourcit le temps de sa gestation en se procurant violemment une délivrance prématurée; et de là ses petits naissent informes :

Apxroc δ᾽ ἱμείρουσα γάμον, ruyéouca τε λέκτρον Xhpor ἔχειν, τόσα “παισὶ ταλάσφσατο μητίσασθαι" Πρὶν τοκετοῖο μολεῖν ὥρην, πρὶν κύριον ἥμαρ, Nndbr ἐξέθλιψε, βιώσσατο δ᾽ Εἰλειθυίας.

Lécon μαχλοσύνῃ,) τόσσος δρόμος εἰς Ἀφροδίτην! τίκτε, δ᾽ ἡμιτέλεστα, καὶ οὐ μεμελισμένα τέκγα: 'Σάρκα δ᾽ ἀσήμον, avaplpor, ἀείδελον ὠπήσααθαι. Ἀμφότερον δὲ γάμῳ “πα! δοτροφίῃ τε μέμηλεν" Ἀρτιτόκος δ᾽ ἐτ᾽ ἐοῦσα μετ᾽ ἄρσενος εὐθὺς ἰαύει, Λιχμᾶται γλώσσῃ τε φίλον γόνογ.....

Cyneget. , 1. III, v. 154, sqq.

Cette fiction a-telle été la cause ou l'effet de l'opinion qui faisait de l'ours en quelque sorte le type de la luxure? Bochart cite une comparaison proverbiale des Arabes : Il est plus luxurieux qu'un ours. — Hierozoic. 1. III, c. 1x, pag. 817. Bochart a rassemblé là aveo: un grand luxe d'érudition l'indication de tous les passages des auteurs anciens sur ces traditions extra-

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ordinaires au sujet de l'ours, animal dont il est question trésfréquemment dans l'Écriture.

(5) Le mot forme a ici le sens qu'aurait fingit dans la bonne latinité. .

(6) Cette erreur sur la durée de la gestation de l'ourse remonte à Aristote, Kut d" ἄρκτος πριάκονθ᾽ ἡμέραις. Lieu cité. L'autorité d' Aristote avait mis cette fausse opinion en circula. tion, au point que Buflon, dans son premier texte, crut devoir la reproduire, tout en la eombattant par le raisonnement d'analogie, Plus tard des observations précises faites sur les ours de Berne lui apprirent que la gestation chez ces animaux est de sept mois. .

(7) ᾿Ελάχιστον δὲ τίκτει! τὸ éuCpuor τῷ μεγέθει, ὡς κατὰ τὰ φῶμα τὸ αὐτῆς. Ἔλαττον μὲν yap γαλῆς τίκτει, μεῖζον δὲ μνός. Aris tot., De Animal.,1. VI, c. xxx.

(8) Cette citation est fausse. Elle provient d'une confusion comme nous en avons déjà remarqué (voyez p. 498). Notre auteur a appliqué l'endroit de Pline allégué par Barthélemy à ce qui précédait, au lieu de l'appliquer à ce qui suivait. Ce genre d'erreur devait être: fréquent avant l'usage de la ponctualion.

C'est aux deux assertions suivantes, relatives à la saison et au mode de l'accouplement, qu'il faut consulter cet endroit de Pline, mais en corrigeant xxvii en XXXvI1, car c'est au chapitre portant ce dernier numéro dans le VIII livre que se trouvent ces détails, .

(9) C'est notre auteur qui a ainsi arrangé cette circonstance, car Pline, suivi par Barthélemy, dit : « ambobus. cubantibus complexisque.» Pline suivait lui-méme Arisiote qui dit : Αἱ δὲ ἀρκτοῖ Wy ὀχείαν ποιοῦνται, ὥσπερ εἰρηται πρότερον, οὐκ ἀνᾳ- Badbr, ἀλλὰ κατακεκλιμέγαι ἐπὶ τῇς γῆς. Lieu cité. — Toutes les observations modernes, depuis Buffon, ont contredit cette asserlion d'Aristote. Camus a cu la singulière idée de vouloir

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faire concorder le texte d'Aristote avec ces observations incontestables des modernes, et pour cela il a supposé que κατακεκλιμέγαι signifiait couchées à plat ventre. Voici sa traduction : «Les ourses ne recoivertt point le mâle en le laissant monter sur elles; elles l'attendent couchées à terre. » Pour ne pas laisser de doute sur l'intention de sa traduction, il dit dans sa note sur cet endroit ; « Dans ce qu Aristote a dit sur l'accouplement et la reproduction des ours, il y ἃ quelques faits vrais, mais il y ena plusieurs qui sont faux. Il est vrai, par exemple, que l'ourse reçoit le mâle de la même manière que les autres femelles, à l'exception qu'elle fléchit les jambes et se couche à terre, et non sur le dos, comme on l'a mal à propos prétendu. » Tom. II, p. 598.

(10) C'est là'un de ces préjugés que nous avons déjà signalés comme étant le contre-pied de la vérité. « Les petits en venant au monde, dit M. de Musly, cité par Buffon, sont d'une assez jolie figure, couleur fauve, avec du blanc autour du cou, et n'ont point l'air d'un ours.» Hist. nat. de l'ours.

(11) Théophraste a été cité à ce sujet par Pline, mais d'une manière inexacte, puisque celui-ci a attribué à la chair de l'ours ce que le philosophe;grec disait seulement de sa graisse. Muret en a faitle premier laremarque : « Videtur Plinius non semper inspexisse veterum libros, cum que ab eis scripta erant referre vellet, sed interdum, nimis fidens memorie suæ, quedam non satis fideliter tradidisse. Quale est quod scribit, libro octavo, Theophrastum credere, certo quodam tempore anni, quo latere ursi et supra modum pinguescere, altissimo somno oppressi, solent, coctas quoque eorum carnes, 51 asserventur, increscere. Neque enim id Theophrastus de coctis carnibus, quod prorsusjincredibile est, sed περὶ στέατος, id est de adipe dixerat. » Var. Lectt.]. XIII, c. xiii. Voici le passage de Théophraste, De Odoribus, p. 453. Θαυμασιώτατον δὲ τῶν τοιουτωνγ τὸ ἐπὶ τοῦ στέατος τῆς ἄρκτου συμ( αἱνον" ὁπερ ἄμα ταῖς φωλίαις

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ἐπαίρεται καὶ ἐκπληροῖ τὰ ἀγγεῖα. Cette assertion se trouve aussi dans le livre De mirabilibus Auscultationibus, c. Lxvuit, où l'on peut voir la note de Beckman, d'après lequel nous citons ce passage ‘de Théophraste. Voyez aussi la note du P. Hardouin sur Pline, 1. VIII, c. xxxvi.

(12) Au printemps. L'ancien mot français renouveau, qui semble venir de vere novo, avec retranchement de la première syllabe, est encore usité dans plusieurs de nos provinces, parmi les gens de campagne.

(13) «Ils ont quelquefois de dix doigts d'épaisseur de graisse aux cótés et aux cuisses. » Duffon. Hist. nat. de l'ours.

(14) Aristote donne le nom de cette herbe, que Pline parait n'avoir connue que par ce témoignage, car il dit : « Exeuntes herbam quamdam aron nomine laxandis intestinis alioqui concretis devorant. » Lieu cité. — Εν δὲ τῷ χρόγῳ ToUlo φανερόν £a iy ὅτι οὐδὲν ἐσθίουσιν" ovk "yap tEtpyorlar lav δὲ χηφθῶσι, χεγαὶ φαίνεαι n τε κοϊλία xai τὰ eYltpat. A€'yelai δὲ, διὰ τὸ μηδὲν προσφέρεσθαι, τὸ évlepor ὀλίγου συμφύεσθαι ay καὶ did τοῦήο πρῶτον ἐξιοῦσαν γεύεσθαι τοῦ ἄρου, πρὸς τὸ ἀφεσΊανα; τὸ €Y lepor καὶ διευρύγειν. Aristot. De Animal., 1. VIII, c. xxi (ou xvn).…

(15) Cette phrase est mal construite, les mots aux dents se rapportent à l'ours, et aux cornes s'appliquent au taureau. ἢ faudrait pour la régularité de la phrase : et le prant aux narynnes de ses dans ; et aux cornes de ses pattes.

(16) Toute la fin de cet alinéa est en effet une traduction assez exacte d'Aristote : Ἡ δὲ apxloc παμφάγον éoli. Καὶ γὰρ καρπὸν ἐσθίει (καὶ ἀγαξαίνει ἐπὶ τοὶ δένδρα, did iy. ὑγροήηλα τοῦ caja loc) καὶ τοὺς κάρπους τοὺς χέδροπας. ᾿Εσθίει δὲ καὶ μέλι, τὰ σμήνη καΊαγνύουσα, καὶ καρκίγους καὶ μύρμηκας" καὶ σαρκοφαγεῖ. Aud. ydp τὴν ἰσχύν, ἐπι ]θεἼαι! οὐ μόνον τοῖς ἐλάφοις, ἀλλὰ καὶ τοῖς ἀγρίοις ὑσὶν, ἐαν δυνηαι κλαθεῖν ἐμπεσοῦσα, καὶ τοῖς ταύροις ὅμως. Χωρήσασα ydp τῷ ταύρῳ καταὶ πρόσωπον, usi. καΊαπίπΊει, καὶ τοῦ ταύρου TUT liv ἐπιχειροῦντος, τοῖς μὲν βραχίοσι ταὶ κέρατα πε-

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ριλαμβξάνει, τῷ δὲ elójsa i τὴν ἀκρωμίαν dxxovaa xa laGa ns: τὸν ταῦρον. De Animal., 1. VIII, c. 1x (ou v).

(17) Buffon dit du dessous des pieds de l'ours : « Cette partie parait composée de petites glandes qui sont comme des mamelons; et c'est ce qui fait que pendant l'hiver, dans leurs retraites, ils sucent continuellement leurs pattes,» Hist. nat. de l'ours.

(18) Arrangement de. mots trés-élégant.

(19) On dit maintenant à la longue.

(20) Ces.détails curieux sont dus à Barthélemy de Glanvil, que notre auteur suit pas à pas dans cette propriété. Cette manière de chasser l'ours est trés-ingénieuse, comme reposant sur une double observation , son penchant à la colére et son goût pour le miel. Les chasseurs ont appliqué diversement la seconde remarque. « La manière , dit-on, la moins dangereuse de prendre les ours est de les enivrer en jetant de l'eau-de-vie sur le miel qu'ils aiment beaucoup, et qu'ils cherchent dans les troncs d'arbres. » Buffon, lieu cité. |

Barthélemy de Glanvil a fait passer dans cette propriété presque tout le xxxvi' (ou ziv*) chapitre du VIII livre de Pline et les diverses observations d'Aristote sur l'ours. Albert le Grand a fait à peu près le même travail, De Animal. L XXII, c. 1. Parmi les détails qu'il ajoute à ceux de ces auteurs, sont les deux observations suivantes : l'une, que l'ours a l'haleine trés-fétide, caractère qu'Albert le Grand avait cru reconnaître dans tous les animaux hibernants ; la seconde , que, lorsqu'il est apprivoisé, on le dresse à certains services domestiques, comme à tirer de l'eau, à tourner des roues, à élever des pierres sur de hautes constructions au moyen de poulies. Cela, ajoute-t-il, se pratique assez fréquemment.

(21) C'est une vue d'Aristote : Ἡ δὲ apxloc oùle σπᾷ, οὐήε adm lei , NN. κάψει πίνει. De Animal. , 1. VIIL, c. v1 (ou 1x).

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