A MARCUS WALL

Quand la nuit n'a point de voiles, Ton orgueil souffre en montant Vers le ciel semé d'étoiles, Joyaux d'un dôme éclatant.

Sois fier, modeste astronome, Que Dieu par toi soit béni î L'Iufmi ne voit pas l'homme, Et l'homme voit l'Infini I

Albertus allait chanter le second couplet, lorsque miss Liza l'arrêta en lui disant :

— Quel âge avez-vous, monsieur Albertus?

— Vingt-cinq ans, dit le musicien.

— Votre chanson en a quatre-vingts, reprit Liza ; n'en savez-vous pas une plus jeune ? vous avez endormi M. Tonin Trafalgar.

— Moi! dit Tonin, j'écoute les yeux fermés et les oreilles ouvertes. Continuez, Albertus.

— Monsieur Albertus, dit Liza nonchalamment, ne connaîtriez-vous pas quelque chose de plus grand que l'infini?

Le compositeur, ingénu comme tous les musiciens allemands, regarda la jeune femme, se recueillit, chercha longtemps, et enfin, après un sourire significatif, il dit :

— Vous aimerez sans doute mieux un pantoun, une chanson indienne, par exemple celle qui est connue sous le nom de la Sultane du Soleil.

— Oui, celle-là, dit la jeune femme.

— "Vous la connaissez, miss?

— Non ; mais, puisqu'il y a une sultane, il doit y avoir... un sultan. J'aime mieux ça que votre astronome du Cap.

Le musicien commença par un de ces préludes qui annoncent les langoureuses mélopées de tous les peuples orientaux; c'est toujours chez eux la mélancolie suave qui accompagne les rêveries ou les extases de l'amour. Le grand soleil, qui met tant d'ardeur dans les passions, n'inspire qu'une calme et tendre mélodie à ses artistes qui les expriment. L'amour aime le bruit dans le Nord.

Cette harmonie rêveuse est en parfait accord avec

les nuits étoilées et les heures silencieuses des océan du Sud. La lumineuse immensité de la nature inspire à l'homme de tranquilles confidences ; il n'ose parler haut devant ce calme imposant et universel de la mer et des cieux.

Cette fois, le prélude du pantoun charma le petit auditoire, et tous les yeux s'arrêtèrent sur le jeune musicien.