LA PROPRIETE DU LEOPARD

( Folio 354 verso, 1"* col.)

s» Le leopard: est.une: cruelle. et. fiere..beste ,: | qui. est engendree du:pard: enda: lyonne:ou: du: lyon en la parde; ainsi cotime: Je mullét estehgendre" de l'asne en la ‘jument où du cheval ét de l'anesse. Lé Ἰέοpard est. moult souldain et. desire sang. La parde femelle,est plus grant. que. le, naasle, et. plus cruelle,

» Aristote(r) dibique de leoppard.masle est tache. de dijeréesoticum 'et'prant: -sa"proÿe: ensaillant: et non pas: en ‘courant comme autres "bestes. "S'il fault, au tiers sault où. au quart, à la prandre, d la laisse par despit et s'en retourne comme vaincu.

Le leoppard est semblable au lyon, de corps, de piez et de queuhe, mais plus gresle, plus long et plus delye, et plus fendu de gueulle. ll est fendu jusques aux oreilles; et a la teste de pard plus camus en face, plus ronde que celle du lyon. Mais le lyon est plus gros et plus fort, et occit le leoppard, quant il est courrouce, s'il le puist empoigner (2). Par ainsi le leoppard craint le lyon; et pour doubte de luy, il fait une fosse en terre, en laquelle il ha deux entrees, qui sont plus larges à l'entree que ou millieu de la fousse. Quant le lyonle chasse, il se boutte en celle fousse par l'un des pertuys, et le lyon apres, qui sy fourre

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de grant force; Et rie peut ‘pas 'entrer'dedans ‘parce quil est plus gros que le leoppárd. 'Etàihsi qu'il se efforce d'y entrer, Ie leoppard, qui est subtil (3) et

abille, yst dehors par l'autre seconde, entree, et saille sur le dos du lyon qui l'a:poursuyt, etile,.dilassere et depesse avec dans et ongles. Et par sa subtilite est il victorieux sur le lyon son adversaire. Ainsi appert que subtilite aucuneffoiz vault mieulx que force, mais non pas tousjours : sinon en temps et en lieu.

NOTES

(1) Cette citation est nécessairement fausse. Car, ainsi que le remarque Bochart, Hierozoic., part. I, 1. IIT, c. vii, p. 804, un mot cotnposé du double élément lion et pard ne se trouve pas dans les deux langues classiques avant le temps de Constantin. Aussi Bochart donne-t-il, entre autres preuves de la date qu'on doit assigner à une épitre de saint Ignace, que lon voulait faire remonter aux premiers temps du christianisme, la présence du mot λεοπαρδοις, mot qui n'est pas grec, mais latin ; l'expression grecque correspondante devant être λεουντοπάνθηρ ou. Asovro7apdXA:c, quoique l'on ne trouve pas non plus ces mots. Ensuite Bochart remarque que le mot leopardus, une fois admis, s'applique tout de suite par extension à l'animal appelé pardus, dont il a fini par devenir le nom dans plusieurs langues modernes. Aujourd'hui on emploie le mot léopard, sans méme penser aux racines leo et pardus, qui dé-

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notent évidemment l'être mixte (réel ou imaginaire) auquel ce nom fut d'abord donné par erreur ou par observation.

(2) Le mot empoigner appliqué au lion esl une véritable catachrése.

(3) H oublie qu'il a donné au lion l'éloge d'être le m cault et le ΠΝ subtil de toutes les bestes.