CHAPITRE VII Ilypochondrie

§ 1. Pathogénie et étiologie.

L'hypochondrie est à vrai dire une maladie mentale et dans les traités de psychiatrie on la rattache ordinairement à la mélancolie à la lypémame, à la phrénalgie, par conséquent aux formes morbides dans lesquelles le moi intellectuel est sous le coup d'une passion triste et dépressive, comme cela est d'ailleurs indiqué par les noms seuls que nous venons de citer. L'hypochondriaque est constamment tourmenté par le souci d'être malade ou menacé d'une maladie. Guislain croit par conséquent que le nom qui conviendrait le mieux pour l'hypochondrie serait celm äe pathophobie ou demono-patophohie. Cependant nous n'appelons pas hypochondriaque tout individu tourmenté ou dominé par le souci d'être malade et nous réservons ce nom pour ceux chez lesquels cette disposition d'esprit constitue par elle-même un symptôme de maladie. Un père de famille à qui son médecin vient de déclarer qu'il est atteint d'une maladie incurable perd peut-être également à partir de ce moment sa liberté d'esprit, se trouve continuellement sous le coup d'un souci navrant, observe les fonctions de son corps avec la même attention et la même inquiétude qu'un hypochondriaque et prend absolument les mêmes allures que ce dernier; et malgré cela cet individu n'est pas un hypochondriaque, parce que son changement d'humeur et de caractère correspond à un changement de situation et n'est pas en contradiction avec la personnahté psychique de l'individu telle qu'elle existait avant la révélation susmentionnée.

La disposition morbide de l'esprit, dans l'hypochondrie, dépend, comme tous les symptômes des maladies psychiques, de troubles nutritifs de l'organe qui est le centre de toute activité psychique. Mais si dans presque toutes les autres maladies mentales nous ne sommes pas en état de constater les troubles nutritifs du cerveau d'où nous sommes forcés de faire dériver les troubles fonctionnels, il nous est également impossible de rapporter, dans l'hypochondrie, la disposition morbide de l'esprit à des modifications déterminées du cerveau. Lorsque la prédisposition pour l'hypochondrie existe, la maladie est provoquée tantôt par des causes psychiques tantôt par des influences matérielles. On peut

HYPOCHONDRIE. ^''

appeler, si l'on veut, la première forme hypochondrie sine materia, la seconde hypochondrie cum materia, mais il ne faut pas attacher à ces appellations un autre sens que l'indication de cette simple différence

d'origine. i i. p

La prédisposition à l'hypochondrie n'existe pas pendant 1 enfance et se

trouve être beaucoup plus faible chez les femmes que chez les hommes. C'est entre 20 et 40 ans qu'elle est la plus marquée. Souvent la prédisposition à l'hypochondrieest congénitale. Dans d'autres cas elleparaît provoquée principalement par des causes débilitantes, par des excès génitaux, l'onanisme, des digestions troublées, le. manque d'air frais, une vie inactive, l'abus et le dégoût des jouissances, les regrets contmuels causés par des espérances trompées, des spéculations manquées, une vie

mal employée. ^ .

Parmi les causes occasionnelles de l'hypochondrie nous aurons à signaler d'abord les maladies du corps. Certains états morbides conduisent plus facilement à l'hypochondrie que d'autres ou, pour nous exprimer plus correctement, ils déterminent plus facilement les changements matériels du cerveau qui forment la base de l'hypochondrie. De ce nombre sont avant tout les maladies des organes abdominaux, surtout le catarrhe gastro-intestinal chroniquer, ensuite certains états de l'appareil génito-urinaire,^nfmla blennorrh^gie et la syphilis. Toutefois, dans ces deux dernières, l'effet moral prodijit par la^naladie est à prendre en considération peut-être autant que les cattees^piiysiques. Si les maladies que nous venons de nommer suffisaient à elles/ seules pour provoquer l'hypochondrie, les hypochondriaques. fq^rmil^eriient de par le monde. Mais comme il ne faut y voir que, des causes occasionnelles, qui font éclater l'hypochondrie en cas de prédisposition individuelle très-prononcée, la disproportion^xistant eiitpe la fréquence des catarrhes gastrointestinaux, de la syphilis, de la I)lei|oorrhagie d'une part et celle de l'hypochondrie, d'autre part, ne sautait nous étonner. — Il en est de même des influences psycliiques, papii lesquelles le rôle le plus important est peut-être dévolu à la leclurfe de çes opuscules dits de médecine populaire et entre autres surtout de cè lîvi^e détestable intitulé « la Préservation personnelle )) qui est répandu dans tous les pays en un immense nombre d'exemplaires. Encore' cette lecture, si elle favorise manifestement l'invasion de l'hypochondrie chez un grand nombre d'individus, reste sans effet sur ceux qui n'ont pas une prédisposition m'arquée à l'hypochondrie. Une influence analogue à celle qu'exerce la lecture des ouvrages de médecine populaire consiste dans la préoccupation exclusive de l'esprit par les récits de ikaiiaflies^et (Je cas de mort qui à 1 époque d'une épidémie régnante sont ordinairement dans la bouche de tous les habitants delà localité atteinte. La plupart des individus ne res-

MALADIES DU SYSTEME NERVEUX

sentent aucune innuence fâcheuse de celte circonstance ; mais pour un certain nombre d'habitants elle devient une cause d'hypochondrie. Enfin, on conçoit facilement que la fréquentation d'individus hypochondriaques ne soit pas sans danger pour les personnes qui ont elles-mêmes une prédisposition à contracter cette maladie.

§ 2. Symptômes et marche.

Ordinairement l'hypochondi j développe lentement. Au commencément les individus ont un senL xent vague de maladie qui les inquiète et fatigue sans fausser encore à ce moment leur jugement et dominer toute leur personne. En outre, l'inquiétude et le malaise ne sont pas permanents au commencement, mais disparaissent dans certains moments pour reparaître dans d'autres et prendre ensuite une plus grande intensité. Plus l'hypochondrie prend racine plus le malade s'efforce de connaître la cause du sentiment de maladie qui l'obsède. 11 examine sa langue, son urine, ses excréments; il compte son pouls, palpe son abdomen ; la moindre irrégularité qu'il aperçoit, un léger échauffement, un petit enduit sur la langue, une colique passagère, un petit accès de toux deviennent à ses yeux de graves événements, non parce qu'il est incommodé plus que d'autres individus par ces sortes d'accidents, mais parce qu'il s'imagine qu'ils mettent au jour la maladie grave et obscure dont il se croit atteint. Aujourd'hui il se croit menacé d'une attaque d'apoplexie, demain il se figurera qu'il est atteint d'un ulcère de l'estomac, à d'autres mortaents d'une maladie organique du cœur, d'une phthisie pulmonaire ou de quelqu autre maladie, mais toujours d'une maladie grave, en harmonie avec ce sentiment d'atteinte profonde de l'organisme qui le tourmente. Il étudie avec soin tous les ouvrages de médecine populaire qui lui tombent sous la main, mais au Heu d'y trouver de la consolation et du secours if apprend à connaître des maladies nouvelles dont il n'avait pas soupçonné l'existence jusque-là et dont il se croit également atteint depuis qu'il a appris leur existence. Plus la maladie fait de progrès plus le jugement du malade sur l'état de son corps devient faux et exclusif. Aucun raisonnement ne pouvant enlever à l'hypochondriaque son sentiment de maladie on épuise en vain auprès de lui tous les raisonnements possibles. Ainsi envient de le quitter il y a quelques heures n'ayant épargné ni temps ni peine pour lui démontrer que son état n'offre aucun danger et déjà il vous arrive un nouveau messager ou une longue lettre écrite parle malade lui même pour vous supplier de vous rendre imn^édiatement auprès de lui, qu'il vient de se produire dans son état tel ou tel changement important et que sa position est devenue des plus graves. Dans d'autres cas, principalement dans

HYPOCHONDRIE

- nrc^ne quelconque est réellement le siège d'une affection inrTlS^dnaque ne varie pas autant dans l'indicat.on des signifiante 1 ^^P^^^'^ ,\ -.^ expliquer le sentiment de ma-

affections pa.«^^^ ,,,,die déterminée

T: n Is n^ri'ablement à se croire atteint. L'hypochondriaque dont il persiste „,„:„j,„ ..nmme d aulres malades, qu il a de

ne se contentera pas de se P>^'"dre comme d a ^ ^

,a fièvre, de l'^PP''^^^'»"' ""'tf',: 'r " ^ ^'^l»'^ ^»""<="»"

lenient plus malade que d au res, f Lsi, dès ce mo-

que lemédecin attachepeu d ™P«;,'''' P„ "„t ,a plus grande èlo-

Lnt il commence à exagérer et W;^~ .ce sentiment d'atrrie Ät;~L~ant pas clie. fhypocUo.irÏÏettrespoirdeguèrison.™^^^^^^^

malades attentent à leur „e ^ P-'^»» /.^Vo^^'^^^^^^^ A de

sulter de nouveau, me ecins ^^^^^ le dessus, et comme il "trvtoTr «r pochoiidriaVe de plus grand motif de joie, .1 "Lf ut en on laut L se sentir malade, être passagèrement trespeut, tout en cominua intervalles sont ordinairement

ouavec essdi u interprétation des sensations, les

I—e r^Ifs r-7èt t^eTur cor/s, comme nous les trouvons

les d s délirantes dans d'autres maladies mentales, sur 1 altération de •Lt moral et doivent être envisagés comme une sorte d'essai tente

p 1^ pl uer cette altération. (Griesinger.) Même les hallucinations

rres sensations produites de dedans en dehors » sont provoquées che e hypoclndriaques par le sentiment de maladie qui les tourmente t

les efforts faitspour l'exphquer. Ainsi l'idée que le cœur cesse de battre al les membres se dessèchent, que le corps entre en pu refaction, tou en n orrespoiidant pas à une sensation réelle et peut-être seu ement marinterprttée, peut devenir tellement vivace que les malades ne peuvent plus la distinguer des idées les plus vivaces de toutes, c esl-adire de celles qui sont les produits immédiats «"f ,^'■7!'»" sens, qu'ils croient au contraire sentir positivement 1 arrêt de leui cœur, la sécheresse de leur peau, les émanations de leur corps en putretaction - Malgré l'altération de leur moral et les conceptions maladives qni en sont la conséquence la plupart des individus hypochondriaques continuent de s'occuper de leurs affaires, de prendre soin deleurs intérêts et de leur famille et c'est là le motif qui fait qu'ordinairement on ne ran-'c pas l'hypoclioudrie parmi les maladies mentales, mais qu on

MALADIES DU SYSTÈME NKIUEUX

néglioe ses à w ? '"^'«de devicl disirait, oublieux

organes appelés a devenir malades plus tard. Du reste la manim-P Hp

1«::::';::""'^ hypocho„dria,ues et ra^us trd „

contribue!! beaucoup au développement de la cachexie

La marche de l'hypochondrie est toujours chroniaue- rar 1» c„ • passager d un individu naturellement craintif et dou" uûe ma nZ vive qu, pour des raisons particulières s'imagine qu'il est mal de o qu II est menacé d'une maladie, ne peut être enVisagl com" tpo chondne proprement dite. -Assez souvent l'hvpochond.rsrt rmh"e" par la guénson, mais plus souvent encore elle persiste p nd „ la nt,ere avec une mtensilé variable. L'issue -morfelle est un faTexcep

entTun'T'™''"" " ' ™ ^' marasme arri-

vent a un degré assez élevé pour amener la mort.

g 3. Traitemeht.

Quand il s'agit de traiter un hypochondriaque, il ne sert à rien de disputer avec le malade et de chercher à lui démontrer la fausseté de ses Idées. Ce n est qu en les délivrant du sentiment de maladie quelon neut guérir les hypochondriaques. Il faut donc qu'avant tout on cherche à éloi gner toutes les anomahes physiques que nous avons signalées comme étant des causes occasionnelles fréquentes d'hypochondrie et qui même chez les individus sains d'esprit provoquent un sentiment de maladie Letrai tement qu'il faut instituer dans ce but diffère selon le cas particulier Si les eaux minérales de Karlsbad, de Marienbad, de Kissino-en rendent souvent d'excellents services contre rhvncdiondrie cela tient sans doute

HYPOCHONDRIE

nrinciDalement à l'effet favorable que ces sources produisent sur les SorbTd des organes abdominaux, c est-à-dire sur es causes ocas oie les les plus fréquentes de Fhypochondrie. Dans d autres cas Ü l eu I dministrer du fer et les cures d'eaux mmérales que nous venots de nommer ne peuvent faire que du mal; dans d autres cas In re il aut prescrire des bains de mer et des bains de rme.^ Quant ™^.atifs drastiques, dont on peut rarement se passer tout a fait dan Z hondne, il àut en user avec de grandes précautions maigre

ulagementm mentané qu'ils procurent ordinairement aux malades et l faut surtout leur recommander expressément de ne pas dépasser arbitr r^^^^^^ la dose prescrite comme ils n'ont que trop de tendance a le f r II en est de même de l'emploi des carminatifs que les malades recTament presque toujours avec instance. - « La tâche du traitement S^lie^onliste, aLi que Remberg le dit avec beaucoup de justesse à détourner l'intention du malade de la sphère sensible sur la sphère intellectuelle et la sphère motrice. Chez les malades instruits ce but n'est pas atteint par le conseil usuel de faire de fréquentes promenades, de scier du bois, de faire de la gymnastique et de se livrer a d autres occupations mécaniques, parce qu'une activité de ce genre ne détourne pas l'intention du malade de la sphère sensible : un négociant hypochondriaque qui scie du bois est sans doute constamment préoccupe pendant ce temps de l'idée qu'il se livre à cette occupation parce qu il est malade. Mais malgré cela ces prescriptions, surtout celle des exercices gymnastiques énergiques, ont leur grande utilité, parce que de même que les bains froids, ils modifient profondément la nutrition et rendent au malade le sentiment de ses moyens physiques. Les distractions ont rarement un elfet durable parce que le charme en est bientôt usé. Il vaut mieux recommander des voyages pour un but déterminé, ou bien l'étude d'objets attrayants. Il est évident que l'on ne peut indiquer des règles générales pour" remplir la tâche dont il est ici question ; car dans un cas donné les prescriptions doivent être conçues en vue des aptitudes du malade, de son éducation et de son état de fortune.

MALADIES DE LA PEAU

Les modifications que la peau subit dans les maladies infectieuses aiguës et chroniques ne seront pas passées en revue dans les chapitres qui suivent; il convient de les décrire en même temps que les autres symptômes de la rougeole, de la scarlatine, de la variole, des maladies typhiques, de la syphilis, en un mot parmi les maladies infectieuses, attendu qu'elles ne constituent qu'un des nombreux troubles de la nutrition que l'infection produit dans ces maladies.

Nous classons les maladies de la peau comme celles de tous les autres organes, d'après les modifications anatomiques qu'entraînent les processus morbides; on retrouvera donc, dans cette section comme dans les autres, l'hypertrophie et l'atrophie, l'hypérémie et l'anémie, les hémorrhagies et les inflammations, les néoplasmes et les parasites. Mais, comme nous sommes en état d'observer plus exactement dans la peau qu'ailleurs les différences d'intensité et d'extension des modifications pathologiques, et, comme en outre nous pouvons constater ici directement certaines anomalies de sécrétion, non accompagnées de modifications de texture appréciables, nous sommes naturellement forcés d'admettre pour les maladies de la peau des séparations beaucoup plus nombreuses que pour celles d'autres organes. — Quant à l'habitude de désigner les maladies de la peau sous d'autres noms que ceux que l'on donne aux troubles analogues de la nutrition d'autres organes, nous sommes obligé de nous y conformer jusqu'à un certain point en ajoutant le nom usuel à la dénomination anatomo-pathologique. Nous ne mentionnerons qu'en passant le séparation si peu pratique et souvent si illogique des différentes formes morbides en innombrables sousdivisions.

"^''^ JIALAÜIÜS DE LA PEAU