CHAPITRE PREMIER La morve chez l'homme

§ 1. Pathogénie et étiologie.

Chez les solipèdes, surtout chez le cheval , l'âne et le mulet, on observe une maladie infectieuse qui porte le nom de morve ou celui de farcin, selon le siège qu'affectent les troubles nutritifs développés sous l'influence du virus. Le virus de la morve , identique à celui du farcin, se reproduit dans l'organisme qui en est infecté, et la transmission de ce virus, reproduit dans l'individu malade, à un autre individu, est le mode de propagation le plus fréquent et probablement le seul mode de propagation de la maladie ; ou, en d'autres termes : la morve appartient aux maladies contagieuses et probablement aux maladies purement contagieuses. Le contagium morveux que nous ne pouvons isoler, ni par le microscope, ni par l'analyse chimique, pas plus que n'importe quel autre contagium, et dont l'existence ne nous est révélée que par ses effets, est renfermé dans le contenu des tubercules morveux , que nous décrirons plus tard, dans l'écoulement nasal, de même que dans le sang et (Viborg) dans les produits de sécrétion, l'urine, la salive, la sueur. Il

MALADIES CONSTITUTIONNELLES, estdoiitoux qu'il soit de nature volatile et qu'il puisse se communiquer aux émanations gazôiformes de l'individu malade. Le fait que la maladie est contagieuse à la distance de dix à douze pas, pourrait dépendre de ce que des particules du mucus nasal sont lancées par les chevaux à cette distance, ou de ce que le liquide virulent, expulsé par les nasaux, forme de petites bulles qui se maintiennent pendant quelque temps dans l'air et sont entraînées au loin par le plus faible courant. La morve des chevaux, des ânes, des mulets et des mules, est susceptible de se transmettre à quelques autres mammifères. L'homme aussi est très-apte à contracter la morve, c'est pourquoi il n'est pas rare d'observer cette maladie chez les cochers, les palefreniers, les soldats de cavalerie, les vétérinaires, les équarrisseurs et autres individus qui sont souvent en contact avec les animaux malades. Dans quelques cas rares, et sans doute, uniquement par les autopsies, on a vu le virus morveux être transmis d'un homme à un autre. — Le virus morveux semble pouvoir traverser l'épiderme et la couche èpithéliale des muqueuses, puisque la plupart des cas de contagion se produisent sans lésion de la peau.

§ 2. Anatomie pathologique.

Les troubles nutritifs qui se développent sous l'influence de l'infection morveuse, consistent dans le développement de nodosités particulières dans la muqueuse du nez, dans les ganglions lymphatiques de la peau, dans les muscles, le poumon et dans d'autres organes, nodosités qui sont d'abord dures, mais qui se ramollissent bientôt, se désagrègent et se transforment en abcès et en ulcères. D'après Virchow, dont la description nous sert principalement de modèle, ces nodosités ou tubercules ont pour point de départ une hyperplasie cellulaire. Dans les tubercules récents, on rencontre des cellules jeunes, petites et délicates et des noyaux libres en grand nombre; dans les tubercules plus grands et plus âgés, on trouve des cellules plus grandes, à noyaux manifestes, qui sont serrés les unes contre les autres et forment presque toute la masse du tubercule. Dans une période plus avancée, les cellules les plus âgées subissent une évolution régressive, se remplissent en partie de granulations graisseuses, perdent la netteté de leurs contours et se désagrègent, de sorte qu'à la fin le tubercule ne renferme plus que des masses de détritus et quelques éléments isolés. Virchow attire l'attention sur la similitude qui existe entre l'évolution des nodosités de la morve et du farcin et celle des tubercules, mais il fait remarquer en même temps que cette similitude ne permet de tirer aucune conclusion sur l'essence du processus, puisque la môme marche, surtout la formation des masses caséeuses aux dépens d'un tissu à cellules, se remarque non-seu-

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lement dans le tubercule, mais dans le pus, le cancer, le sarcome.

Chez les chevaux, les ânes, etc., les boutons qui se développent sur la muqueuse nasale et qui constituent la morve par excellence, ont la grosseur d'un grain de chènevis on d'un pois. Les ulcères qui se forment après leur rupture sont d'abord isolés ou réunis par groupes, mais peu à peu ils se réunissent, de sorte que la muqueuse prend un aspect particulier, comme rongé. Par suite du développement et de la rupture de nouvelles nodosités dans les bords, au fond et dans le pourtour des ulcères, et par suite de la fonte gangréneuse de surfaces plus étendues, la destruction s'étend et gagne aussi en profondeur, jusqu'à ce qu'enfin les cartilages et les os soient mis à nu, qu'ils se nécrosent et soient éliminés. L'éruption des petites nodosités est accompagnée d'un catarrhe de la muqueuse nasale, qui montre une grande intensité à l'entour de ces produits et qui est accompagné d'une sécrétion d'abord ténue et transparente. Plus tard, ce liquide devient épais, visqueux, purulent et, si l'ulcération est arrivée à une période avancée, il prend un mauvais aspect ou devient rongeâtre par un mélange de sang, d'une odeur nauséabonde, pénétrante, et renferme des détritus de tissus mortifiés. — Les tumeurs qui se forment chez les solipèdes dans les ganglions lymphatiques, dans la peau, etc., et qui constituent lefarcin, sont plus volumineuses que les boutons morveux proprement dits , renferment une plus grande quantité de masse caséeuse, sont isolées ou réunies par groupes et forment des cordes en forme de chapelet. Après leur rupture, il se développe des ulcères arrondis, inégaux, à bords élevés ou renversés, à fond sale et bosselé, et fournissant une sécrétion abondante, ichoreuse, qui agglutine souvent les poils des environs et, en se desséchant, forme avec eux des croûtes dures.

Chez Vhomme, on observe aussi bien la morve que le farcin; cependant la dernière forme l'emporte ordinairement, atteint de préférence la peau et y donne lieu à des éruptions qui sont plus nombreuses et plus étendues que celles qu'on a l'habitude d'observer chez les animaux. Les lésions de la muqueuse nasale sont exactement les mêmes que celles qu'on observe chez les chevaux. Les foyers développés dans la peau, le tissu cellulaire sous-cutané, les muscles et les poumons sont ordinairement de nature plutôt purulente que caséeuse de sorte que, dans la peau, on les prend facilement pour des pustules, et, que dans le tissu cellulaire sous-cutané, dans les muscles , dans les poumons, ils offrent la plus grande ressemblance avec des abcès métasfatiques. Chez l'homme également, les vaisseaux et les ganglions lymphatiques prennent très-souvent part à la maladie sous forme de lymphangite et de lymphadénite, et, dans quelques cas, il se développe, comme chez le cheval, de véritables chapelets farcineux. Des parois des vaisseaux lymphatiques l'infiammation s'étend

assez souvent à la peau environnante, qui devient par là le siège d'un érysipèle malin, disposé à se transformer en gangrène.

^ 5. Symptômes et marche.

La période d'incubation de la morve et du farcin est d'une durée trèsvariable. Si le virus morveux a été déposé sur une plaie, les premiers phénomènes morbides peuvent déjà se présenter au bout de trois ou quatre jours ; si, par contre , l'infection a eu lieu sans lésion de la peau (peut-être au moyen de la respiration), la maladie ne se déclare souvent qu'après des mois. — L'extension et la marche de Taffection varient également dans l'un et l'autre cas. Lorsque le virus a agi sur une plaie, d'ordinaire on voit se développer d'abord des phénomènes locaux : la plaie s'enflamme, les vaisseaux lymphatiques qui y aboutissent forment des cordons noueux; les ganglions lymphatiques correspondants se transforment en tumeurs douloureuses ; l'inflammation qui existe autour de la plaie prend un caractère érysipélateux ; il se développe un œdème considérable, la peau se couvre de bulles et de pustules contenant un liquide sale, ichoreux, ou même de véritables bulles gangréneuses ; souvent, on voit se former des abcès dans le voisinage des vaisseaux lymphatiques enflammés ou même des destructions phlegmoneuses considérables. Il paraît que dans quelques cas la maladie n'avance pas plus loin et se borne aux troubles nutritifs que nous avons signalés à l'entour de la plaie envenimée et à une fièvre qui correspond à l'intensité de ces troubles. Mais souvent des symptômes d'une affection générale viennent s'ajouter à ces phénomènes locaux. Dans le cas où le virus n'est pas entré par une plaie, les symptômes généraux ouvrent la scène.

On donne généralement le nom de période prodromale ou de période d'invasion au temps pendant lequel l'infection générale se trahit par la fièvre, par un trouble de l'état général et par quelques phénomènes morbides, surtout de nature subjective, mais où l'on voit encore manquer les troubles nutritifs caractéristiques de la morve et du farcin. L'intensité de la fièvre est variable; dans quelques cas, on n'observe qu'au début un frisson unique et violent; dans d'autres, les accès de frisson se répètent plusieurs fois. La peau devient chaude , la soif est augmentée , le pouls accéléré, les malades se sentent faibles et abattus, se plaignent de maux de tête, dorment mal, ont perdu l'appétit, en un mot ils présentent des phénomènes analogues à ceux qui accompagnent d'autres maladies infectieuses et même des affections locales compliquées de fièvre. Cependant, à ces symptômes vient s'ajouter un phénomène constant et pour ainsi dire caractéristique ; nous voulons parler des violentes douleurs articulaires et musculaires. Ces douleurs ont principalement leur siège dans le voisi-