LA PROPRIETE DU LYON

( Folio 853 verso, 1'* col.)

— Lelyon est le roy des bestes; aussi lyon en grec (1) est à dire roy en latin. C'est le plus cault* et le plus subtil de toutes les bestes.

— Aristote dit qu'il. est. aucuns lyons qui.sont petiz et cours et ont les crynsicrespes et couraige fier (2). Le frone:et leur queuhe monstrent leur vertuz. Aussi fait leur poitraine. Ces petiz lyons ont le chief moult ferme, Quant ilz sont environnez des veneurs, ils regardent.contre terre pour estre maintz esbahiz. Le lyon. doubte moult le son des charrettes quant les roës crient: Fmceores :doubte il plus le feu. Quant il va, il couvre ses pas de sa queuhe, affin que les veneurs ne les congnoissent. Quant ilz ont leurs petis leonceaux, ils yssent hors, tous endormys, troys jours et troys nuyts; puis au brayment du pere ilz se eveillent. Le lyon ne se courrouce pas voulentiers à l'homme, s'il n'est blece. Mais quant il veoit son sang, il est moult furieux. Touteffoyz il monstre sa debonnairete par maintes exemples. Car il pardonne à ceulx qui se jettent à terre devant luy et laisse [en?] leur chemin ceulx qu'il rencontre. Il ne men-

? Rusé, canteleux. —* Ce mot manque dans le manuscrit.

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genhe point les gens, si grant fam* ne le presse de les mengier. i

Sainct Ysidore (3) et le docteur Plinius (4) dient que le lyon est souvrainement noble quant il ha le coul bien vestu de eryns et les espaulles aussi. Ceulx qui sont engendres de leoppards n'ont point de ce signe. Le lyon par son odeur et sentement congnoist quant la lyonne s’est? forfaite en la compaignie du leoppard, et len pugnist tres grievement. Mais si elle. se puist avant lever et se aller baigner en une riviere, son. masle ne sen :apperçoyt point, parce que. l'eau emporte tout et la met hors de challeur.

Les lyons depessent le ventre de leur mere quant ilz.en yssent; par ce ne faonne pas souvent. Le souvrain Aristote (5) dit que la lyonne en sa première porteure (6) porte y lyons, quatre à la seconde; troys à la tierce, à la quarte deux, à la v"* ung; et plus n'en porte. | |

La lyonne. met hors ses’ petiz 1ÿons avant qu'ilz soient formez (7) et les ha petiz comme ratz ou mutoilles; et yssent peu souvent devant six moys; mais ilz se meuvent' ou ventre apres deux moys. Le lyon lieve la cuisse en jettant son uryne, ainsi que fait le chien. Son uryne put moult: Quant il est bien saoul, il est deux ou troys joursisans mangier. S'il convient qu'il fuye, quant il est bien saoul, il tire hors sa viande

* Qu fain; car on peut lire l'un εἰ l'autre: — ἢ Ms. C'est. /

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avec ses ongles pour fuyr plus legierement. Le lyon vit moult longuement; et congnoist on leur viellesse à leurs dans, quant elles sont bien usees. Et quant il est bien vieil, il assault les gens, parce qu'il ne puist plus chasser les bestes. Adont il se tient pres des villes. Mais quant on le prant, on le pend pour expouvanter les autres.

Le lyon n'assault pas les jeunes enffans, si fain ne le contraint. On congnoist le cueur et couraige du lyon à sa queuhe, de laquelle il bat la terre, quant il est courrouce; et si son ire lui croist, il en bat son dos. De toute playe que le lyon fait, en yst grant sang, parce que la où! il ataint, il fait forte et profonde playe de ses grifz ou de ses dans. On congnoist la noblesse du lyon quand on le chasse et qu'il se veoit en peril. Car en chasse perilleuze il ne se musse pas; mais s'en va en plain champ, où il se siet; et le veoit on (8) qui veult; et là il se met en deffence. Il a honte de soy musser. S'il se musse aucuneffoix, ce n'est pas pour paeur qu'il aye, mais à ce qu'on ait paeur de luy (9). Le lyon scent quant il chasse, mais quant il est chasse, il ne scent point. Quant ἢ est navre, il regarde bien celuy qui la blece, et le note bien, et l'assault premier, devant les autres (10). Se aucun luy jette ung dart et ne le blece, le lyon le regarde; mais parce qu'il ne luy a point fait de mal, aussi ne lui en fait il point.

Quant le lyon meurt, il mord la terre et pleure;

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et quant il est malade, il se medicine avec le sang d'un cynge. Le lyon est une, beste gracieuze, qui congnoist et ayme ceulx qui bien luy font. |

Le souvrain Aristote (11) et Avicenne dient au second livre des bestes que le lyon ha le coul dur et roidde, et a les buyaux: et entrailles ainsi comme ung chien, et ha les os si durs qu'on en fait saillir le feu comme d'un cailleu. Et dit encore le grant Aristote que le lyon se chastie de son orgueil quant il veoit le chien batre devant luy (12). Et si ainsi n'estoit, il occiroit celuy quiluy porte à mangier.

Le lyon se musse voulentiers entre haultes montagnes, de dessus lesquelles i1 regarde sa proye. Et quant il la veoit, il brayt moult fort, tellement que les bestes qui oyent sa voix ont grand paeur et se arrestent pour savoir où il puist estre, pour. fouyr autre part. Mais le lyon cault et subtil sitost qu'il veoit. sa proye et quil a crie, et que par son cry les bestes sont admuzee, il ne muze pas, caril en va prestement assaillir et prandre. Et si est de telle nature, quil ha honte de mengier sa proye tout seul. Il la depart liberalement aux autres bestes qui le suivent (13).

La chair du lyon n'est pas bonne à mengier, parce qu'il a challeur trop grant et trop motyve, mais bien est bonne à diverses medicines. La graisse de lyon est contraire à venyn; qui en est oingt, il n'a garde d'estre mords des bestes ou serpens venymeuzes.

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Geste-gresse meslee avec huïlle rosat garde le cuir du visaige et le blanchist. Elle garist d'arseure* et oste l'enfleure des yeulx.

Ceulx qui veullent prendre lelyon ‘il le prennent par subtilite, et nón point par force, parce: que plusieurs y perdent 18 vie à l'assajlir de foree. Celuy qui le tasche à prandre fait deux fousses, l'une pres de l'autre. En la seconde fousse il met. une grande meth (1 4); qui se ferme de legier d'elle: mesme par engin. En l'autre fousse qui est juxte on! met. une brebis. Quant le lyon Yoyt, il va celle part. qu'il là oyt bràire, et quant il la veoit, il sé lance en la fousse pour la mangier. Mais il ne puist yssir hors et entrer en la seconde fousse, et alors se boute en 1a meth, qui se clouhe? sur luy et l'enfferme: Adonc on ‘trä " la meth hors avec le lyon et le tient on dedans jusques à ce qu'il soit appryvoize. Ainsi le dit ‘pareïllement sainct Jeroisme, sur le 1x*? chappitre de Ezechiel le prophete (15). | Ὁ Le lyon ha telle propriete qu'il se courrouce de legier, et ha souvent soif. Quant il est courrouce, il se bat par indignation de sa queuhe et-estraint les dans par ire, et par espicial quant il a fain. ll se musse pour espier les bestes en passant, pour les prendre à desprouveu, et en boyt le sang, puis en mengenhe la chair. Et sil advyent que quelque per-

* Brülure. —? Se ferme. — * Tire. — * Ms. xx*.

PROPRIETEZ DES.BESTES. 55a sonne luy veuille recouvre et:tollir sa proye, par ire fiert la terre de sa queuhe et lui queurt sus, puis retourne à sa proye et la mengenhe.

NOTES

(1) L'endroit de saint Isidore auquel est empruntée cette asserlion ,.ou bien n'est pas très-clair, ou bien exprime une signification que.ne confirme aucun exemple.: « Leo autem grace, latine rex interpretatur, eo quod: sit, princeps omnium. bestiarum. » Origin., 1. XII , c. τι.

(2) Aristote dit. précisément le contraire, à savoir que. ces petits lions-là à:criniére crépue sont, plus timides. Το των d" ἐστὶ τὸ μὲν στρογγυλώτερον, καὶ οὐλοτριχώτερον, δειλότερον. Animal. Histor., 1. IX , c. xxiv (ou rxix). Buffon. révoque en doute cette distinction de deux espèces de lion établie par Aristote, parce qu'elle. n'a jamais été confirmée par. les modernes, qui ne connaissent que la grande espèce à criniére lisse. Mais on pourrait objecter à cela que, le lion ayant. entièrement disparu de plusieurs contrées qu'il habitait autrefois, cette ‘espèce ou plutôt cette variété a pu se détruire. C'est ce que M. Cuvier lui-même a avancé parmi d'autrés conjectures : « Num e stirpe leonum Acheloum inter et Nestum vigente ? » Not. ad Hist. nat. Plin., 1. VIII, c. xvin. ᾿

(3)..« Longi et coma simplici, acres. » Origin. lieu cité.

(4) « Leonum duo genera : compactile et breve, crispioribus jubis. Hos pavidiores esse quam longos simplicique villo : eos contemptores vulnerum. » Hist. nat., ]. VIII, c. xviu (ou xvi).

.[5) De animal. Histor., 1. VI, c. xxx, et De Generat. animal., ]. III, c. 1 et x. Buffon a réfuté par le raisonnement cette as-

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sertion.d' Aristote, et l'on ne voit pas trop comment elle aurait pu être fondée sur l'observation, à moins que ce. ne füt au,sujet de lionnes captives. Mais il ne s'ensuivrait pas que la marche de la nature fût entièrement la même dans l'état de liberté. Ce que l'observation des lions captifs a fait confirmer par M. Cuvier, c'est une autre remarque également rapportée par Aristote au méme lieu, à savoir que les lionnes portent ordinairement deux petits , quelquefois un, mais jamais plus de six.

(6) M. Roquefort donne ce mot porteure dans le sens de grossesse d'une femme. Ici il signifie portée.

" (g) Cette prétendue observation au sujet des lionceaux naissant sans être bien formés ñ'a pas plus de fondement réel que pour les oursons. Voyez ci-dessus, p. 518 et 520:

(8) Et le veoit on qui veult. Aujourd’hui nous supprimerions lé mot on et nous écririons : le voit qui veut. ' —

(9) Cette phrase est obscure par son trop de concision , défaut rare chez nos vieux auteurs francais. C'est au style admirable de Buffon que nous allons en emprunter la paraphrase nécessaire : « Le lion, lorsqu'il a faim, attaque de face tous les animaux qui se présentent : mais comme il est trés-redouté et que tous cherchent à éviter sa rencontre, il est souvent obligé

"de se cacher et de les attendre au passage.» Hist. nat. du lion. “ἢ (10) Cette observation est t confirmée par tous les récits de chasses au lion.

(11) De Animal., 1. II, c. 1, et De Partib. Animal., 1. IV, pr '

(12) Cette dissi n'est point d'Aristote.

(13) Il y a là une allusion au caracal, dont Buffon dit : «ll suit le lion, qui, dés qu'il est repu, ne fait de mal à personne. Le caracal profite des débris de sa table; quelquefois méme il l'accompagne d'assez prés, parce que, grimpant légérement sur les arbres, il ne craint pas la colére du lion, qui ne pourrait l'y suivre comme fait la panthère. C'est par toutes ces circons-

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tances que l'on a dit du caracal qu'il étoit le guide ou le pourvoyeur du lion; que celui-ci, dont l'odorat n'est pas si fin, s'en servoit pour éventer de loin les autres animaux, dont il partageoit ensuite ayec lui les ,dépouilles. » Hist. nat. du caracal.

(14) M. Roquefort explique ce mot meth par le plancher du pressoir. Ici'il signifie un grand coffre en bois, fermant avec une porte. bascule; Cela :se rapprocherait plutôt du mot que M. Roquefort écrit mais, et qui est encore usité dans plusieurs provinces pour un coffre où l'on met le pain ou la farine.

(15) Ce chapitre d'Ézéchiel contient une parabole du lion, et saint Jérôme, rapprochant de tous les autres détails métaphoriques le commencement du'g' verset ainsi conçu : « Et miserunt eum in caveam, in catenis adduxerunt eum ad regem Babylonis, » termine sa iparaphrase par ces mots : «Ipse enim se tradidit regi Babylonio et in Chaldeam asportatus est; sed ut leonis servetur translatio, qui capitur in foveis, catenis-

que constringitur. » d V. P. 443, B.-Basil. 1993.

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Es à de iban for, τς di