LA PROPRIETE DU TIGRE

(Folio 310 recto, 2* col.)

Le tigre en sa propriete est de merveilleuze nature, et beste tres eveillee à la fuitte, car il queurt* aussi tost que ung. archier sauroit traire (1). Sainct Ysidore dit quil est tache de petites taches diverses (2). C'est une beste qui de son grant* est moult forte. Elle est appellee tigre par sa course; car elle court si souldain et si abillement qu'elle est dicte semblable et comparee à un fleuve nomme le Tigre (3), le plus impetueux des quatre grans fleuves (4) qui descendent de Paradis terrestre.

Les veneurs qui prennent les faons du tigre s'en fuyent à cheval tant comme ils puient estradder (5), sur chevaulx legiers, de paeur d'estre trouve du tigre, quant il scet avoir perdu ses petiz. Car au sentement il suyt les veneurs si impetueuzement que tantost les a conceuz*. Mais ilz ont une astusse et abilite en eulx, qu'ilz jettent à terre ung des petiz faons quant ilz voyent venir la mere; puis la. mere le prant et l'emporte à sa caverne. Puis quant elle ne treuve les ‘ autres, elle requeurt encore apres le veneur plus abillement que devant. Mais le veneur qui à ce est

ει δ Il court. — ἢ Pour sa grandeur. — * Les a joints, alteints.

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abille, ha des miroyrs grans et larges qu'il séme en la voye; et quant la mere les veoit, et veoit sa figure dedans, cuidde que ce soient ses petiz. Si tourne et vire le miroir, puys le casse; et en soy admuzant, le veneur chevauche habilement avec les petiz tigres, et en sa fuitte se sauve, et les emporte par le moyen de cette subtilite (6). Et demeure la mere abusee qui quiert ses petiz cà et là.

NOTES

(1) «Cette vitesse terrible dont parle Pline, et que le nom méme du tigre parait indiquer, ne doit pas s'entendre des mouvements ordinaires de la démarche, ni méme de la célérité des pas dans une course suivie; il est évident qu'ayant les jambes courtes, il ne peut marcher ni courir aussi vite que ceux qui les ont proportionnellement plus longues : mais cette vitesse terrible s'applique trés-bien aux bonds prodigieux qu'il doit faire sans effort, car en lui supposant, proportion gardée, autant de force et de souplesse qu'au chat, qui lui ressemble beaucoup par la conformation, et qui dans l'instant d'un clin d'œil fait un saut de plusieurs pieds d'étendue, on sentira que le tigre, dont le corps est dix fois plus long, peut dans un instant presque aussi court faire un bond de plusieurs toises. » Hist. nat du tigre.

(2) « Est enim bestia variis distincta maculis. » Origin. 1. XII, c. τι. Cette description de saint Isidore s'applique au léopard ou à la panthére, et non pas au tigre, dont le caractère distinctif est la peau rayée de bandes transversales ; mais cette confusion

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existe toujours dans le langage ordinaire, οὐ tigré est synonyme de (acheté. Et Buffon remarque que nos fourreurs appellent tigre la peau de léopard.

(3) Voyez De belluis, c. 1v, p. 220.

(4) Les noms de ces quatre fleuves sont le Tigre, Y Euphrate, le Phison et le Géhon. Voyez sur cette question fort obscure la savante dissertation de Huet intitulée De Situ Paradis terrestris, insérée dans le t. II, Il° partie du Pline de la collection Lemaire, p. 764 et suivantes.

(5) Ce mot n'est pas dans Roquefort, mais il vient évidemment de estrade , route , chemin, et signifie cheminer, faire route, du latin strata viarum. — —

(6) Barthélemy de Glanvil ne dit pas où il a pris le récit de cette seconde maniére de chasser le tigre avec des miroirs. Quant à la précédente, elle est donnée par Pline, Hist. nat. 1. VIII, c. xxv (ou xvii ). :

Albert le Grand décrit la première à peu prés comme Barthélemy ; seulement au lieu de miroirs, ce sont des globes de verre, que le tigre tourne et retourne : « Áliqui etiam venatores, spheras vitreas secum habentes, matri objiciunt, in quibus natorum similitudines apparent sicut in speculo, cum mater ad sphaeram aspicit ; et sic sphæram post sphæram objicientes , deludunt matrem, que sphere motu filium movere

putat. » De Animal. 1. XXVI, p. 607.

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