II. Des causes de la progression du chyle et de la lymphe

Les vaisseaux lymphatiques, n'ayant pas de rapport de continuité avec les capillaires sanguins, ne peuvent transmettre aux fluides qu'ils contiennent aucune impulsion émanée directement des contractions du cœur ni de la réaction élastique des artères. La lymphe et le chyle doivent se mouvoir par l'action de forces spéciales qu'il faut distinguer en principales et en auxiliaires.

La première force qui fait progresser les fluides dans les vaisseaux blancs résulte de la continuité de l'absorption. C'est une impulsion à tergo qui suffit aux mouvements de la séve chez les plantes , mais qui ne peut à elle seule opérer le transport des fluides depuis les radicules des lymphatiques jusqu'à l'abouchement de ceux-ci dans le système veineux.

Dans le végétal , les cellules et les vaisseaux sont constitués par un lissu dépourvu de contrâctilité ou de toute propriété analogue. Les liquides absorbés par les racines ne peuvent parvenir à toutes les parties de la lige, et finalement aux feuilles, que par suite de la continuité de l'absorption , c'est-à-dire de l'impulsion que les molécules nouvelles donnent à celles qui sont déjà engagées dans les voies de la circulation. On sait, en effet, d'après les expériences de Dutrochet, que la force qui détermine l'ascension de la séve a son point de départ à l'extrémité libre des radicules , dans ce qu'on appelle les spongioles ; car si l'on coupe la tige en travers, sur un point quelconque de sa hauteur, la séve vient s'échapper à la surface de la seclion de la partie continue à la racine, et cette séve suinte également sur une seclion de la racine dont l'extrémité libre reste dans les conditions normales. Millier semble regarder celte force à tergo comme étant à peu près la seule cause du mouvement des fluides dans les vaisseaux lymphatiques.

Le gonflement du canal thoracique et sa rupture en arrière d'une ligature ne prouvent pas que les fluides transportés par ce canal y soient mus exclusivement par une force résultant de la continuité de l'absorption : le chyle et la lymphe pouvant être aussi bien poussés vers la ligature par la contraction des vaisseaux que par le fait de la continuité de l'absorption. Il est une expérience très simple qui montre clairement que l'impulsion a tergo n'est pas la seule cause du mouvement du chyle et de la lymphe. Lorsqu'on applique une ligature sur un vaisseau blanc, plus ou moins plein de liquide, comme ceux de l'encolure ou de la face interne des membres abdominaux , on voit la lymphe disparaître de la portion de vaisseau comprise entre la ligature et les parties centrales, tandis qu'elle distend ce vaisseau entre les radicules et le point lié. Or, le vaisseau n'a pu se vider au delà de la ligature par suite de la continuité de l'absorption , car ies nouvelles quantités de lymphe reçues n'ont communiqué aucune impulsion à ce qui se trouvait au delà du lien. Celles-ci n'ont: pu se mouvoir que par l'action des parois vasculaires.

La seconde des forces qui font progresser la lymphe dans les vaisseaux est donc, inhérente aux parois de ceux-ci. 11 faut rechercher si elle résulte de leur contrâctilité, ou d'une rétraclilité spéciale, on enfin tout simplement de leur élasticité.

On sait depuis longtemps , et Huiler en avait souvent fait la remarque, que les vais-

«au* chylifères et les lymphatiques jouissent (le la propriété de revenir prompteun sur eux-mêmes, cUa-di, v de s'affaisser en se débarrassant des fluides qt. \* e eut. Il suffit, connue le savent tous les physiologistes, d'étaler le mésentère de l'air pour que les vaisseaux hlaues gorgés de chyle se vident brus- «t et deviennent, eine visibles, ^ n.é.ne phénomène se ^ M les lymphatiques de tontes les parties du corps sout uns a découvert ; e 1 a aussi bien pour les vaisseaux d'un diamètre considérable que pour ceux d un t ès petit calibre ; néanmoins il est peu marqué aux larges vaisseaux de la partie Charnue du diaphragme qui paraissent fortement adhérents par eur surface externe au tissu de cette cloison. Ils se resserrent encore à un plus haut degré sous l'influence de l'air froid, du contact de l'alcool, des acides affaiblis et de divers irritants chimiques. Le ressort des vaisseaux lymphatiques arrive à son maximum lorsqu'ils sont isolés des parties environnantes. Ils s'affaissent alors tellement, que du diamètre d'une plume ils se réduisent à l'étal de fils très déliés : maintes fois j ai pu faire celte observation en établissant des fistules aux vaisseaux lymphatiques du cou du cheval, à ceux de la saphène et même au canal thoracique des carnivores. Les ganglions eux-mêmes, notamment ceux qui sontcelluleux et plexiformes comme les ganglions splôuiques et sous-lombaires du cheval, s'affaissent à un haut degré, pourvu que la lymphe dont ils sont remplis puisse s'écouler par leurs vaisseaux ou à travers une solution de continuité.

Le ressort des lymphatiques sur eux-mêmes ne dépend pas évidemment d'une contractilité inhérente à leurs parois. ïiedemann , Millier et Schwann n'ont point reconnu de contractions vermiformes , ni aux lymphatiques de l'intestin, ni au canal thoracique, soit à l'état normal, soit a la suite d'une irritation exercée sur les parois de ces vaisseaux. Les deux derniers observateurs , en examinant sous le microscope le mésentère du lapin, n'ont aperçu aucun mouvement des valvules, ni aucun déplacement vibratile à l'intérieur des chylifères. Millier a constaté seulement un resserrement très faible, quelque temps après avoir fait agir une pile sur le canal thoracique de la chèvre. Du reste, 1 anatomie microscopique ne démontre pas de tunique musculeuseaux parois des vaisseaux blancs, excepté pour le canal thoracique où Valentin a vu quelques fibres contractiles dont la nature est encore un peu équivoque.

Il est probable que la faculté rétractile des vaisseaux blancs dérive simplement d'une propriété de tissu, d'une sorte d'élasticité, car cette faculté s'exerce aussi bien sur le cadavre, et longtemps après la mort, que sur l'animal vivant; néanmoins elle est plus prononcée pendant la vie que dans toutes les autres circonstances. Quoi qu'il en soit, la réaction qu'elle produit sur la lymphe et le chyle est très énergique lorsque les vaisseaux sont distendus. Alors si l'on fait une petite ouverture à leurs parois, leur contenu s'en échappe sous forme de jet en arcade souvent assez élevée; mais lorsque la distension n'est pas considérable, l'écoulement a lieu lentement et sous forme de nappe.

La rétractilité des vaisseaux lymphatiques n'est pas également prononcée dans toutes les parties du système. En général, elle est d'autant plus sensible que les vaisseaux ont un moindre calibre ; elle est plus forte dans les vaisseaux sinueux cl entourés de beaucoup de tissu cellulaire , comme ceux de l'aine , du cou cl de la ré-

gion sous-lombaire, que dans ceux dont les parois adhèrent intimement aux parties adjacentes. Elle ne paraît pas être en rapport direct avec l'épaisseur des parois vascula.res, car les branches lombaires et la citerne, dont les tuniques sont toujours excessivement minces, reviennent mieux sur elles-mêmes que le canal thoracique Il y a cependant une exception à cet égard pour les solipèdes, dont la citerne adhère intimement à l'aorte et au corps des viscères lombaires. Enfin elle est plus ou moins marquée au canal thoracique suivant les animaux : très peu chez le cheval où ce canal , fixé à l'aorte, à i'azygos et aux vertèbres, ne peut que s'aplatir sans se resserrer circulairement lorsqu'il est vide ; beaucoup plus chez les ruminants où il est complètement entouré de tissu adipeux.

Ainsi donc, continuité de l'absorption et rélraciilité des parois vasculaires toiles sont les deux premières causes du mouvement des liquides dans le svstème lymphatique. L'absorption continuelle, en faisant pénétrer dans les vaisseaux des molécules nouvelles, donne à celles qui s'y trouvaient déjà une impulsion plus ou moins forte A elle seule elle ne déterminerait le déversement de la Jvmphe et du chvle dans le système veineux qu'à partir du moment où les vaisseaux blancs seraient distendus ■ et des qu'elle cesserait, ces fluides s'arrêteraient et stagneraient dans ces mêmes vaisseaux dilatés. La rétractilité des parois vasculaires ajoute une impulsion puissante à la première ; elle pousse la lymphe dans le système veineux avant que les vaisseaux qui la contiennent en soient distendus ; elle expulse le contenu des chvhfères lorsque l'absorption du chyle se suspend ; enfin elle emporte les fluides que lesvaisseauxrenferme.it au delà d'une ligature ou d'un obstacle quelconque, fluides qui ne peuvent plus recevoir aucune impulsion de ceux que l'absorption continuelle introduit dans les radicules vasculaires. Ces deux forces principales suffisent à la progression lymphatique : il en est d'autres qui deviennent les auxiliaires de celles-là.

La contraction musculaire et le resserrement de certains tissus concourent généralement à la progression du chyle et de la lymphe , qu'ils peuvent aussi gêner dans quelques circonstances. Les contractions de l'intestin ont été depuis longtemps regardées comme jouant un rôle important dans le développement de l'impulsion communiquée au chyle, à l'origine de ses vaisseaux. Dans ces derniers temps Lacauchie a même prétendu que la contraction de la villosité était une des premières causes du mouvement du chyle; mais il n'est pas bien démontré que la villosité, dont j'ai donné la figure d'après cet observateur, se raccourcisse et se fronce transversalement pendant la vie comme elle le fait souvent après la mort. Cette cause additionnelle de la progression des fluides dans les vaisseaux lymphatiques ne porte pas sur la totalité du système : les vaisseaux sous-cutanés, ceux des séreuses et de plusieurs viscères, n'en ressentent nullement l'influence.

La pression exercée sur les vaisseaux , dans plusieurs parties, favorise notablement la progression du chyle et de la lymphe. M. Magendie a observé que le chyle coule en plus grande quantité par une fistule au canal thoracique, lorsqu'on vient à comprimer le ventre ou à fouler les viscères abdominaux, que dans les circonstances ordinaires. Celte remarque est très exacte, et je l'ai faite bien des fois sur le cheval pendant la vie et après la mort. Quand on a placé un tube aux lymphatiques du cou, il suffit de passer la main sur la région parolidicnnc el le trajet

DU COURS DU Cil Y LE ET DE L A LYMPHE. 89

de la jugulaire, à de fréquents intervalles, pour doubler en un temps donné l'écoulement de la lymphe. On sait que les chylifères ne se remplissent plus des que l'abdomen est ouvert, tandis qu'ils continuent à absorber pendant plusieurs heures, même après la mort, si ses parois sont intactes.

Les mouvements qu'exécutent les parties accélèrent sensiblement la marche de la lymphe. Pendant que l'animal mange ou qu'il remue simplement les mâchoires, la quantité de celle qui s'échappe des vaisseaux de l'encolure est augmentée d un quart, d'un tiers et même d'une moitié dans un temps déterminé. J'ai fait très souvent cette observation après avoir fixé de petits tubes aux lymphatiques du cou, qui sont très développés chez le cheval et surtout chez les grands ruminants.

Enfin les pulsations des artères contribuent encore à faciliter la progression du chyle et de la lymphe dans les vaisseaux satellites de ces artères. Quelques physiologistes ont cru que c'était en vue de mettre à profit l'influence des pulsations artérielles que la nature avait groupé les gros troncs lymphatiques dans le voisinage des vaisseaux sanguins. Peut-être cette idée est-elle vraie, dans de certaines limites. Toutefois il ne faut pas oublier que les grandes voies ménagées avec art pour les artères servent encore à une grande partie des veines et des nerfs. Les vaisseaux blancs qui ne suivent pas ces voies , et ils sont fort nombreux, forment d'immenses réseaux sous la peau et à la surface des viscères. Ceux-là ne peuvent recevoir aucune impulsion marquée des artères.

Toutes ces causes auxiliaires du mouvement du chyle et de la lymphe exercent principalement leur influence sur le canal thoracique et le tronc lymphatique droit. Le canal thoracique pénètre dans la poitrine entre les deux piliers du diaphragme , il s'accole à l'aorte dans la plus grande partie de son trajet, passe au-dessus de la base du cœur, et vient sortir du thorax entre les nombreuses divisions des troncs brachiaux.

Les piliers du diaphragme, entre lesquels passe le canal thoracique pour pénétrer dans le thorax , ont été regardés par Haller comme exerçant une action énergique sur la progression du chyle et de la lymphe. Cet illustre physiologiste a prétendu que, lors de l'inspiration, les piliers contractés comprimaient l'origine du canal et poussaient son contenu vers les parties antérieures, tandis que, lors de l'expiration, les piliers relâchés laissaient revenir la citerne sur elle-même et lui permettaient de recevoir une nouvelle quantité de liquide qui serait chassée à son tour au moment d'une seconde inspiration, et ainsi de suite. Pour lui, cette suite de contractions et de relâchements alternatifs des piliers aurait sur le chyle l'influence que la systole et la diastole du cœur exercent sur le sang. Cette action des piliers n'est peut-être pas aussi importante que le pense Haller ; mais elle est réelle pour tous les animaux, tels que les solipèdes et les carnassiers, chez lesquels le canal thoracique pénètre dans la poitrine entre les deux piliers, et non pas en dehors du pilier droit, comme cela arrive chez les grands ruminants.

Les mouvements respiratoires exercent sur la progression des fluides, dans le canal thoracique, une influence plus prononcée et plus évidente que celle dont nous venons de parler. Lors de l'inspiration, la tendance h la formation d'un vide dans le thorax détermine une sorte d'aspiration sur les afférents du canal, notamment sur la citerne, les branches sous-lombaires et intestinales; le canal se remplit

et se distend. Au moment de l'expiration, au contraire, les parois thoraciques et les poumons, en s'aflaissant, exercent sur le canal une pression qui accélère le cours de la lymphe et en pousse une forte ondée dans les veines. Cet effet devient patent lorsque l'extrémité antérieure du canal est mise a découvert, et surtout lorsqu'on y a fixé un tube qui fait couler à l'extérieur les (Inities charriés par ce conduit. Dans le premier cas, on voit, à chaque expiration, et surtout a chaque expiration profonde, la partie antérieure du canal se gonfler, et rebondir à la manière des artères sous le doigt de l'expérimentateur. Dans le second cas, le jet de lymphe s'élève h une certaine hauteur, puis s'abaisse lors de l'inspiration pour s'élever de nouveau, et ainsi de suite. Les mouvements respiratoires déterminent ainsi dans le canal une suite de pulsations parfaitement isochrones avec eux-mêmes; par là ils rendent l'écoulement de la lymphe saccadé, c'est-à-dire faible dans l'inspiration et plus fort dans l'expiration. Ces phénomènes, que j'ai observés sur le cheval et les grands ruminants, sont d'autant plus sensibles que la respiration est plus gênée et que l'animal fait des efforts plus violents. Les pulsations du canal sont parfois si prononcées, qu'elles se répètent dans un tube de caoutchouc adapté au tube métallique que l'on a fixé au canal dans le but de recueillir le chyle et la lymphe.

Enfin, les secousses communiquées au canal thoracique par l'aorte postérieure, la base du cœur, l'aorte antérieure, les troncs brachiaux et leurs nombreuses divisions, peuvent certainement accélérer le cours des fluides qu'il charrie, d'autant mieux que ces vaisseaux se trouvent en contact avec lui, et que plusieurs d'entre eux se glissent dans l'espace qui le sépare du tronc lymphatique droit. L'influence de ces secousses me paraît très utile: car chez les grands ruminants, les carnassiers et quelquefois même chez les solipèdes, le canal, avant de se terminer dans les veines , se contourne sur la cervicale inférieure gauche qu'il embrasse dans un anneau étroit, quand il se termine par deux branches.

L'aspiration que le cœur, en se dilatant, exerce sur le sang veineux peut être encore considérée comme l'une des causes qui activent le cours des fluides dans le canal thoracique. Celte action aspiratrice, qui se fait sentir dans des points assez éloignés du centre de la circulation, doit avoir une certaine énergie à l'insertion du canal, qui est à peine chez les solipèdes à 2 décimètres des oreillettes.

L'influence que ces différentes causes exercent sur la progression du chyle et de la lymphe dans le canal thoracique rend compte de l'utilité du long trajet que ce dernier parcourt avant de se terminer dans le système veineux. Si son abouchement avec les veines se fût effectué dans l'abdomen ou en arrière du thorax, le cours des fluides eût été moins favorisé; s'il se fût opéré près du diaphragme, dans le thorax, le canal eût décrit un trajet assez considérable pour descendre des côtés de l'aorte jusqu'à la veine cave, et peut-être il n'eût pas trouvé là, entre les deux poumons, des conditions favorables à son insertion. D'ailleurs, dans ces deux hypothèses , il eût toujours fallu un abouchement particulier pour le tronc lymphatique droit et les nombreux vaisseaux que le canal thoracique reçoit dans son trajet et vers son insertion. Or il élait plus rationnel que le lieu d'élection du déversement de la lymphe et du chyle servît à tous les vaisseaux à la luis, et que, par suite, les mouvements respiratoires, les battements des artères, l'aspi-

ration exercée par le cœur, servissent d'auxiliaires aux forces qui font mouvoir les

fluides dans le canal thoracique,

Quant a l'utilité de la terminaison du canal d'un côte plutôt que de I aulie , et dans telle veine que dans telle autre, elle n'est point très évidente. Haller, Cruikshank (1), pensaient que l'insertion à gauche avait d'abord pour eiïet d obliger le canal à croiser la direction de l'aorte et de recevoir ainsi le contre -coup des pulsations de cette artère , ensuite de rendre le reflux du sang dans ce canal moins facile lors de la contraction des oreillettes. La tendance au reflux serait, selon ces auteurs, moins prononcée chez l'homme à gauche qu'à droite, en raison d'une différence dans le degré d'ouverture des angles que forment, de chaque coté, les jugulaires et les sous-clavièrcs avec la veine cave supérieure. Cette différence aurait une telle importance , d'après Haller, que, dans le cas d'une transposition des viscères, celle-ci s'étendrait au canal thoracique.

Je ne sais ce qu'il peut y avoir de vrai dans cette manière de voir que semblent partager plusieurs physiologistes , mais elle n'est nullement applicable à un certain nombre d'animaux. En effet, chez les carnassiers, le porc et les ruminants dont le canal thoracique s'ouvre à gauche , les angles que les jugulaires et les veines brachiales forment avec la veine cave antérieure ont sensiblement le même degré d'ouverture des deux côtés. Chez les ruminants, dont le canal est fort souvent double, l'un vient s'ouvrir à droite et l'autre h gauche. Enfin, chez les solipèdes, où il est généralement simple à son extrémité antérieure, il ne s'insère ni à droite ni à gauche, mais juste sur la ligne médiane au sommet de la veine cave antérieure et au point de jonction des deux veines jugulaires. D'ailleurs, dans les divers animaux où son insertion se fait à gauche, le tronc lymphatique se termine à droite, ce qui reporte sur ce dernier le désavantage prétendu qui serait attaché à l'insertion du côté droit.

Si l'on ne s'explique pas clairement pourquoi l'insertion du canal thoracique a lieu plutôt à gauche qu'à droite, il est plus facile, selon moi, de découvrir la raison pour laquelle cette insertion n'a jamais lieu aux sous-clavières, chez les grands quadrupèdes, quoi qu'en disent nos anatomistes vétérinaires, qui, sur plus d'un chapitre, ont un peu trop fidèlement calqué l'analomie humaine. Chez le cheval et les autres solipèdes, la terminaison du canal a lieu, comme je l'ai déjà dit, en haut de la jonction des jugulaires et à une grande distance des deux veines brachiales ou axillaires; chez les grands ruminants elle se fait au-dessus de la jonction de l'une des jugulaires avec la veine cave, ou bien sur le côté de la jugulaire, vers le fond du sinus de l'angle que cette veine forme avec l'axillaire. Il est évident que si le canal se fût inséré sur la veine brachiale qui contourne le bord antérieur de la première côte, ce canal eût été tiraillé dans tous les mouvements du membre thoracique, et l'abord du chyle et de la lymphe fût devenu difficile , quand le membre porté en arrière aplatit la veine brachiale en avant de la première côte. Il importait donc beaucoup, surtout pour les grands animaux, que l'insertion du canal dans cette dernière veine fût soigneusement évitée.

Le sens suivant lequel le chyle et la lymphe se meuvent dans les vaissenuv

^1) Anatomie des vaisscau.r absorbants, jj. 327 et suiv.

•'- niî l'absorption.

blancs est rigoureusement déterminé d'abord par l'absorption effectuée dans les radicules de ces vaisseaux, ensuite par la disposition et le jeu des valvules qu'ils présentent à l'intérieur. Celles-ci , dont on doit la découverte à Rudbeck et à Ruysch, sont fort nombreuses, très rapprochées les unes des autres, et rassemblées par paires. Leur bord libre regarde les parties centrales du système, et leur bord adhérent est tourné vers les racines. Quand la lymphe suit librement son coin s, elles sont appliquées à la face interne des vaisseaux ; mais dès que la marche du liquide est gênée et que celui-ci tend à rétrograder, les valvules s'écartent des parois vasculaires, se tendent en travers, et, en Rappliquant l'une à l'autre par leur bord libre, ferment à peu près complètement la lumière du vaisseau. Alors celuici offre, au plus haut degré, des nœuds séparés par des étranglements assez réguliers.

Les valvules, très rapprochées dans les petits vaisseaux , sont moins nombreuses et moins bien disposées pour s'opposer au reflux des fluides dans les grosses branches qui arrivent à la citerne, dans la citerne elle-même et dans le canal thoracique. On n'en trouve presque pas daus la partie supérieure des deux gros troncs qui apportent le chyle et la lymphe à l'origine du canal; elles manquent même à l'insertion de ces deux branches, et depuis leur jonction jusqu'au point où le canal parvient dans la cavité thoracique. Les premières qu'on trouve chez les solipèdes sur la longueur du canal sont à 1 ou 2 décimètres en avant du réservoir sous-lombaire; les autres se trouvent pour la plupart à son extrémité antérieure, et à partir du point où il croise la direction de l'aorte vers la base du cœur. Leur nombre est habituellement de cinq ou six paires dans le canal simple; il est plus considérable quand ce canal est double dans une partie de son étendue. Indépendammentdc ces grandes valvules, il s'en trouve de très petites à l'insertion de tous les lymphatiques qui s'ouvrent sur le trajet du canal. La présence de ces valvules ne s'oppose point, du moins chez les animaux, à la rétrogradation des liquides, depuis l'insertion du canal jusqu'à la citerne et à l'abouchement des branches intestinales et sous-lombaires : aussi les injections poussées d'avant en arrière pénètrent-elles parfaitement jusque dans ces dernières branches. Je ne vois pas pourquoi tant d'anatomistes se plaisent à répéter le contraire depuis des siècles.

A l'insertion du canal thoracique il existe en outre deux valvules, au lieu d'une, comme on le dit dans tous les livres. Ces deux valvules semi-lunaires, larges et très minces, sont placées en.regard l'une de l'autre et fixées au canal par leur bord convexe : elles laissent entre elles une fente allongée dont la direction est parallèle à l'axe de la veine cave. II en existe deux tout à fait semblables à celles-là , mais beaucoup plus petites à l'orifice du tronc lymphatique droit. Ces valvules, bien qu'elles puissent s'appliquer exactement l'une à l'autre par leur bord libre, et même se chevaucher, ne s'opposent pas toujours à un faible reflux du sang des veines dans le canal chez les animaux solipèdes, mais elles mettent à ce reflux un obstacle plus difficile à franchir chez les ruminants, le porc et les animaux carnivores, dont le canal contient rarement du sang. Enfin il paraît que chez l'homme, où il y a un grand nombre de valvules sur le trajet du canal thoracique, le reflux est encore plus difficile, car on en cite seulement quelques exemples comme des faits assez extraordinaires.

DU COURS DU Cil V LE RT DE LA LYMPHE. «3 U-multiRlicité, rendue des valvules , la faculté qu'elles oui de s'appliquer deux à deux par leur bord libre pour former des cloisons à peu près complètes, aua»d le contenu des vaisseaux tend à refluer vers les radicules, ont évidemment nour but de rendre invariable la direction desfluides dans le système lymphatique, et de s'opposer à tout mouvement rétrograde. On conçoit à peine comment certains Leurs aient pu croire, en présence de telles dispositions, que la lymphe progressait de ces troncs vers les branches, et qu'elle était portée, ainsi que le prétendait Bils.us, du canal thoracique dans toutes les parties du corps. On ne comprend pas davantage qu'il ait pu venir à l'idée de faire refluer, par les lymphatiques rénaux, la lymphe du canal dans la substance et la cavité du rein. Cependant, après qu on eut Suffisamment réfuté des idées semblables admises par les contemporains de Haller, de Hunier et de Cruikshank , un anatomiste italien imagina des vaisseaux particuliers destinés à établir une communication de ce genre entre les viscères digestifs

et les voies urinaires.

Les anastomoses établies entre les vaisseaux blancs ne sont nullement disposées pour changer la direction des courants clans le système lymphatique. Elles diffèrent beaucoup de celles qui existent dans les artères. Les lymphatiques ne se joignent entre eux que sous des angles très aigus, à sinus tournés du côté des racines de ces vaisseaux; ils se jettent les uns dans les autres plutôt qu'ils ne se mettent en communication par des branches collatérales. Si, par exception, ils s'envoient des branches de celte nature, la lymphe n'y peut néanmoins progresser que dans une seule direction : les valvules lui permettent de se porter d'un vaisseau droit, par exemple, dans un vaisseau gauche, sans qu'elle puisse jamais passer du second dans le premier. L'insufflation des vaisseaux, les injections mercurielles ou autres poussées des racines vers les grosses branches, montrent assez combien les anastomoses sont impuissantes h déterminer une diffusion étendue des fluides d'un vaisseau dans les vaisseaux voisins. Aussi, bien que les chylifères soient anastomosés vers la citerne avec les lymphatiques de l'estomac, du foie, de la rate, du gros intestin et avec ceux de la région sous-lombaire, on ne voit nullement, chez les solipèdes, par exemple, le chyle avant d'arriver au réservoir de Pccquet, se mêler avec a lymphe souvent rougeâtre de la rate , ou avec la lymphe citrine du gros intestin et de la région des lombes, etc.

Les dispositions qui s'opposent au cours rétrograde des fluides dans le système lymphatique sont si bien combinées que, par une forte pression exercée sur un vaisseau distendu, il est impossible de faire refluer la lymphe dans un point inférieur moins plein ou tout à fait vide. Cependant il est des circonstances dans lesquelles la résistance au mouvement rétrograde est vaincue. Le vaisseau piqué lors de sa réplélion laisse, à la longue, s'échapper par l'ouverture les fluides qui se trouvaient au-dessus de celle-ci. Hunier a insufflé une fois les vaisseaux blancs de diverses parties en poussant de l'air parle canal thoracique. Le même anatomiste a pu injecter les lymphatiques du poumon par la même voie. J'ai moi-même injecté plusieurs fois par le canal les lymphatiques des ganglions bronchiques , ceux de Centrée du thorax, le tronc lymphatique droit et ses principales branches dans une étendue considérable, et jusque dans la substance des ganglions. Ces résultats obtenus après la mort, lorsque les vaisseaux sont vides, et sous l'influence d'une près-

DE I.'aBSOHPTIO.N.

sion voisine de celle qui détermine leur rupture, ne doivent pas faire croire à la possibilité exceptionnelle d'un reflux pendant la vie; car, dans ce dernier cas, les causes qui tendent à déterminer le reflux n'ont jamais l'énergie de la pression exercée par les substances injectées ; de plus, les vaisseaux sont plus ou moins pleins, et leur contenu est poussé vers les parties centrales du système par les puissances qui résultent de la continuité de l'absorption et de la rélractilité des parois vasculaires. Ces deux forces, aidées par la résistance mécanique des valvules, sont constamment prèles a lutter contre celles qui pourraient tendre à provoquer un moinemcn

rétrograde.

Les ganglions placés sur le trajet des vaisseaux blancs exercent sur le cours du cliylc et de la lymphe une influence qu'il est assez difficile de déterminer. Malpighi les regardait comme de petits cœurs destinés à communiquer aux fluides une impulsion qui s'ajoutait à celle qui dérive de l'action des parois vasculaires; d'autres en ont fait de simples coussins pour soutenir les plexus. Aujourd'bui on les considère généralement comme des organes modificateurs du chyle et de la lymphe; on leur attribue, mais sans en donner aucune preuve, la faculté de transformer en fibrine une partie de l'albumine de ces deux fluides, de leur fournir, aux dépens du sang, une certaine proportion du premier de ces principes, de leur enlever une partie de leur graisse pour la faire passer dans les veines.

Tous les lymphatiques de l'économie paraissent passer, au moins une fois, à travers les ganglions. Je ne sais s'il en est quelques-uns qui fassent exception à celte règle parmi nos mammifères domestiques. La plupart d'entre eux traversent successivement plusieurs groupes de ces organes avant d'arriver au canal thoracique ou au tronc lymphatique droit. En effet, nous avons vu les vaisseaux émanés de la partie inférieure des membres abdominaux traverser d'abord les ganglions poplités , puis les inguinaux , et enfin les sous-lombaires ; ceux de la tête passer dans les ganglions sous-glossiens, puis dans les pharyngiens, et enfin dans les pré-pectoraux externes et internes. D'autres vaisseaux ne traversent que deux séries ganglionnaires, et quelques-uns ne se rendent qu'à un seul groupe. Les vaisseaux qui naissent du voisinage de la citerne sous-lombaire et sur le trajet du canal thoracique ne s'ouvrent dans ces réceptacles qu'après s'être plongés dans de petits ganglions.

Ces organes, variables quant à la couleur, la consistance, le volume et la configuration, suivant les lieux où ils se trouvent, sont d'autant plus fermes et moins perméables qu'ils sont plus éloignés des parties centrales du système. Chez les solipèdcs, par exemple, ceux de la région poplilée, de la face antérieure de la cuisse, les inguinaux superficiels, les sous-glossiens, les parolidiens, sont formés de petits grains, compactes, peu celluleux, peu érectiles. Au contraire, les inguinaux profonds, les sous-lombaires, les spléniques, les pharyngiens et les pré-pectoraux profonds qui reçoivent des lymphatiques, ayant déjà traversé d'autres ganglions, sont à grains plus volumineux , plus mous; ils sont celluleux , aréolaires, très extensibles, facilement perméables et susceptibles de se gonfler à la manière des tissus érectiles. Cependant, chez beaucoup d'animaux, les ruminants, les carnassiers, par exemple, ils sont tous à peu près semblables les uns aux autres, c'est-à-dire arrondis, assez denses et très peu aréolaires.

Ces organes, quels que soicnl leurs formes et leurs caractères physiques, semblent être essentiellement constitués par des plexus vasculaires plus ou moins serrés, c'est-à-dire par un lacis de vaisseaux blancs très divisés et associés à des vaisseaux sanguins. En effet, l'inspection directe des ganglions sous-lombaires du cheval , passablement gorgés de lymphe, montre des vaisseaux blancs qui , après s'être divisés a la circonférence et à la surface du ganglion, se plongent dans son intérieur, s'y ramifient et s'y anastomosent à l'infini. Ces branches sont si nombreuses et si serrées, qu'elles se touchent pour ainsi dire, en laissant entre elles des espaces fort peu considérables, pleins d'une substance molle ou semi-liquide. Les mêmes particularités se remarquent aux ganglions pharyngiens après la ligature des vaisseaux lymphatiques du cou , sur l'animal vivant, aux ganglions spléniques et à quelques autres. Elles deviennent très évidentes dans ceux de la cavité abdominale, à la suite de la ligature du canal thoracique faite quelques instants avant la mort, et après une injection poussée dans ce canal du côté de la citerne, pour refouler vers les ganglions la lymphe accumulée dans les affluents de celte dernière. Du reste , les ganglions dans lesquels la texture des plexus n'est pas très marquée rentrent dans la catégorie des premiers; car en les injectant au mercure et en les faisant sécher pour les rendre transparents , on voit très bien le réseau dans toute l'étendue de l'organe, c'est-à-dire les branches des afférents se continuant avec les radicules des efférents.

Les ganglions lymphatiques ne sont donc, à proprement parler, que des plexus vasculaires très serrés que la lymphe ne traverse que par des branches de plus en plus ténues, et finalement réduites à l'état capillaire. Cependant il en est un certain nombre que les lymphatiques traversent de part en part, en conservant un calibre très considérable. Ces vaisseaux n'y donnent, en passant, que des branches collatérales qui s'y divisent à l'infini , suivant le mode ordinaire. Celte remarquable particularité que je crois signaler pour la première fois s'observe seulement à certains ganglions: les sous-lombaires du cheval, par exemple, dans lesquels se rendent des lymphatiques ayant déjà traversé d'autres ganglions plus périphériques. Elle permel à la lymphe déjà modifiée par plusieurs séries de ganglions de se rendre au canal thoracique très librement, sans suivre une dernière fois, du inoins en totalité, des filières étroites et à peu près capillaires. Cette organisation exceptionnelle permet, à l'air qu'on insuffle dans les lymphatiques accolés à l'artère crurale de se répandre rapidement dans le canal thoracique, et de là dans tout le système

veineux.

Les ganglions lymphatiques que M. Magendie croit doués d'une sensibilité assez vive, s'ils influencent à un certain degré la marche du chyle et de la lymphe, n'exercent pas sur elle une action bien manifeste. Uieu dans leur organisation et leurs propriétés n'indique qu'ils puissent, ainsi (pie le pensait Malpighi, donner une impulsion nouvelle à la lymphe. La division extrême, les flexuosilés des vaisseaux dans leur intérieur, semblent partout devoir ralentir le cours de ce fluide. Toutefois, comme leur tissu est rétraclile , car les ganglions se resserrent à mesure qu'ils se désemplissent, et se vident par les piqûres faites à leur substance, il est probable que la eéirartiliiô du ganglion compense les effets de la di\ ision extrême des vaisseaux. Du reste, l'impulsion qui met en mouvement les lluides dans les vaisseaux est, par

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elle-même, assez peu énergique pour que la nature n'ait pas dû l'affaiblir encore, et leur marche est trop peu rapide pour qu'il ait été nécessaire de la ralentir davantage.

Il est cependant des circonstances dans lesquelles les ganglions /loi vent exercer cette double action : c'est lorsqu'ils sont tuméfiés, indurés, ou lorsqu'ils sont le siège de foyers purulents ou de dépôts plastiques et môme calcaires. Ainsi , lors d'une affection du pied un peu étendue et un peu douloureuse, les ganglions du coude et de la région axillaire au membre antérieur, ceux de l'aine au membre postérieur, augmentent de volume et prennent une consistance qui, certainement, diminue leur perméabilité. Dans la phthisie calcaire des grands ruminants, les ganglions bronchiques acquièrent un volume énorme, une compacité remarquable, et deviennent le siège d'un grand nombre de dépôts plastiques et calcaires. Dans la même maladie compliquée d'un état général encore peu connu, l'hypertrophie et la dégénérescence ne se bornent plus aux ganglions pulmonaires et pré-pectoraux, elles s'étendent à tous les ganglions des viscères, à ceux de l'intestin, de l'estomac, du foie, etc., qui acquièrent des proportions étonnantes et se trouvent farcis de tubercules. Indubitablement, dans de telles conditions, la marche de la lymphe et du chyle doit être fort difficile à travers la substance ganglionnaire. Pour permettre à ces fluides de progresser librement, il faut bien que les vaisseaux de la surface éprouvent quelques modifications. Mais quelque puisse être la nature de celles-ci, l'état du ganglion nous montre assez que les forces qui mettent en mouvement la lymphe doivent jouir d'une énergie considérable pour vaincre de tels obstacles.

Il est des cas dans lesquels l'impulsion communiquée à la lymphe est impuissante à surmonter les obstacles placés sur le trajet des vaisseaux. Ainsi il arrive assez souvent que la portion flottante de l'épiploon des solipèdes se torde plusieurs fois sur elle-même , ou se trouve étranglée dans un point de son étendue par une petite ouverture du diaphragme, ou une adhérence avec l'intestin. Alors les lymphatiques invisibles de la partie inférieure de cet épiploon continuant à absorber, sans pouvoir se débarrasser à mesure de la lymphe qu'ils reçoivent, se dilatent insensiblement, prennent 1, 2, 3 millimètres de diamètre, et arrivent parfois à dépasser de beaucoup le volume d'un gros tuyau de plume. J'ai eu plusieurs fois l'occasion de rencontrer sur le cheval des exemples de cette hypertrophie des vaisseaux blancs de l'épiploon résultant de la gêne apportée au cours de la lymphe.