CHORÉE, DANSE DE SAINT-GUY

souvent des indices de la maladie se montrent pendant des années dans certains mouvements et il reste une prédisposition aux récidives. La terminaison par aliénation mentale permanente est également rare. La mort, lorsqu'elle arrive, est presque toujours l'effet d'une complication. Toutefois on commit quelques cas dans lesquels elle a été le résultat de la maladie elle-même ; les contractions musculaires étaient alors arrivées rapidement à un degré extraordinaire de violence et d'étendue; puis survenaient le collapsus et le coma qui emportaient les malades.

§ 3. Traitement.

Le peu que nous savons sur l'éliologie de la chorée ne nous permet "uère de songer à remplir Vindication causale. Si la maladie a été précédée de signes d'anémie et d'iiydrémie, on choisira dans le grand nombre des remèdes vantés contre la danse de Saint-Guy les préparations ferrugineuses. Le carbonate de fer (à la dose de 25 à 50 centigr.) et le cyanure de fer (à la dose de 10 à 15 centigr.) qui ont été le plus préconisés, méritent-ils une préférence sur d'autres préparations, c'est ce que nous nous abstiendrons de discuter. Si contre la chorée d'individus anémiques il y a lieu d'administrer du fer, les bains sulfureux (16 à 50 grammes de sulfure de potasse par 100 litres d'eau), recommandés surtout par Baudelocque, et dans lesquels on laisse séjourner les malades pendant environ une heure, conviennent principalement contre la chorée d'individus atteints autrefois d'affectioijs rhumatismales. Si l'on a découvert la présence de vers dans le canal intestinal, on peut commencer le traitement par l'administration de la santonine ou d'autres anthelminthiques.

Le nombre des remèdes préconisés pour satisfaire à Vindication de la maladie est très-considérable. Mais comme le mal cesse de lui-même au bout de six à huit semaines et comme on parvient rarement, en employant un de ces remèdes, à l'enrayer plus tôt, on est ordinairement dans le doute, pour peu que l'on veuille apprécier avec une entière bonne foi le résultat obtenu dans un cas donné, sur la question de savoir si la chorée a disparu sous l'influence des remèdes employés pendant six semaines consécutives ou bien si elle a disparu d'elle-même. Heureusement ces remèdes, employés avec précaution, ne sont généralement pas nuisibles. Cette remarque s'applique particulièrement aux préparations de zinc, surtout à l'oxyde de zinc que l'on fait prendre à dose croissante jusqu'à concurrence de 50 et même de 75 centigrarmnes. Des remèdes plus offensifs, mais sans être pour cela plus sûrs dans leurs effets, sont le sulfate, le valérianate et le cyanure de zinc, le sulfate d'ammoniaque et de cuivre, le nitrate d'argent. L'arsenic a pour lui la

MALADIES DU SYSTÈME NEHVEUX

grande autorité de Uomberg, et si l'on fait tant que devoujoir employer un des antispasmodiques métalliques, la solution arsenicale de Fowler (5 à 6 gouttes trois fois par jour) noi's semble mériter la préférence sur d'autres. — Dans le traitement de la cliorée on peut en général se passer de l'emploi des narcotiques, et ces remèdes sont ordinairement mal supportés par les malades ; de sorte qu'après avoir prescrit le soir, pour assurer le repos de la nuit, de la poudre de Dower ou un peu de morphine, on a ordinairement lieu de le regretter le lendemain. Mon expérience sur l'effet des narcotiques est toutefois en contradiction avec une des plus graves autorités en matière de thérapeutique. Trousseau, en effet, recommande avec instance d'administrer la morphine à doses élevées et il s'appHque surtout à faire ressortir que ces doses sont remarquablement bien supportées. Par contre, l'administration de la strychnine, remède également fort recommandé par Trousseau contre la chorée, et que, d'après sa prescription, on doit donner à doses d'abord ti-és-minimes et progressivement plus élevées jusqu'à production de quelques légers symptômes d'inloxicaHon, a trouvé peu de partisans en Allemagne. Les rapports de Trousseau lui-même qui ne font nullement entrevoir un succès immédiat ni même rapide, ne nous encouragent pas à recourir à une médication aussi offensive. La même remarque s'ap'plique à l'emploi sous-cutané du curare que l'on a également préconisé. Encore ce remède ne nous promet pas un succès assez certain pour que nous exposions les malades aux graves conséquences que pourrait entraîner la plus légère transgression de la dose. — Dans les cas où les vertèbres sçnt très-sensibles à la pression, il peut être utile d'appliquer quelques sangsues ou des ventouses et plus tard des révulsifs le long de la colonne vertébrale. Toutefois on se gardera de défigurer sans nécessité le cou des jeunes filles par des cicatrices et, par conséquent, on s'abstiendra de prescrire des frictions de pommade stibiée. Des affusions froides sur le dos, qui sont à considérer comme le révulsif cutané le plus énergique, paraissent être d'une utilité incontestable dans quelques cas, surtout quand le mal a traîné en longueur, tandis que dans d'autres cas elles n'ont fait qu'aggraver la maladie. — Un excellent paUiatif, dans les formes graves de la chorée, consiste dans les inhalations de chloroforme. Des observations ultérieures devront nous apprendre si ces inhalations renouvelées pendant longtemps d'une manière régulière et sans être poussées jusqu'au narcotisme complet, ont également pour effet d'abréger la durée de la maladie. La contention forcée des enfants par des liens et d'autres moyens, qui a été conseillée par plusieurs auteurs, devra être soumise à une épreuve rigoureuse avant d'être conseillée comme un moyen à employer sur une vaste échelle. Benedikt déclare « que dans plus de vingt cas de chorée traités par lui

TÉTANOS. '

à l'aide du courant constant depuis l'époque où il avait fait la première application de cette méthode, il n'avait pas enregistré mi seul insuccès. » 11 se sert de courants tellement faibles que les malades en ont à peine la sensation distincte et il galvanise en remontant la colonne vertébrale. Des courants qui occasionnent de la douleur ne feraient qu'exagérer, selon lui les symptômes de la maladie. Pendant la convalescence, on essayera ' en agissant avec douceur et persévérance sur le moral des enfants de les habituer à opposer une volonté énergique aux mouvements

involontaires.