LE PROLOGUE DU TRANSLATEUR
Veritate manifestala, cédai oppinio verilali. Qui est à dire, en françois, que quant vérité est manifestée, toute oppinion doit cesser et donner lieu à vérité. Et cestui dit ay amené à mon propos, pour ce qu'il (1)
(1) Ici commence le texte latin.
semble à plusieurs que aucun Roy ou Prince puisse, de sa propre auctorilé, de droit ou de previlège, franchement muer les monnoyes en son Royaume courans et en ordonnera sa voluntéet plaisir, et avec ce, sur icelles prendre gaing et émolument tel et autant qu'il lu y plaist. A aucuns autres semble le contraire et que telle auctorité ne luy a oneques esté octroyée. Pour laquelle controversie et débat, j entens en ce petit présent Traiclie. quelle chose, selon philosophie et principalement selon les raisons d'Aristote, il me semble estre à dire, commençant à l'origine et commencement des premières monnoies, et à quelle fin elles furent trouvées, riens toutcsvoies acccrtenant, n’affermant témérairement ne par oppinion , mais du tout me soubzmectant à la correction des plus grans et plus expers de moy en ceste science ; lesquelz, par aventure des choses que suis à dire, se pourroit par icelles exciter et esveiller à en déterminer la vérité par dessus tout, tellement que tout scrupule et doubte cessans, les sages et prudens hommes puissent convenir ensemble en une vraye et profitable sentence et selon icelle trouver que aux princes, aux subgectz, voire et à toute la chose publicque , puisse profiter (1). Car certainement, ou temps présent il en scroit grant besoing, veu que chacun à sa volunté en use, en donnant
(I) Toute la suite de ce prologue n'eiiste point dans l’édition latine. On n’y rencontre pas non plus les rubrirhes de. chapitres ensuiranls, ni le paragraphe final.
la monnoie à tel et si hault pris qu’il luy plaist; qui est grant vitupère et déshonneur au prince dont icelle porte la ligure de le souffrir, car c'est directement atempte contre sa haultesse et seigneurie; et, en après, en la désertion et confusion totalle du bien universel de son royaume et pays. Car aujourduy il y a plus à faire entre les marchands d’estre d'accord du pris de la Monnoie et la évaluacion, qu’il n’y a de marchandise dont ilz traictent. Parquoy l'or et l'argent sont à présent venuz à si hault pris, que, si de bricf n’y est pourveu de remède, il est à doubter de plusieurs inconvéniens grans et moult dommaigeables en la tollerance et souffrance d’icelle, comme des matières, à savoir, or et argent, estre transportez ès pays voisins, là où le cours est plus hault, et par ce, diminuer le Royaume ou préjudice du premier et de ses subgeclz. Par laquelle evacuacion de matières , les marchans souffreroient détriment en leurs marchandises et denrées, et n’auroient cours oudit Royaume, ainsi évacué de pecune; et encores, qui est pire chose, les changeurs et banquiers qui sçavent où l’or a cours à plus hault pris, chacun en sa figure, ilz, par secrètes cautelles en diminuent le pays, et l’envoient ou vendent dehors aux marchans, en recevant d’iceulx autres pièces d'or, mixtes et de bas aloy, desquelles ilz emplissent le pays. Par quoy il est à doubter que quant il plaira au Roy ou Prince remcstre ordre en sa monnoie, que tous ceulx qui seront empeschez trouvez de celle mauvaise
Discord du pris d**s mnr.noics eolre les marchans.
Hault
pris d or cl d’argent.
Transport d’or el d’argent.
Mon noies empiré**» qui se apportent au Royaume.
monnoie, n'y perdent largement ; comme des Postulas, •nouvellement forgies ou pays du Eiege, ausquelz on donne cours en ce Royaume, pour demy escu d'or, et toutesfois ilz sont de si bas aloy que mendre ne se
Monnoie pourroit trouver; et, encores, qui pis vault, irréguliers
in.-goin-re. , ...
loy, et n y a aucune vraye assiète ou pied, sur quoy on se puis! actendre. Et ainsi des autres deniers de bas or, dont il doubte de son aloy. Et touchant la course de la monnoie d'argent, à la évaluacion du marc, il est aussi à doubler la diminucion du Royaume, pnrcequ'il vault plus ès pays voisins, qu'il ne fait icv. Et n'y est Quant marcs pas la réglé de XII marcs d'argent fin, gardez pour
ilurgent , .
pour unp: une ma rc d or fin. comme ceulx scavent que la science entendant, qu'il seroit longue et prolixe à le descripre et d'entendement grief : si m’en passe à tant et viens aux Rubriches d’un chacun Chapislre dudit Traictie.
Cy commencent les Hubriches des chapitres ensuivons en cest Traicüe de l’origine, nature, droiz et mutations des monnoies.
Le premier chapitre est pour laquelle chose fut In monnoie trouvée premièrement.
Le second est de quelle matière doitestre la monnoie.
Le tiers est de la diversité des matières des monnoies.
Le quart est de la forme et figure de la monnoie.
Le quint, à qui il appartient faire monnoie.
Le sixiesme, à qui doit estre monnoie.
Le septiesme, à quelle despense doit estre la monnoie forgée.
Le huitiesme, des mutacions des monnoies, en général.
Le neufviesme, de la mutacion de la monnoie, en figure.
Le dixiesme, de la mutacion de la proporeion de la monnoie.
Le unziesme, de la mutacion du nom de la monnoie.
Le douziestne, de la mutacion du poix de la monnoie.
Le treiziesme, de la mutacion de la matière de la monnoie.
Le qualorziesme , de la mutation composée de la monnoie.
Le quinziesme , comment le gaing qui vient à un prince, par la mutacion des monnoies, est minsce.
Le scziesme, comment le gaing de la mutacion de la monnoie est contre nature.
Le dixseptiesme, comment le gaing qui vient de la mutacion de la monnoie est pire que usure.
Le dixhuitiesme, que telles mutations de monnoies, quant est en elles, ne sont à permectre.
Le dixneufviesme est d’aucuns inconvéniens touchant le prince, lesquelz sensuivent par les mutacions des monnoies.
Le vingtiesme, d'aucuns autres inconvéniens touchant toute la communaulté.
Le vingt uniesme, d'autres inconvéniens touchant seullement une partie de la communaulté.
Le vingt deuxiesme, se la communaulté peult faire telles mutacions de monnoies.
Le vingt troisiesme, l’argument en quoi le prince peult muer les monnoies.
Le vingt quatriesme, la response à l’argument précédent et la conclusion principalle.
Le vingt cinquiesme, comment le tirant prince ne peult longuement durer.
Le vingt sixsiesme, comment prendre gaing à cause des mutacions des monnoies préjudicieà toute la royalle puissance.
Ainsi doncques, par les prohemes et chapitres icy dessus touchez, il appert, en partie, des esclandres, intérestz et ineonvéniens, et non pas encores de tous qui se pevent ensuiviret desjà commencent ou royaume et pays où l’en tolère et seuffre faire telz abbuz en la monnoie et ès nobles métaulx dont elle se fait et doit faire. El combien que à moy n’appartient d’en faire la querelle, actendu que je suis le moindre et le plus ignare et inscient de tous, toutesfois soit cestuy adverlissement entendu et pris pour le bon couraige et vouloir que j’ay au bien universel, et ne m’en soit imputé aucune téméraire opprobre par les lisans , je en supplie.
Cij commence le Traictie de In première origène cl natures du droit des monnoies; cl premièrement pour quelle cause monnaie fut premier trouvée.
(Juando dividebat Altissimus genles, quando separabal filios Adam, consliluit lerminos populorum juxla numerum filiorutn , etc. Quant le très hault et souverain Dieu omnipotent divisoit les gens et sèparoit les filz de Adam, il constitua termes aux peuples, selon le nombre des filz d'Israël ; dont, en après, les hommes se multiplièrent sur la terre et leurs possessions leurs furent divisées et départies, si comme expédiant estoit. De celle chose advint que l'un eut plus en sa possession d'une chose que sa nécessité ne comportoit, et l'autre avoit de celle mesme chose ou pou ou néant; mais par contraire, de ung autre il habundoit et avoit tropt, dont le premier avoit indigence. Si comme, par aventure, habundoit à largesse de brebis et autre bestail, mais il avoit nécessité de froment et de pain; et le laboureur, par contraire, avoit du pain assez,
commuiaiion mais il defailloit de bestail. Aussi une région superdi- vivres .
par a\ant lahabundoit en une chose dont en aultre avoit grant
mon noie.
défaulte. Les hommes donc, pour ceste cause commencèrent communiquer et eschanger leurs richesses ensemble, sans monnoie, en donnant, l'un une brebis à l'autre pour du froment, et ung donnoitson labouraige
puu r du pain ou pour de la laine. Et ainsi faisoient de toutes autres choses; laquelle manière ilz ncoustumèrent par long temps, en plusieurs citez et pays, si comme racompte Justin, historiographe, et autres anciens auteurs. Mais, comme en ceste manière de pcrmutacion et changement des choses, moult de difficultez et controversies aveinssent entre eulx, les hommes subtilz trouvèrent ung usaige plus legier, c'est assavoir.defaire monnoie, laquelle i'ust instrument de prouver et marchander les ungs aux autres leurs naturelles richesses, par lesquelles et de par elles, on subvient plus hastivement à humaine nécessité , car toutes pecunes sont dictes artificielles richesses et non autrement, actendu qu’il peut avenir que aucun habundant en icelles, encores pourroit mourir de fain de lez elles, si comme exemplifie et mect par histoire le philosophe Aristote d’un Roy convoiteux que Ovide, en son livre de Métamorphose, nomme Midas, qui aoura et pria les Dieux que tout ce qu’il atoucheroit fust or. La quelle folle prière les Dieux luy octroièrent, et ainsi mourut de fain demprès son or, si comme le faingnirent les poètes, car par pecune on ne secoure point hastivement à indigence de humaine vie, mais elle est instrument artificiel trouvé pour les naturelles richesses plus legièrement permuer. Et ainsi, sans autre approbacion, clèrement peult apparoir que la monnoie est moult utile et nécessaire pour le bien de la communaulté publicqne, voire et encorcs très nécessaire,
Invention première de foire monnoie pour
instrument.
comme appreuve Aristote, en son cinquiesme livre des lîthicques, combien que le poete die:
ËÜudiuntur opes irritamenta malorum.
iamquc nocens fernim ferroque nocentius auruin, etc.
Qui est à dire en françois, que les richesses, c'est or ci argent assavoir, or, argent, que l’on arrache et tire des
lirez des
bovauix boyaulx de la terre sont les moqueries et tromperies
de la lerre. # * r
des mauvaiz hommes, car moult de maulx sont par elles faiz et perpétrez, avec homicides infiniz, comme nagueres et ou temps présent a esjé et est assez devant les yeulx des vivans ; et celle chose se fait par la perverse convoitise des mauvais hommes, et non pas icelle mesme pecune en soy ; car elle est moult amye et nécessaire à la vie humaine, et de laquelle l’usaige est très bon ; à ce propos dit Cassiodore, ces mesmes L'usaige peeunes, jaeoit ce que en l’usaige très sainct, semblent ires iainct. e strc villes, il est toutesfois à entendre qu’elles furent des anciens misez en usaige, par grande raison (i). Et, en aultre lieu dit qu'il est necessaire que les monnoies soient trouvées, espécialement pour subvenir en l’usaige publicque (2).
(I) » Pccunia; ipsec quamvis usu creberrimo viles esse videantur, n animadvertendum est tamen, quanta a veteribus ratione collecta 1 « sunt. » ( 1, Variarum, 10.) Cette citation se trouve dans le texte latin, (î) « Monctarios in usuin publicum s|iecialiter esse inventos. » [Ibid.)
l.c second chapitre. De quelle matière doit estre la monnaie.
Et pour ce doncques que monnoie est l'instrument pour permuer les Richesses naturelles, les ungs aux aultres, comme dit est ou Chapitre précédent, il fut expédient que tel instrument fut apte et convenable à traictier et manier legièrement des mains, legier à porter et que pour petite portion d'icelle pevent (estre) achaplez et commuez Richesses naturelles, en plus grande quantité, avec plusieurs autres condicions qui seront cy après veues et notées. Il convint donc que la Monnoie fut faicte de précieuse matière et petite en quantité, si comme est or; mais, de telle matière doit estre compétente habundance ou pays. Et quant l'or ny Quam en or
t m et argent se
peult souffire, on fait aussi Monnoie d'argent. Où ces do ^ é ™ p , s,er deux métaulx ne peuvent souffire ou trouver ne se pevent en habundance compétente, et donc ce devroit faire une Monnoie meslée ou simple d'autre pur métal,
i îi • ...... , Monnoie
laquelle anciennement se faisoit darain ou de cuivre, «l'araiu si comme raconte Ovide, ou premier livre De Faslis, où il dit :
Æra dabant olini, tnelius nunc omen in auro est,
Victaque concessit prisca moneta novœ
Qui veult dire, en françois, que les anciens, ou temps jadis, donnoient leurs monnoies de cuivre, mais main-
