LIMITES DU CHAMP VISUEL
Il est probable que la première mensuration du champ visuel a été exécutée par Ptolémée. Arago raconte en effet (Astronomie, I, p. 145) ce qui suit : <<; Ptolémée annonçait avoir reconnu expérimentalement que le champ de la vision, que l'espace qui est visible dans une position invariable de l'œil, se trouve limité par un cône rectangle, c'est-à-dire par un cône ayant son sommet à la pupille et dans lequel les arêtes diamétralement opposées sont perpendiculaires entre elles. Cette donnée nous a été transmise par Héliodore de Larisse. Il en résulte que pour voir du même coup d'œil l'horizon et le zénith, il faut diriger l'axe visuel à 45 degrés de hauteur, et que l'œil ne tournant pas dans son orbite, nous ne pouvons jamais apercevoir simultanément plus d'un quart de la surface du ciel. »
Dans toute mensuration du champ visuel, il faut tenir compte des conditions qui peuvent influencer retendue de ses limites, conditions que nous avons exposées au commencement de ce chapitre. Parmi ces facteurs, nous
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avons menlionné en premier lieu la conformation de l'orbite et des parties molles qui entourent l'œil. Pour vérifier l'influence qu'exercent ces parties sur rétendue du champ visuel, nous avons, avec plusieurs autres observateurs, déterminé notre champ visuel d'abord en fixant le point zéro du périmètre,
la tête étant droite et immobile. De cette façon nous avons obtenu le champ visuel représenté par la courbe interne de la figure 137. Ensuite nous l'avons déterminé une seconde fois en fixant un point situé à 30 degrés dans la direction opposée à celle dans laquelle la mensuration fut faite. On élimine ainsi complètement tout rétrécissement provenant des parties avoisinantes de l'œil. Cette mensuration nous a donné la courbe extérieure de la figure 137.
Le tableau suivant contient les résultats obtenus à l'aide de la même méthode par MM. Aubert, Donders, Plenk et par nous-même.
Nous désignons dans le tableau, comme dans le schéma, par zéro Pextré-
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mité supérieure du méridien vertical, en continuant des deux côtés la division de 20 en 20 degrés jusqu'à 180 degrés, extrémité inférieure du méridien vertical.
