EXCENTRIQUES DE LA RÉTINE

Par distinction de forme ou acuité visuelle ] entends la faculté que possède l'œil de distinguer deux points comm© séparés. Les premières recherches relatives l'acuité visuelle des parties excen-

triques de la rétine ont été entreprises par les savants Hueck (1), Volkmann (2) et E.-H.Weber (3). Hueck constata que, pour être distinguée dans sa forme, l'image rétinienne doit être d'autant plus grande qu'elle tombe sur une partie plus excentrique de la rétine.

Volkmann expérimentait, comme dans ses recherches sur l'acuité visuelle centrale, au moyen de fds d'araignée tendus parallèlement, et à l'aide d'un système de lignes parallèles tracées sur un fond clair. Il trouvait que le plus petit écartement qu'on pouvait leur donner sans qu'ils cessassent d'être distingués séparément correspondait à une image rétinienne de :

Pour le centre 0,002 à 0,003™™

' A 10" en dehors du point de fixation — 0,014™"

iQo „ 0,193™™

E.-H. Weber rechercha combien il pouvait reconnaître de caractères d'imprimerie à la lueur d'une étincelle électrique, c'est-à-dire sans mouvoir l'œil. Cet auteur, ainsi que son frère, qui répéta plus tard ces expériences, évaluaient de 9 à 13™™, 5 le diamètre de la partie de la rétine qui pcrcevàit des lettres dans ces conditions.

Des recherches plus étendues sur cette question furent entreprises par MM. Aubert et Fôrster (4) suivant plusieurs méthodes.

1» Sur une feuille de papier, large de 65 centimètres et longue de 162 centimètres, furent imprimés des chiffres et des lettres d'égale grosseur et disposés à des intervalles égaux. Cette feuille pouvait être étendue verticalement sur deux cylindres horizontaux, écartés l'un de l'autre de 65 centimètres, de telle façon que, par la rotation des cylindres, de nouveaux objets se présentaient successivement dans le champ visuel.

A une distance constante du papier était placée une bouteille de Leyde, dont les deux boules restaient toujours séparées par le même intervalle. L'œil regardait vers le tableau par un tube noirci à l'intérieur, pour ne pas être ébloui par l'étincelle électrique. La chambre était obscurcie à tel point, qu'après quinze minutes d'adaptation les chiffres du tableau apparaissaient encore à l'œil comme des taches opaques. La personne examinée regardait

(1) Hueck, Von clen Grenzen des Sehvermogens (Miiller's Arch., p. 94, 1840).

(2) Volkmann, Wagner's Handwôrterbuch, t. III, 1, p. 331.

(3) E. H. Weber, Wagner's Handwôrterbuch, t. III, 2, p. 528 et Leipùger Berichte, t. Il, p. 134. 1852.

(A) Aubert et Forster, Arch. f. Ophth., t. VII, 1, p. 152, 1860, et Aubert, Physiologie der NeUhaut, p. 135, 1865.

PÉRIOPTOMÉTRIE.

vers le tableau et accusait combien de chiffres elle avait reconnus dans le court espace d'une décharge électrique. L'exactitude de sa déclaration était contrôlée par l'observateur, et, pour chaque appréciation, on plaçait le tableau dans une situation nouvelle. La quantité des chiffres instantanément reconnus et leur distance réciproque indiquaient de cette façon l'espace qu'ils occupaient.

Du diamètre de cet espace et de la distance de l'œil au tableau, on déduisait l'angle visuel correspondant à la surface trouvée.

2° Dans une seconde série d expériences, M. Aubert s'est servi d'un appareil qui correspond en principe à un périmètre (1). Il choisissait, comme objets-types, deux carrés noirs, sur fond blanc, séparés l'un de l'autre par une distance égale au côté d'un des carrés. Ces objets furent rapprochés de la périphérie, vers le point de fixation, jusqu'à ce qu'ils fussent distingués séparément. Aubert constata ainsi que l'étendue de la rétine sur laquelle deux points sont distingués séparément est de :

39° pour des carrés de 20™™ de côté, placés à une distance de 1000°™ . 54" — 8™™ — 400""™

L'angle visuel qui correspond à ces carrés est de 1°8'.

En plaçant les carrés à une distance double de celle-ci, c'est-à-dire en les faisant apparaître sous un angle de 0°34', l'étendue de la rétine sur laquelle ils sont distingués est de :

. 35° pour des carrés de 8™™ de côté, placés à une distance de 800™'" 43° — 4™™ — 400™™

La méthode la plus simple pour déterminer l'acuité visuelle des parties excentriques de la rétine consiste, en effet, dans l'emploi du périmètre, sur lequel on fait mouvoir les objets-types comme dans l'appréciation des autres fonctions de la rétine. Aussi MM. Aubert et Fôrster se sont-ils servis du périmètre pour une seconde série d'expériences : dans le curseur du périmètre fut inséré un papier blanc, sur lequel se détachaient deux points noirs. En faisant fixer le point zéro de l'arc, on détermine les degrés de l'arc jusqu'où il fallait amener les objets pour que les points fussent distingués séparément. Les deux expérimentateurs tiraient de leurs recherches les conclusions suivantes :

1* L'acuïlé visuelle diminue considérablement du centre vers la périphérie de la rétine; elle ne diminue cependant pas suivant des cercles concentriques autour de la macula, mais plus rapidement en haut et en bas, plus lentement en dedans et en dehors.

2° De petites figures rapprochées sont distinguées par une partie plus

(I) Voy. la description dans sa Physiologie de la rétine, p. 24t.

excentrique de la rétine que de grandes figures plus éloignées qui apparaissent sous le même angle visuel que les petites.

3" Les limites de l'acuité visuelle indirecte ne sont pas toujours exactement les mêmes dans les deux yeux de la même personne. Ainsi, pour les deux observateurs, elles s'étendaient dans l'œil gauche plus loin en dehors qu'en dedans; dans l'œil droit, plus loin en dedans qu'en dehors (1).

Nous avons répété ces expériences avec le docteur Ito (2). Nos objetstypes étaient les carrés noirs représentés par la fig. 142. Le côté, ainsi que la

Fig. 142.

distance réciproque des carrés, est . ^ ;

pour le n° I = 1,9 millimètres.

— n° Il = 2,8 —

— ir m = 4,7 —

— n° IV 6,6 —

Nous opérions sur nos propres yeux, qui étaient emmétropes et distinguaient les points comme séparés dans la vision directe aux distances suivantes :

le n'* là 453 centimètres.

n° II à 704 — 11° III à 1120 — ' n° IV à 1536 —

En introduisant les objets dans le curseur de notre périmètre, nous avons trouvé les étendues suivantes pour la distinction des différents objets :