Acte V , «cène VII

Dans la même scène , Justine fait très-adroîtement connaître à Chrysante tout le fond pervers du caractère de Philinte : si on pouvait le convaincre / dit -elle , de toutes les indignités qu^on lui prête , il

Serait un imposteur y un scélérat y un traître y Un coquin qu'il faudrait jeter par la fenêtre ^ N'est-il pas vrai, monsieur?

qhrysante.

Oui 'y. mais poi^r tout cela y Philinte n'a rien fait de ce que tu dis là.

JUSTINE

Ce n est pas ce qu'on dit ^ mais y si par aventure y On pouvait lui prouver une telle imposture^ Tout Philinte qu'il est , vous permettriez bien De dire qu'il serait on insigne vaurien. ?

Et plus bas :

Voilà comme on est fait : parce qu'on slimagine Qu'il est perfide y ingrat ^ né pour le mal d'autrui , Et qu'effectivement les faits sont contre lui;

332 RÉFLEXIOIIS

On se met dans Tesprit , sans remords ni scrupule , Qu'il faut s'en défier j voyez le ridicule !

CHRISANTE.

Ah ! cela fait frémir.

JUSTINE

C'est un garçon d'honneur , Qui sur votre bien seul fonde tout son honheur j J'en suis sûrb. (à Angélique) : pui , madame y il ne faut

pas sourire , Parce que chacun sait que c'est un pauvre sire ^ Sans fortune et sans biens y on voudrait supposer Que c'est par intérêt qu'il veut vous épouser j Et moi , je gagerais que ce qu'il en veut faire ^ N*est que pour l'amitié qu'il porte à votre père.

On parvient enfin à dessiller les yeux de Chrysante. On s'y attendait des le commencement de la pièce. Le vertueux Damon ne pouvait devenir la victime du pervers Philinte, On aime à voir triompher la vertu en pareil cas, Aristophane au contraire oppose un intrigant à un autre , et, sans aucune espèce d'imhroglio, il réussit à intéresser infiniment les spectateurs, en développant successivement les moyens de séduction et d'injustice employés par les deux personnages qu'il met en scène. Ces assauts de fourheries prêtent infiniment plus ah comique que la lutte de la vertu contre le vice , surtout quand il s'agit d'en imposer à quel-

qu'un qui , connaissant à fond ceux qui veulent le tromijipr, recpnnaît que c'est pour lui un plaisir exquis d'enrichir des brigands qui le flattent et de leur faire ensuite rendre leur proie ; car telle était la maxime du peuple d'Athènes.

rm DES RÉFLEXIONS SUR LES CHEVALIERS.