ARGUMENT

J'ai fait une imitation très-libre de ce morceau précieux par le feu , la vivacité , et le naturel des tableaux qu'il olfre. J'en ai considéré l'ensemble et les détails ; et frappé de la confusion qui régne dans l'original , et des répétitions dont il étoit rempli , j'ai recueilli les traits les plus frappans , et je les offre ici dans un ordre naturel et facile à saisir.

Quatre Bardes , émus du sombre et magnifique tableau d'une nuit orageuse dans ces pays boisés et montueux de l'Ecosse , en font la description. Le premier, dépeint le moment qui annonce et précède l'orage ; le second , celui où il éclate dans toute sa force ; le troisième , l'instant où il cesse et le tableau qui le suit ; et le quatrième , enfin , termine cette description par des réflexions dans lesquelles respire celte philosophie qui fait le charme des plus belles odes d'Horace, en rappelant à l'homme la brièveté de la vie, et la certitude d'une mort qui se joue de ses longs projeta et de ses vaines espérances.

On est très-incertain sur l'auteur de ce poème. Quelques-uns l'attribuent à Ossian. Le plus grand

nombre , d'après des raisons qoi me paroissent trèsconvaincantes , assure jqu'iïlui est postérieur de plusieurs siècles. Quoi qu'il en soit, ce sont ses mêmes expressions , sa manière de peindre , ses beautés et même ses défauts. Ainsi, ce génie extraordinaire auroit servi de modèle , dans untems de barbarie , aux poètes mêmes qui brillèrent dans son pays , dans des siècles policés. Qu'on lise ses ouvrages ; que l'on se pénètre de leur beauté , et l'on sentira que le premier il a tracé à ses successeurs , la route d'une poésie également originale dans les descriptions , touchante dans les sentiinens , et pure dans la morale.

DESCRIPTION