PREMIER DEMI-CHOEUR

Vous avez donc éprouvé le même sort que moi ; car tandis que je reste debout, mes pieds tout à coup entrent en convulsion sans que jè sache pourquoi.

ULYSSE

Debout en convulsion ?

LE CHOEUR

Et nos yeux sont pleins de poussière et de cendre , qui s'élèvent je ne sais d'où.

Lâches !.... amis inutiles !....

LE CHOEUR

C'est que nous avons pitié de notre dos et de nos épaules. Je ne me soucie pas de voir sauter les dents de ma mâchoii^e^ voilà quelle est ma lâclieté. Mais je sais une chanson magique d'Orphée, merveilleuse tout à fait, par laquelle je ferai aller le tison de lui-même pour percer le crâne du Cyclope et lui brûler la cervelle.

3l6 LE CYCLOPE,

ULYSSE

Dès long-temps je connaissais ta faiblesse : maintenant je la connais mieux encore. Mes compagnons sont donc les seuls dont je puisse emprunter le secours. Du moins y puisque ta main ne peut nous servir, aide-moi à leur inspirer du coui-age, et anime-les du geste et de la voix.

LE CHOEUR

Je ferai ce que tu desires. En prudent général , je n'expose que de vils soldats ». Mais à force d'exhortations, j'arracherai l'œil du Cyclope.

(Ulysse rentre dans la caverne. ')

^ Littëralement : « Nous courons des danger» dans le Carien. » C'est un proverbe. Les Cariens , au rapport d'Éiien , ont été les premières troupes mercenaires. Cariens et mercenaires devinrelit des mots synonymes. Et Ton dit « courir des dangers dans le Ca- » rien, pour dire exposer un mercenaire à sa place. » Bétycbiua nous apprend que ce proverbe s'applique plus particulièrement à ceux qui exposent à leur place des hommes vils et dont la perte n'est pas d'une grande conséquence. Il est donc assez plaisant d'entendre le chœur se servir de cette expression , comme si loi même était un général fort précieux à ses troupes , et qu'Ulysse et ses compagnons ne fussent que des enfans perdus que Tea expose sans regret.

' Je pense que toute cette exécution se passe derrière la scène , et je ne crois pas que le P. Brumoy ait raison de supposer le contraire. Au vers 589 , Silène et le Cyclope rentrent certainement , et il n*était même guère possible qu'ils restassent en •cène. Au vers 591, Ulysse dit positivement que son homme est dans Vantre. Et les vomissemens dont il parle au vers soiVant au raient été absolument insupportables sur la scène , malgré la

DRAME SATTRIQIIE. 5iy