R. 4] L'ILE DES ÉPIS

forme trois travées égales , de 56 mèt. chacune. La largeur des passes navigables entre les piles est de 26 mét. Les travées mobiles, formées de poutres en tôle pleine, sont des ponts tournants, dont le pivot repose sur des culées en maçonnerie, et qui permettent d'interrompre, quand on le veut, la circulation sur le pont. C'est la prudence cauteleuse des diplomates allemands qui a exigé cette disposition.

La méthode qui a été employée pour construire ce pont est le perfectionnement du système de M. Hughes, d'après lequel ont été construits, en 1851, le pont de Rochester, en France, celui du Rhône, sur le chemin de Lyon, et celui de Moulins, sur l'Allier.

« On a fait descendre, dit M. Louis Figuier, sur le lit du fleuve, quatre caissons de tôle, ayaDt chacun 7 mèt. de largeur, 6 mèt. 80 de longueur, 3 mèt. 60 de hauteur.

C'est sur ces quatre caissons que l'on a bâti les 20 mèt. de fondation, que doit avoir chaque pile.... Chaque caisson est fermé à sa partie supérieure et ouvert à sa partie inférieure, qui repose sur le lit du fleuve. 11 est muni de trois ouvertures surmontées chacune d'un tube vertical, c'est-à-dire de trois cheminées. La cheminée du milieu a l mèt. 5 de diamètre, et se prolonge, à travers l'intérieur du caisson, jusqu'à sa partie inférieure, c'est-à-dire qu'elle est en contact avec le gravier du fleuve. Elle est occupée par l'eau, et dans son intérieur se meut la noria, qui doit extraire et amener au dehors le pravier provenant du creusage. Les deux cheminées latérales ont 1 mèt.

de diamètre. C'est dans cet espace que l'on envoie l'air comprimé;