CHAPITRE XLIII

DU COURS DU SANG DANS LliS YEUSES.

Le sang que le cœur a lancé dans les artères et de là dans les capillaires doit être ramené à son point de départ, en suivant un trajet inverse à celui qu il a déjà parcouru : c'est par les veines que ce retour s'effectue et que se complète 1 itinéraire de la circulation. Examinons donc les caractères de la progressionduflu.de nutritif dans le système veineux, et les forces sous l'influence desquelles il y est mis en mouvement.

r. Des caractères du cours du sang dans les veines.

Le sang qui, dans les artères, se meut du centre vers la circonférence, du cœur vers les capillaires, progresse au contraire dans les veines, de la circonférence au centre, des capillaires vers le cœur. Césalpin (1) le premier reconnut ce fait en considérant que les veines superficielles, comprimées par le doigt ou par une ligature, se gonflent au-dessous de l'obstacle, c'est-à-dire entre lui et les parties d'où le sang est ramené. Plus lard, Harvcy le démontra par la disposition des valvules dont le bord libre est tourné vers le cœur, valvules qui s'appliquent contre les parois des vaisseaux quand le sang marche vers cet organe, et qui au contraire se tendent en travers pour lui barrer le passage dès que ce fluide tend à rétrograder du centre vers la circonférence. Enfin, il suffit de couper en travers la jugulaire d'un animal vivant pour voir que le segment supérieur verse du sang , tandis que l'inférieur n'en laisse pas écouler, preuve évidente que le fluide qui marche dans cette veine va de la tête vers le cœur et non du cœur vers cette dernière. Les cas dans lesquels le sang des veines semble progresser du centre vers la périphérie seront appréciés plus tard.

La vitesse avec laquelle ie sang se meut dans les veines est beaucoup moins grande que celle du mouvement de ce fluide dans le système artériel. La différence entre ces deux vitesses tient à la différence même qui existe entre la capacité des veines et celle des artères. Il est facile de voir, d'après l'examen le plus superficiel du système vasculaire, que presque partout les veines sont plus nombreuses que les artères, et que, dans toutes les parties, les premières ont un diamètre bien supérieur à celui des secondes. Ainsi, chez les solipèdes, aux membres antérieurs, outre les veines satellites des artères, il y a sur le trajet de Pavant-bras une souscutanée antérieure et une interne ; aux membres postérieurs, une veine superficielle à la face interne du jarret, de la jambe et de la cuisse ; au tronc, une souscutanée thoracique, une azygos. Dans les parties où une seule veine correspond à une artère, comme la glosso-facialc pour l'artère du même nom, la jugulaire des solipèdes pour la carotide , les divisions des veines pulmonaires pour celles de Tarin <• homologue, les branches intestinales de la veine porte pour celles de la grande

(I) (Jiuvslionum i>eripat., lib. V, Venise, 1593,

et de la petite mésentérique, les veines surpassent toujours les artères sous le rapport du volume. La différence , telle qu'on peut l'obtenir en comparant ces deux ordres de vaisseaux très dilatés par le sang sur les animaux vivants ou sur les cadavres par les injections, a été évaluée par plusieurs physiologistes. Borelli a prétendu que les veines, dans leur ensemble, avaient quatre fois la capacité des artères, et Haller qu'elles avaient seulement un peu moins du double du volume de ces dernières. L'aire de la jugulaire du cheval, vers le milieu du cou, est quatre fois celle de la carotide au même niveau ; cette aire, dans le dromadaire, est encore proportionnellement plus considérable, car elle est de 16 centimètres carres. Mais les rapports changent très notablement suivant les régions de l'économie et suivant que les veines sont plus ou moins rapprochées de leur abouchement aux oreillettes du cœur. L'aire des veines dépasse d'autant plus celle des artères que les premières sont plus rapprochées des systèmes capillaires ; elle diminue à mesure que les vaisseaux se rapprochent du cœur , car toujours le tronc veineux qui dérive de la fusion de plusieurs branches a une lumière plus petite que la somme de la lumière de ces branches. Enfin, une fois que les deux veines caves sont constituées, l'aire de ces vaisseaux dépasse fort peu celle des deux troncs aortiques correspondants.

Il résulte de ces dispositions anatomiques : 1° que le cours du sang doit être plus lent dans les veines que dans les artères; 2° que ce cours doit être de moins en moins lent à mesure que le sang se rapproche de l'organe central de la circulation. Or, en admettant que la capacité des veines soit généralement à peu près double de celle des artères, il est évident que la vitesse du sang dans le système veineux sera moitié moindre que celle du sang artériel. Ces deux vitesses deviendront peu différentes l'une de l'autre dans les gros troncs, car il faut de toute nécessité, comme nous le démontrerons plus tard , que dans un temps donné les veines pulmonaires apportent à l'oreillette gauche autant de sang que l'artère pulmonaire en emporte du ventricule droit. Il faut de même que les veines caves versent dans le cœur autant de sang qu'en reçoivent l'aorte antérieure et la postérieure.

La détermination exacte de la vitesse du sang dans les différents points du système veineux , et l'appréciation rigoureuse du rapport qui existe entre elle et celle du sang artériel , ne peuvent être établies expérimentalement. Les quantités de sang obtenues par des sections de veines et d'artères qui se correspondent n'apprennent absolument rien à cet égard, puisque l'abondance de l'écoulement sanguin dépend de la pression éprouvée par les fluides dans leurs vaisseaux respectifs, pression infiniment plus forte dans les artères que dans les veines.

La progression du sang dans les veines est régulière , continue , sans intermittences sensibles, à moins de circonstances exceptionnelles. Les veines mises îi découvert sur l'animal vivant, la jugulaire, les mésaraïques, par exemple, n'éprouvent pas de dilatation et de rétrécissement alternatifs , elles ne donnent au doigt qui est appliqué à leur surface aucune marque de pulsation ; leurs courbures, leurs sinuosités diverses conservent constamment le même aspect et ne montrent rien d'analogue aux mouvements des flexuosilés artérielles. Il n'y a de diastole ci de systole qu'au sinus de la veine cave antérieure dont les parois sont musculaires

vers son insertion, et tout près de l'abouchement de la veine cave postou e omme je l'ai vn sur les chevaux vivants dont la poitrine était ouverte. Ces veines ZAissent échapper le sang en nappe on sous forme de jet continu no saccadé e. assez faible. En adaptant un tube de verre au segment supérieur de la l i e coupée en travers, ou s'assure que les quantités de sang qui s ecou ent de ce vaisseau dans des temps successifs égaux, sont à peu près égales entre elles, pourvu que la tête et l'encolure conservent une immobilité complète.

Il est t remarquer que la marche du sang dans les veines est loin d offrir, pour tout le système, cette uniformité caractéristique de la circulation artérielle. Le mouvement du sang veineux, moins immédiatement dépendant de l'impulsion du cœur que celui du sang artériel , peut être accéléré dans une veine, et ralenti dans une autre très voisine, isolée de la première ou en communication avec elle par des anastomoses. Ainsi, la circulation peut être gênée dans les veines superficielles d'un membre et parfaitement libre dans les profondes: alors les unes, gonflées et tendues, laissent se dessiner leurs réseaux sous-cutanés, tandis que les autres, satellites des artères, conservent leur volume normal. De même le cours du sang peut être ralenti et gêné dans les veines de la tète, ou dans celles de l'intestin, de l'estomac et des autres viscères digestifs quand l'abdomen est ouvert sans que le reste du système participe à cet état. Enfin, le mouvement de ce fluide peut être difficile dans une certaine partie du trajet d'une veine tout en conservant une certaine liberté en d'autres points. Ces variétés dans la tension, le degré de plénitude des veines, la rapidité du mouvement des fluides qu'elles charrient tiennent à l'action d'une foule de causes, et surtout à celle des résistances diverses que les forces motrices du sang veineux ont à vaincre.