CHAPITRE IV Éclainpsic des enfants

L'èclampsie des femmes en travail et des femmes en couches dépend très- ouvrit de modifications pathologiques de l'utérus gravide de la rM 1 i n de quelques débris de placenta après l'accouc emenl et d ur : anomalies de l'a grossesse et des couches, dont j^"-" encore inconnues. Nous abandonnons donc la ^e^^rip tioi de 1 eclampsie des femmes en travail et des femmes en couches aux traites d «'^»»*e ments comme nous avons fait pour les affections puerperales de 1 utérus, des ovaires et du vagin.

g 1. Pathogénie et étiologie.

Dans ce qui précède nous avons déjà envisagé l'èclampsie comme une épilepsie aiguë. Car elle est caractérisée comme celle-ci par des acc convulsifs séparés, accompagnés de perle de connaissance. Mais ces all

MALADIES DU SYSTÈME NEItVEüX. ne se répèlent pas pendant des nmis et des années, par intervalles plus ou moins ongs, mais ils se bornent à quelques Heures ou à quelqul o " et au bout de ce temps l'épilepsie se termine par la guéris' n o'u ÏI mo ' Tout ce que nous avons dit de la patliogénie des attaques d epilepsie s applique également à celle des attaques d'éclampsie. Les raisons In guement développées dans le chapitre de ÏÉpilepsie nous permettent de considérer comme certain que dans l'éclampsie l'excitation morbide des nerfs moteurs qui se trahit par les convulsions a pour point de départ la mo^^l e allongée et les parties situées à la base du c,rveau. De même il païait hors de doute que des conditions analogues à celles qui déterrnment un état d'irritation habituelle de la moelle allongée, et par cela même une epilepsie, provoquent assez souvent, surtout pendant l'enfance, une irritation aiguë passagère du même organe, donnant lieu ä une simple eclampsie. Telle est, avant tout, l'anémie du cerveau Les animaux sur lesquels Kussmaul et Tenner faisaient leurs expériences mouraient en définitive d'éclampsie et non d'épilepsie. 11 est plus que probable que des états d'irritation aiguë de la moelle allongée, suivis cl attaques d eclampsie, peuvent aussi être dus à des con^^estions — Quelquefois ces attaques sont produites par le mélange de" substances étrangères avec le sang, comme, par exemple, les convulsions à issue rapidement mortelle dans quelques cas d'urémie et dans les empoisonnements par les substances narcotiques. Telles sont encore les convulsions qm sont si souvent provoquées, surtout chez les enfants par une infection d'orjgine miasmatique ou contagieuse, par exemple celles qui accompagnent l'invasion de la scarlatine, de la rougeole, de la variole enfin celles qui sont dues à la chaleur et à la crase fébriles et qui mar' quent assez souvent le début de la pneumonie ou d'autres maladies febriles chez les enfants. — Les attaques convulsives produites par des affections aiguës du cerveau et de la moelle épinière et qui offrent une grande analogie avec cette forme de l'épilepsie due à des tumeurs et à d'autres maladies chroniques du cerveau et de la moelle épinière, ne sont généralement pas comprises dans l'éclampsie, ou du moins on les considère comme une forme symptomatique qui doit être séparée de l'éclampsie proprement dite. Par contre, on considère comme appartenant à 1 eclampsie idiopathique vraie les accès convulsifs qui sont dus à l'excitation des ganglions cérébraux par la frayeur et par d'autres émotions et à la transmission de cette excitation à la moelle allono-ée. — Enfin, l'étal d'irritation morbide passagère de la moelle allonoée qui forme la base de l'éclampsie, parait dû le plus souvent à une irritation ayant son point de départ dans les nerfs périphériques et se' propageant jusqu'au bulbe rachidien. Toutefois, ce ne sont ni des névromes, ni des tumeurs ou des cicatrices exerçant une conlprcssion. comme dans

ÈCLAMPSIE DES ENFANTS.

l'épilepsie qui occasionnent des attaques d'éclampsie ; mais cette maladie est due à une irritation des terminaisons nerveuses se produisant dans les organes les plus variés et se propageant jusque sur la moelle allono-ée. Telles sont les convulsions dentaires, l'éclampsie vermineuse, les°convulsions qui surviennent à la suite de quelque lésion

douloureuse de la peau. . • j-rr -i -

Dans l'éclampsie nous observons un antagonisme, aussi difficile a expliquer que dans l'épilepsie, entre l'état des grands hémisphères et celui des parties du cerveau situées à la base de l'organe ; ainsi nous ne pouvons nous rendre compte en aucune manière de la coïncidence qui existe entre les convulsions et la perte de connaissance.

Pour ce qui concernerétiologie,nous ferons remarquer quel époque ou les états d'irritation habituelle s'observent rarement dans la moelle allono-ée est précisément celle où prédomine la prédisposition aux irritations aiguës de cet organe ; les enfants qui n'ont pas dépassé les premiers mois de l'existence et les nouveau -nés sont rarement attemts d'épilepsie, tandis que l'éclampsie est fort commune chez eux. Après la dentition la maladie devient rare, plus rare encore après la seconde dentition. La prédisposition à l'éclampsie peut être congénitale; souvent tous les enfants de la même famille contractent des attaques d'éclampsie. Nous ne savons pas quelles sont les maladies et les anomalies de constitution des parents qui entraînent chez les enfants une prédisposition congénitale à réclampsie. L'éclampsie s'observe aussi bien chez les enfants vigoureux et pleins de sève que chez ceux qui sont déhcats et anémiques. Chez les garçons elle paraît être aussi fréquente ou même un peu plus fréquente que chez les filles. Outre les causes occasionnelles, déjà mentionnées dans l'exposé de la pathogénie, on cite encore la prise du sein par l'enfant immédiatement après un violent accès de colère de la mère ou de la nourrice. 11 serait imprudent et injustifiable de braver cette opinion, quelle que soit la difficulté qu'on éprouve à expliquer le fait, et on aura toujours soin de se conformer au précepte usité qui consiste à faire exprimer le premier lait de la nourrice qui vient d'avoir un accès de colère, avant de lui permettre de donner le sein à l'enfant.

g 2. Symptômes et marche.

La seule forme de l'éclampsie qui ordinairement se déclare subitement et snns avoir été précédée de prodromes, est celle qui se montre assez souvent chez les enfants à la place du frisson initial, et comme premier symptôme de pneumonie, d'exanthèmes aigus et d'autres maladies inflammatoires. Dans toutes les autres formes de l'éclampsie l'accès est généralement précédé de prodromes. Les enfants ont pendant quel-

^^'^ MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX

aque d éclampsie se confond entièrement avec et dC a^^^^^^^^^^^^

attaque d epilepsie par des spasmes toniques qui durent quelques insants et pendant lesquels la tête et le corps sont réclinés en arrié es extrémités tendues, les yeux convulsés et les mouvements respiratoi arrêtes. Puis viennent des spasmes cloniques qui s'étendent aux mu de la face, de la tête, du tronc et des extrémités et qui agitent rcoro entier plus rarement la moitié seulement du corps de moments" c cades. La violence des convulsions estla mêmeque dans 1 epilep re Pendant leur durée la face devient rouge, voire même cyanosée, la salive convertie en écume se montre devant les lèvres, la peau se couvre de sueur le ventre est météorisé par l'air avalé, la respiration est gravement con; promise, le pouls petit et fréquent. La conscience pendant ce temps est complètement abolie et avec elle la sensibilité pour les irritations même les plus fortes. Un accès de cette nature se passe rarement avec la même rapidité qu'un accès d'èpilepsie, mais dure le plus souvent un quart d heure, une demi-heure et même plus longtemps. En ville on a bien plus souvent 1 occasion d'observer des attaques d'éclampsie que des attaques d epilepsie, et cela pour la raison très-simple que les premières durent encorequand le médecin arrive chezle malade, tandis queles autres sont passées avant même que la personne chargée de l'appeler soit arrivée auprès de lui. Il y a quelques années, j'ai observé chez un enfant une attaque d'éclampsie qui se prolongeait sans interruption, quoiqu'en offrant quelques rémissions, pendant vingt-quatre heures consécutives. C est ordinairement une expiration prolongée, suspirieuse, souvent aussi une selle copieuse qui termine l'accès. Il est rare que cela arrive subitement, au summum de l'accès, mais ordinairement quand déjà l'orage s'est un peu calmé. Ensuite l'enfant tombe dans un sommeil profond et si on va le voir le lendemain, après les premières heures de la matinée, on le trouve occupé à jouer comme si rien n'était arrivé. — Mais il s'en faut que tout se borne constamment à un seul accès; souvent il en arrive une série à de courts intervalles; on peut prévoir que les accès se répéteront quand le sommeil qui gagne l'enfant après le premier accès n'est pas profond, quand pendant ce sommeil l'enfant s'agite et grince des dents et quand des secousses isolées lui parcourent delemps en temps les membres. Ces attaques ultérieures se comportent essentiel-