DEMI«C0EUR

Ici , Bacchus de son thyrse pacifique renverse un fils de la terre '.

' On lit dans Pausanias et Diodore de Sicile que , la quatrième année de la|LXXXVII« olympiade , vers le commencement de la guerre du Péloponnèse , les Athéniens , à Toccasion d'un avantage remporté sur leurs rivaux , consacrèrent à Delphes un nouveau portique. M. Musgrave conjecture , avec beaucoup de vraisemblance , qu'Euripide , pour leur plaire , a décrit dans cette scène les tableaux de cette galerie. H paraît , par les expressions du chœur , qu'elle était extérieure et placée à l'entrée du temple.

On voit), par celles d'Ion, que l'entrée du temple était permise aux deux sexes j mais les hommes seuls pouvaient pénétrer dans le sanctuaire , comme Plutarque l'atteste : aussi Xuthus est-il le seul qui reçoive l'oracle dans l'antre de Trophonius et dans le sanctuaire de Delphes.

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LE CHOEUR

O toi , à qui est confiée la garde de ce saint lieu, dis-nous si nous pouvons pénétrer dans ce sanctuaire.

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Etrangères, nos lois s'y apposent.

LE CHŒUR

Puis-je. du moins t'interroger , et daigneras-tu me répondre?

ION

Quel est l'objet qui vous intéresse?

LE CHOEUR

Est - il vrai que ce temple cache en son sein le milieu de la terre ?

ION

Il est vrai; des couronnes l'entourent, et les Gorgones en défendent l'approche.

LE CHOEUR

Voilà en effet ce que la renommée publie.

ION

Immolez des victimes avant de consulter le dieu; l'accès des autels alors vous sera permis : mais si vous ne faites couler le sang des brebis, l'entrée de ce lieu saint vous est interdite.

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LÇ CBOBUR.

J'obéis; je ne transgresserai point les ordres du dieu, et je serai satisfaite de pouvoir contempler au dehors les beautés qu'offre ce portique.

ION

Vous pouvez, à votre gré, jouir de ce spectacle.

LE CHOEUR

Nos maîtres nous ont permis de venir dans ce temple pour en admirer la richesse et la magnificence.

ION

Quels sont les maîtres que vous servez?

LE CHOEUR

Les lieux chéris de t^allas sont ceux qu'habitent les rois que je sers. — Vous voyez devant vous paraître ma souveraine, et vous pouvez l'interroger elle-même.