CHAPITRE IV

»ermadte sapcrlicîcUe aiguë, avec formation de plaques. Urticaire. — Fièvre ortiee.

g 1. Pathogénie et étiologie.

Dans riii ticaire il se forme, par une infiltration séreuse du corps napillaire et à ce qu'il paraît aussi par le gonflement et 1 Imbibition des cellules du réseau de Malpighi, des élevures plates et circonscrites de la peau, beaucoup plus larges que hautes et qui ont reçu le nom de plaques ou pomphus. La rapidité avec laquelle naît et disparaît 1 infiltration qui donne lieu aux plaques nous engagerait à ne pas compter l'urticaire parmi les inflammations, mais à la considérer comme un œdème partiel de la peau ayant, il est vrai, une extension et une déhmitation tout à fait caractéristiques, si dans cette section le mot dermatite ne devait servir à désigner tous les processus exsudatifs qui se produisent dans la peau, qu'ils débutent et se développent ou non avec des phénomènes inflammatoires bien sensibles. Si nous comptons 1 urticaire parmi les inflammations aiguës de la peau, bien qu'il y ait des malades chez lesquels cette affection se prolonge pendant des années, c'est uniquement parce que, même dans ces derniers cas, il ne s'agit pas, à vrai dire, d'un processus chronique, mais de récidives d'une maladie à marche aiguë très-nombreuses et se répétant à de très-courts intervalles. Les causes de cette formation de plaques sont très-variées. On ne les connaît qu'en partie. D'après les causes qui président à la production de l'urticaire, on en distingue différentes espèces. Ainsi il y a 1° V urticaire par irritation externe .Elle prend naissance au contact de la peau avec les orties, avec les feuilles du rlius toxicodendron (sumac vénéneux), avec les soies de quelques espèces de chenilles, avec certains mollusques. Telle est encore Furticaire déterminée par la piqûre des puces et des mouches, et enfin celle qui se développe chez certains individus quand ils se grattent la peau avec les ongles; 2" Vurticaire ab ingestis. Cette forme se produit chez certains individus immédiatement après qu'ils ont mangé des fraises ou bien des écrevisses, des moules, des champignons ou quelques autres aliments peu habituels. C'est une pure hypothèse que de supposer que dans ces cas une substance acre se mêle au sang, et donne lieu, par cette voie, à une irritation de la peau. On ne s'explique en aucune manière pourquoi les aliments que nous venons de nommer ne provoquent l'urticaire que che un très-petit

MALADIES DE LA PEAU

nombre d individus, ol cela chaque fois qu'ils en font usage. A l'uni caire ab inyeHis se rallachc encore la formation de plaques qui suii quelquefois l'administration du copahu à hautes doses; Z'^ Vurlicaire febrile ou fièvre ortiée. Les causes de cette forme, accompagnée d'uno lièvre violente et de troubles gastriques et qui dans son invasion et sa marche offre la plus grande analogie avec les exanthèmes aigus, sont inconnues; ¥ V urticaire chronique. Nous ne connaissons pas non plus les causes de cette forme qui n'est pas très-commune. Elle paraît rlépendre dans quelques cas d'une disposition héréditaire ; 5" Enfin llebra menliomie une forme d'urticaire qui se rattache étroitement à certains états d' irritation de l'utérus, et qui s'observe chez quelques femmes pendant la grossesse, chez d'autres pendant la menstruation, el chez d'autres encore pendant les maladies de l'utérus ou après l'introduction d'un pessaire.

§ 2. Symptômes et marche.

Les plaques d'urticaire s'élèvent toujours sur une base rougie par l'hypérémie. Mais souvent elles sont elles-mêmes blanches et c'est ce qui arrive peut-être dans les cas où le produit de l'infiltration séreuse comprime les vaisseaux du corps papillaire (Urticaria alba ou porcellana). Elles sont tantôt isolées, tantôt rapprochées; quelques-unes se confondent {Urticaria conferla) . QiieiqueMs la durée d'une seule et même plaque est très-courte {Urticaria evanida) ; d'autres fois, une fois formées, les plaques persistent plus ou moins longtemps {Urticaria perstans). Si les plaques sont grandes et dures, l'urticaire est dite tubéreuse; si au contraire elles sont petites, c'est une urticaire papuleuse (lichen ortié) ; si dans quelques endroits un épanchement simultané à la surface libre soulève l'épiderme en petites vésicules, c'est une urticaire vésiculeuse. Toutes les plaques produisent une démangeaison très-désagréable qui excite les individus à se gratter. Cette démangeaison et les signes objectifs que présente la peau sont les seuls symptômes de toutes les formes d'urticaire, excepté de la fièvre ortiée. La durée de la maladie est ordinairement d'un ou de très-peu de jours. Il n'y a que l'urticaire dite chronique, qui se répète à de courts intervalles pendant des semaines, des mois et des années, parce qu'il se forme à tout instant de nouvelles éruptions de plaques, sans que chacune en particulier persiste très-longtemps. La fièvre qui accompagne et quelquefois précède la fièvre ortiée peut atteindre un degré très-élevé, à un tel point que la langue devient sèche, le sommeil agité et que même il se produit des délires. Si à cette fièvre s'ajoutent de violents vomissements et une forte diarrhée, faits qui semblent annoncer une affection de la mu-

queuse gastro-intestinale, analogue à celle de la peau, le tableau clinique est celui d'une maladie grave. Cependant l'exanthème disparaît au bout de peu de jours, ainsi que la fièvre et les phénomèmes gastriques, et le mal est guéri après une courte convalescence.

Bien que l'urticaire aiguë disparaisse d'elle-même après une courte durée, il n'en est pas moins vrai que ce serait faire un grand bien au malade que de le débarrasser des démangeaisons qui le tourmentent sans cesse et le privent souvent de repos et de sommeil. Malheureusement les paUiatifs recommandés dans ce but restent souvent sans effet, et entre autres même les lotions de la peau avec des acides très-élendus et des frictions faites avec des tranches de citrons, moyens dont on a surtout exalté l'efficacité. Contre l'urticaire chronique, nous ne possédons pas non plus de remèdes efficaces. Il faut donc que nous nous bornions à rétablir par des moyens hygiéniques et médicamenteux les troubles qui peuvent s'être déclarés dans l'état général, que nous cherchions à remédier aux embarras de la digestion et que nous défendions l'usage de ces aliments qui, d'après l'expérience, provoquent l'urticaire chez certains individus.