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d que s >Is dérivent. En se formant, ces tissus se sont emparés des éléments de l e a, etcer a,nsd'emree«Xont fiièdel W et de l'hydrogènedaiis î« S£ de 1 ammoniaque. On peut donc se rendre compte du travail intime de l orma n organique : 1= par la fixation de certains éléments en proportion définie r 1 n opes qui passent de l'état fluide ou de la forme sanguine à celle d^ n L i 1 We r2°par la soustraction d'éléments feat partie constitïïar^e des pn^S se métamorphosent; 3°enfin, parle dédoublement même de ces principes

Les phénomènes si importants de la respiration ont évidemment pour but essentiel de fa.re parvenir dans le sang l'oxygène atmosphérique nécessaire à PaccomX

Sementdecesmutationsdiverses,etdedébarrasserlenuidenulritifdesdiversproduits résultant de 1 action de l'oxygène sur les principes du sang et des tissus. En effet 1 oxygène absorbé par le sang, à son passage dans les capillaires du poumon, va se' mettre en contact, dans le système capillaire général, avecles principes protéiques qui sortent du torrent circulatoire pour être bientôt assimilés à la propre substance du tissu ou ,1s se déposent. Le gaz oxygène, en vertu de son affinité pour le carbone et 1 hydrogène, contracte avec ces éléments du sang et des solides organiques des combinaisons variées. Par suite , la composition des principes immédiats (lu tissu change. La soustraction d'un certain nombre d'atomes à la somme de certains éléments fait prédominer ceux des éléments que l'oxygène a respectés. Dès lors, l'équilibre est rompu; la composition moléculaire une fois modifiée, les principes prennent des propriétés nouvelles , el par ces mutations incessantes ils ne tardent pas à revêtir une forme incompatible avec leur vitalité normale ; ils donnent naissance à des produits dont le sang se débarrasse peu à peu par la voie des sécrétions dépuratives, notamment par celle des organes urinaires.

Quant à expliquer pourquoi les mêmes principes protéiques, les mêmes éléments dq sang, se transforment en produits si variés par le travail de la nutrition , c'est une tâche fort difficile. D'abord il suffit que le groupement moléculaire d'un corps change pour que celui-ci revête une autre forme et prenne de nouvelles propriété,. La fibrine, en dissolution dans le sang, se prend très vite en filaments réticulés, une fois que ce fluide est sorti de ces vaisseaux, et peut-être sa solidification, dans

coite circonstance, —II, m phénomène de même nature que celui de la sol» ZI* de la fibrine . qui s'organise dans les tissus, et cependant nen n est changé

s la composition du principe immédiat ; l'arrangement moléculaire seuls modifié et cet arrangement nouveau a donné à la fibrine des propriétés autres que celles qui lui appartenaient à l'état liquide. Certains produits, tout en conservant a même composition chimique , peuvent se convertir en d'autres produits ayant de nouveaux caractères et de nouvelles propriétés. Les chimistes citent , par exemple, l'acide cyanurique qui , dans un vase fermé , sans l'intervention d aucun corps étranger, se transforme , soit en acide cyanique , soit en cyamelide, et réciproquement. De même l'aldéhyde, qui est un liquide inflammable ayant une grande affinité pour l'oxygène , ne tarde pas a se décomposer en deux autres produits, 1 un solide, l'autre liquide , possédant chacun des propriétés spéciales et offrant néanmoins l'un et l'autre la composition chimique du principe dont ils dérivent.

Si déjà une simple modification dans l'état moléculaire d'un corps lui donne des propriétés nouvelles , une modification dans les proportions suivant lesquelles ses éléments sont associés doit donner des résultats plus remarquables encore. Un atome de soufre et deux atomes d'oxygène donnent de l'acide sulfureux; un atome de soufre -et trois atomes d'oxygène donnent de l'acide sulfurique. Or qu'y a-l-il de commun entre l'acide sulfureux gazéiforme et l'acide sulfurique liquide, et en quoi chacun de ces composés tient-il des propriétés des deux composants, le soufre et l'oxygène, il est aussi impossible au chimiste d'expliquer comment un atome en plus d'oxygène produit avec le soufre de l'acide sulfurique au lieu de produire de l'acide sulfureux , qu'il l'est au physiologiste de concevoir comment les principes protéiques, en fixant un peu plus d'oxygène, d'hydrogène ou d'azote, donnent lieu tantôt à un'tissu cartilagineux , tantôt à un tissu fibreux , à une matière cornée , etc.

La raison des différences d'état et de propriétés que présentent entre eux les dérivés d'un même principe paraît donc tenir au mode de groupement des molécules de ce produit et aux proportions diverses des éléments qui le composent. L'arrangement moléculaire et la proportion suivant laquelle les éléments se combinent, tiennent aux mille conditions diverses où se trouvent placés les éléments du sang par rapport à ceux des tissus. La fécule , sous l'influence de la salive , se transforme en sucre ; celui-ci , soumis à l'action d'un ferment, donne lieu à de l'alcool, mis en contact avec un acide, il se convertit en éther. Il est incontestable que dans ces phénomènes la force queBerzelius a appelée catalytique, joue un grand rôle. C'est elle q.ui donne, suivant les expressions du célèbre chimiste, à beaucoup de corps simples ou composés, la propriété de déterminer par le seul fait de leur présence, certains corps à s'unir ou a se combiner dans d'autres proportions. Enfin, l'oxydation à divers degrés des matériaux du sang destinés à donner naissance aux tissus devient pour le reste le plus puissant des agents de transformation.

Le rôle important que remplit l'oxygène, dans ce que Liebig a si heureusement appelé les métamorphoses des éléments du sang et des tissus , fait de la respiration un acte intimement lié au travail de la nutrition et des sécrétions; il donne la clef des séries de combinaisons diverses des éléments des tissus, et jette une vive lumière sur les phénomènes, naguère si vagues, de la combustion du carbone et de l'hydrogène du sang. Il montre dans quel but s'opère cette combustion,

36f> DE LA NUTRITION.

inique les principes aux dépens desquels elle s'effectue; enfin , il permet d'exnli quer pourquoi celle combustion , qui porte seulement sur certains éléments des tissus ou des principes immédiats du sang, donne lieu , comme conséquence inévitable, a des matériaux nombreux.

L'oxygène atmosphérique, continuellement introduit dans le sang par les voies respira lo.res, continuellement distribué aux tissus dans les systèmes capillaire, devient donc l'agent chimique essentiel du travail nutritif. Aussi celui-ci a-t-il ml achvité en harmonie avec l'étendue et la perfection de l'hématose. C'est sous son influence que s'opèrent dans l'œuf les mutations desquelles doivent dériver tous les fluides et tous les solides organiques. Pendant l'incubation , l'albumine de l'œuf mise en contact avec le gaz vivifiant , qui pénètre sans cesse à travers la coquille ' donne naissance au sang, aux muscles, aux os, aux plumes, et, en un mot, à toutes les parties de l'oiseau : celles-ci se forment toutes aux dépens du même principe proté.que par des métamorphoses qui deviennent, dans leur ensemble et leurs détails une image saisissante de celles qui s'opèrent pendant toute la durée de la vie.

§ IV. - Du rhythme de la conversion des principes du sang en solides organiques.

Ce n'est pas assez de connaître l'agent de la transformation des éléments du fluide nutritif en ceux des tissus, de découvrir la nature de ce travail envisagé dans son ensemble , il faut rechercher les lois d'après lesquelles il est réglé , et esquisser au moins ses principaux caractères physiologiques.

Ce qui frappe tout d'abord dans les phénomènes de la nutrition, c'est la diversité des produits qui dérivent d'un même fluide, et la variété des manifestations d'une même force. Le sang, homogène, partout identique, se convertit ici en muscle, là en cartilage, plus loin en os, en membrane séreuse, muqueuse, en production cornée. Le même élément prend en certains points la forme d'une fibre, en d'autres, celle d'une cellule ; celle-ci se remplit toujours d'une matière déterminée qui n'est pas dans telle partie ce qu'elle est dans telle autre. Et ce qui est plus merveilleux encore, c'est que dans l'œuf, au milieu de l'albumine homogène, la même substance protéique se convertit en un point bien déterminé en sang, en d'autres points en muscles, en tendons, en cartilages, en os, en membranes, en plumes, etc. Chaque tissu a sa place marquée, ses limites indiquées, son heure d'apparition, ses phases de développement, comme si une force intelligente façonnait celte matière suivant un pian rigoureusement tracé à l'avance jusque dans ses plus petits détails. Évidemment, cette physionomie du travail de formation organique nous fait pressentir que les forces chimiques qui engendrent les solides aux dépens d'un fluide homogène, ne sont que des puissances de second ordre, lesquelles exécutent, dans un sens rigoureusement déterminé, ce qui est réglé par des forces d'un ordre différent. Celles-ci, supérieures aux premières, dirigent le travail, en établissent les conditions et lui impriment ses caractères spéciaux.

Les intéressantes recherches des micrographes modernes permettent au physiologiste de saisir quelques-uns des traits du travail nutritif, soit en ce qui concerne la formation des parties organisées, soit en ce qui a rapport à leur développement ultérieur.

DES PBÊNQMÈNBS CÉNÉK.vUX DE LA NUTH1TI0N. 36!

Le point de départ de loui.MH-anisation, ou la première forme que prend la matière vivante, est celle d'une cellule, c'est-à-dire d'une petite vésicule primitivement spiroïdale, à parois homogènes, pleine d'un liquide de nature variable, au milieu duquel est un noyau contenant lui-même dans son intérieur un corpuscule infiniment petit, appelé nucléole. Ces cellules, ordinairement sphériques dans Je principe, peuvent devenir ovoïdes , cylindriques, conoïdes, pyramidales ou étoilées- leur membrane, de nature protéique, se remplit de liquides variés, de corpuscules particuliers ; leur noyau n'est qu'une cellule plus petite incluse dans la première, ayant sa membrane propre et son contenu; enfin le nucléole parait être une troisième vésicule renfermée dans la seconde.

La formation des cellules s'effectue dans le plasma sanguin, qu'on a appelé cytoblastème, suivant un mode facile à reconnaître dans la rate, les ganglions lymphatiques, le thymus et quelques autres parties. D'abord, se forme le noyau, arrondi et homogène, qui augmente peu à peu de volume et laisse voir bientôt le corpuscule nucléola'ire; puis la membrane de la cellule se développe à l'extérieur du noyau, soit immédiatement à la surface de celui-ci, soit après qu'il s'est entouré d'une certaine quantité de cytoblastème. D'après Schwann, le mécanisme de cette formation primaire des cellules serait une espèce de cristallisation des substances organiques : d'abord, au milieu du liquide hétérogène, se précipiterait un grain ou corpuscule nucléolaire ; autour de ce nucléole se déposerait une couche de cytoblastème, et le noyau serait constitué. Une nouvelle couche de matière épaissie, déposée à la surface extérieure de celui-ci, donnerait naissance à la membrane, qui s'éloignerait peu à peu du noyau à mesure qu'elle se remplirait par imbibition du liquide ambiant.

Les cellules, une fois formées, prennent un accroissement sensible; elles augmentent de volume, dans tous les sens, sans changer de forme, ou prennent de l'ampleur en certains points de leur étendue et changent de configuration ; leur membrane s'épaissit , acquiert de la résistance, se recouvre même d'un dépôt particulier ; leur noyau et leur nucléole deviennent aussi plus volumineux, en prenant souvent un aspect tout différent de celui qu'ils avaient dans l'origine. Ces cellules se multiplient, soit par scission, soit par formation de nouvelles cellules dans l'intérieur des premières. Dans le premier cas, ou voit se développer deux noyaux au sein d'une cellule qui s'allonge peu à peu, puis s'étrangle dans son milieu, et finit par se séparer en deux autres cellules ayant chacune un noyau à leur centre. Quelquefois, au lieu de deux noyaux, il s'en développe un grand nombre dans la cellule mère, lesquels se portent vers la périphérie, soulèvent la membrane et donnent lieu à une certaine quantité de bosselures qui se dilatent progressivement, deviennent bientôt pédiculéesel se détachent sous la forme de nouvelles cellules parfaites. Dans le second cas, celui du développement de nouvelles cellules à l'intérieur des anciennes, le noyau se divise en plusieurs autres noyaux qui s'éloignent les uns des autres et s'entourent chacun d'une partie du contenu de la cellule mère ; chaque segment du contenu, ayant son noyau central, finit par s'envelopper d'une membrane qui complète les nouvelles cellules. Plus tard, ces cellules secondaires peuvent, en éprouvant une segmentation semblable à la précédente, donner naissance à une nouvelle génération de cellules. Quelquefois, comme Kôlliker l'a observé dans les

**()K DÊ LA NUTHITION.

cartilages, le noyau de la cellule primaire se divise en deux noyaux qui s'écarlent l'un de l'aulre; une cloison sépare le contenu de cette cellule en deux compartiment! ayant chacun à leur centre un de ces noyaux ; puis, la même opération se répétant un grand nombre de fois, la cellule primitive, avant de disparaître, se trouve remplie d'un amas considérable de cellules développées à diverses époques successives.

Les cellules, ainsi constituées, jouissent de propriétés qui sont loin d'être les mêmes pour toutes. Elles ont entre elles ceci de commun, qu'elles se remplissent de matières extérieures qu'elles modifient et qu'elles peuvent ensuite rendre plus ou moins métamorphosées. Mais chaque espèce de cellules ne se laisse pas indifféremment pénétrer par tous les liquides et les autres matériaux du cytoblastème : les unes se remplissent de protéine, les autres de graisse, de pigment, de mucus, de corpuscules cristallins; celles des glandes admettent, ici la diaslase salivaire, là la pepsine, ailleurs les éléments de la bile, du lait, de l'urine. Cette affinité élective de certaines d'entre elles pour certains éléments dépend plutôt de forces inconnues que de dispositions spéciales relatives à l'épaisseur, au degré de perméabilité des parois cellulaires; dans tous les cas, elle constitue l'une des particularités les plus mystérieuses de l'activité des cellules produites et entretenues aux dépens d'un fluide partout identique avec lui-même.

La substance des parois de la cellule et de son noyau peut éprouver quelque modification, et la cellule peut à son tour métamorphoser son contenu. Ainsi, la membrane cellulaire s'épaissit, se recouvre parfois d'une couche nouvelle, s'imprègne de particules terreuses dans les os, perd sa solubilité dans les productions cornées ; le noyau lui-même change d'aspect et éprouve quelquefois des changements remarquables. Le contenu des cellules peut devenir plus fluide ou plus consistant; ce contenu, homogène d'abord, peut devenir granuleux, et réciproquement. Dans ce contenu apparaissent souvent des cellules, des cristaux, de la graisse, des pigments, de la sérosité. Ces changements, désignés par Schwann sous le nom de phénomènes métaboliques des cellules, ne sauraient s'expliquer d'une manière satisfaisante par la simple intervention des affinités chimiques.

Les cellules dont nous venons de parler, en conservant leurs caractères primitifs ou en se métamorphosant suivant un mode déterminé, donnent lieu à la formation de la plupart des tissus de l'organisme. Sans transformations, elles constituent les globules du sang, du chyle , de la lymphe , les vésicules adipeuses, l'épithélium des muqueuses, l'épiderme, une partie essentielle de la substance des glandes, la cornée, les productions pileuses. En s'allongeant ou en se divisant en un certain nombre de prolongements, elles forment le tissu cellulaire ou conjonctif, le tissu des muscles, du système nerveux, des membranes. Le mode suivant lequel s'opèrent ces métamorphoses n'est pas moins merveilleux que celui de leur formation primordiale. Grâce aux travaux de Schleiden, de Schwann, de MM. Miiiler, Kolliker, Virchow, Ch. Robin, etc., le physiologiste peut porter quelque lumière dans le mystérieux dédale de la nutrition.

Considéré d'une manière absolue, le travail nutritif est régi par deux grandes lois : celle de la forme, et celle de la composition. Par la première, chaque partie se développe avec une configuration particulière, invariable, dans des proportions limitées, et en conservant avec les autres des connexions définies. Par la seconde,

DES PHÉNOMÈNES GÉNÉRAUX DE LA NUTRITION. 309 chaque panie se produit et s'entretient avec des matières de nature déterminée.

La forme que prend la matière qui s'organise, en passant de l'état fluide à l'état solide, ne paraît nullement dépendre de causes analogues à celles qui donnent lieu aux modes si variés d'agrégation et de cristallisation des substances minérales, elle porte, à la fois, et sur la partie prise dans son ensemble et sur ses éléments les plus petits. La forme globulaire, la plus simple de toutes, se dessine avant que les matériaux du sang se convertissent en tissus, car il se développe spontanément des globules dans le chyle, dans la lymphe et dans le plasma sanguin. La forme vésiculaire ou cellulaire, est, pour ainsi dire, la forme typique de la matière qui s'organise aussi bien chez les plantes que chez les animaux. Elle appartient au tissu adipeux, auxépilhéliumsde la peau, des muqueuses, des membranes séreuses, etse retrouve dans les éléments de certains tissus, comme les cartilages, les os. La forme de fibre creuse ou pleine, dérivée de la précédente, est celle de la substance du cerveau, des nerfs, du tissu cellulaire, des tendons, etc. Toutes sont déterminées d'une manière précise et invariable pour chaque tissu. La fibre du nerf ne ressemble pas «i celle du muscle, celle du tissu cellulaire à celle du tissu nerveux. De même, la cellule adipeuse diffère des cellules propres auxglandes, et dans les glandes, celle de chacune a des caractères particuliers. Les cellules épilhéliales ont aussi des caractères diversifiés suivant la nature et la substance des membranes que l'cpithélium tapisse. Les micrographes distinguent parfaitement celles qui constituent l 'épilhéliumdela peau des autrescellulesépilhéliales des muqueuses et des séreuses. Les variations morphologiques vont même si loin que, dans un organe tel que l'estomac, une partie de la muqueuse a un épithélium qui diffère totalement de celui de l'autre partie.

La forme des organes, pris dans leur ensemble, n'est pas moins constante et moins bien déterminée que celle des parties primaires. Chaque muscle a sa configuration propre qu'il conserve toujours. Chaque os, chaque viscère, est dans le même cas, avec quelques variations sans importance. Les parties les moins vivantes, celles même qui dérivent plutôt d'un travail de sécrétion que de nutrition, ont une forme rigoureusement déterminée. Voyez, par exemple, la plume de l'oiseau. Son tuyau a sa courbure tou jours disposée de la même manière, ses barbules inégales, ses couleurs si variées, maisd'une association si uniforme. Ne semble-t-il pas ue tout, dans cette production, soit exécuté d'après un modèle invariable, où chaque coup de pinceau a sa place marquée. Considérez les parties les moins importantes de l'économie, les écailles d'un poisson, la coquille d'un mollusque, le pelage d'un mammifère sauvage : la forme, l'étendue, les rapports, les teintes de chaque détail semblent souvent fixés comme s'il s'agissait des organes les plus essentiels à la vie.

Tout, dans l'organisme, est soumis à celte loi d'après laquelle chaque partie a sa forme déterminée par l'ensemble comme par les plus petits détails, son heure de développement, ses phases d'évolution. Rien n'est laissé indécis, abandonné en quelque sorte aux caprices des forces qui travaillent en mercenaires à laconstruction des machines vivantes. 11 n'est pas jusqu'aux aberrations, connues sous le nom de monstruosités, qui n'aient aussi leur législation spéciale.

La loi de composition est dans le travail de la nutrition non moins évidente que

3/u DE LA NDTHITION.

là première. Chaque partie y est soumise, d'une manière rigoureuse et invariable. L'os, ie muscle, la fibre nerveuse, le parenchyme de la glande, le lissu de la peau et des membranes, se forment toujours aux dépens des infimes éléments. L'os à sa première phase d'évolution, est muqueux ou cartilagineux, puis il devient osseux ; sa trame organique est toujours formée de la même substance, et cette trame s'imprègne toujours des mêmes sels; le cartilage, le tendon, la libre musculaire, la fibre nerveuse, se constituent toujours aux dépens des mêmes éléments. Jamais, à l'état normal, l'os ne se nourrit de la matière constitutive du muscle, le muscle de celle du nerf. De même, nous verrons plus tard chaque glande fabriquer un produit spécial, et nous ne verrons jamais l'une d'elles donner le produit qu'une autre est chargée de séparer.

Le rhythme du travail nutritif a des caractères spéciaux aux diverses phases de la vie fœtale et de la vie extra-utérine ; il en a d'autres qui appartiennent à chaque tissu, à chaque organe.

Pendant la vie embryonnaire, ce travail jouit d'une extrême activité, surloutdans les parties nécessaires au développement des autres et dans celles qui doivent entrer en fonction de très bonne heure, soit avant, soit seulement après la naissance. Mais il y a formation simple, assimilation prompte sans décomposition corrélative bien manifeste pour ie plus grand nombre des organes. Néanmoins, le phénomène de la âécbmposilioH fait disparaître quelques parties transitoires à mesure qu'elles cessent d'être utiles, creuse peu à peu le canal médullaire des os longs, etc. Plus lard, après la naissance, le mouvement d'assimilation reste longtemps prépondérant et donne lieu à un accroissement rapide. On voit la résorption active seulement dans quelques organes; elle fait peu à peu disparaître le thymus, amincit les parois des vaisseaux ombilicaux, creuse les sinus des os de la tête, agrandit le canal médullaire des os. A l'âge adulte, l'équilibre s'établit entre l'activité de la réparation et celle des déperditions, de telle sorte que l'organisme reste à peu près stalionnaire. Enfin, sur le déclin de la vie, les phénomènes de la décomposition tendent à prédominer sur ceux de l'assimilation, et insensiblement l'amaigrissement général fait des progrès, le système musculaire s'atrophie.

L'activité de la nutrition, qui semble, jusqu'à un certain point, être en rapport avec ledegré de vascularité des tissus, est beaucoup plus grande dans les muscles, le tissu adipeux, que dans les cartilages, les ligaments, les tendons, les os, le cerveau, la moelle épinière. Tout le monde sait avec quelle rapidité la graisse se déposedans les tissus, avec quelle rapidité elle diminue et disparaît sous l'influence des maladies ou seulement de l'abstinence; les muscles s'amaigrissent aussi à un haut degré dans les affections qui conduisent au marasme, tandis que dans les mêmes conditions, les os, les cartilages, les tendons, les centres nerveux, semblent toujours conserver le même volume.

Les lois qui président à la conversion des fluides en solides organiques, deviennent uniformes pour toutes les variétés du travail nutritif; elles paraissent être pour l'accroissement, la reproduction et la régénération des parties, ce qu'elles sont pour leur formation et leur entretien.

L'accroissement des solides s'effectue aux dépens des parties lluidcs, que la circulation dissémine dans tous les points de l'économie. Ces lluides donnent nais-

DES PHÉNOMÈNES GÉNÉRAUX DE LA NUTRITION. Mi sance à des cellules à l'intérieur desquelles se trouve un noyau qui n'est lui-même qu'une cellule plus petite. L'agrrë&atibn de ces cellules, leur allongement, la formation de nouvelles cellules à l'intérieur et à l'extérieur de celles déjà développées, les métamorphoses qu'elles sont susceptibles d'éprouver, sont les moyens que la nature emploie pour accroître la masse des parties vivantes, de même que pour -. créer pendant la vie embryonnaire. Plus tard, nous étudierons avec plus de détails les belles observations qui ont été faites à cet égard.

La reproduction des tissus divisés ou détruits s'opère aussi aux dépens du fluide plastique, iibrino-albumineux, exhalé à la surface des solutions de continuité, et elle résulte d'un développement spontané de cellules, de libres, de vaisseaux analogues à celui de ces mêmes éléments dans ('embryon qui sé forme, ou daus l'animal qui vit d'une existence propre. La régénération des parties détruites, celle des tentacules des gastéropodes, des pattes des crustacés, de la queue des salamandres, met en évidence, comme tous les autres phénomènes nutritifs, l'unité du mode d'après lequel s'organise la matière vivante.

Dans tous les actes du travail nutritif, on voit donc intervenir deux ordres de forces: des forces vitales qui tracent le plan, assignent les limites, les formes, les i.ipporls, et tous. les autres caractères des parties ; des forces chimiques qui opèrent l'arrangement moléculaire et les transformations des principes aux dépens desquels se constituent les tissus. Les premières déterminent l'ordre d'évolution de chaque partie, hâtent le développement des organes qui doivent fonctionner de bonne heure, arrôtent celui des parties dont le rôle transitoire ou momentané est accompli ; elles règlent l'évolution des dents, des productions cornées ou épidermiques, la mue périodique, la chute des bois des ruminants, la disparition des cartilages épiphysaires, et une foule d'autres particularités plus ou moins importantes. Les forces chimiques font le reste ; elles exécutent leurs opérations dans un sens rigoureusement déterminé par les premières: tout se borne pour elles à remplir un rôle dont les moindres détails sont réglés à l'avance.

Le système nerveux exerce une inlluence incontestable sur les phénomènes de la nutrition, soit pendant la durée du développement des organes, soit lorsque les parties n'ont plus qu'à demeurer slaiionnaires.

("est pendant la vie embryonnaire que l'intervention du système nerveux sur la nutrition est le plus obscure ; car le travail de formation s'établit en plusieurs points, et fait des progrès rapides avant que les centres nerveux, avec leurs parlies périphériques, soient eux -mêmes constitués. Ce travail suit ses phases régulières daus les circonstances où le cerveau et les autres parties de l'encéphale manquent plus ou moins complètement; mais alors il reste l'influence de la moelle épinière, des nerfs qui en émanent, et celle du grand sympathique. Toutefois comme dans ces conditions, le travail formateur marche parallèlement au sein d'un grand nombre de parties, dans la plupart des organes aussi bien que dans le système nerveux lui-même, et comme, du reste, ce travail est déjà très avancé avant qu'il ait pu être influencé pat ce système, on doiladmettre que, pendant la période de formalion, les aanu.s mil. unes ne dépendent pas intimement de l'intervenlion nerveuse

Pendant la vie -•xira-ulérine, celle influence devient plus manifeste et réellement PP» profonde* Ainsi, lorsqu'il survient chez les enfants une hn.iipliHe on voit

DE LA NUlKITlON.

par la su.te, cl pendant (ouïe la durée de la vie, s'établir et persister des différences notables entre le développement des parties droites et celui des parties gauches du corps. Le côté malade ne se développe pas au môme degré que l'autre ; les muscles y acquièrent moins de volume et y demeurent flasques; les os, du moins ceux qui comme les phalanges, peuvent être mesurés approximativement, semblent plus grêles; la peau, de ce côté, est plus mince, plus délicate, et ses poils sont plus fins que du côté qui a acquis son développement normal. Ces différences persistent à l'âge adulte, comme j'en ai eu le triste exemple sous mes yeux.

Plusieurs faits montrent la réalité de cette influence. Dans les paralysies locales des nerfs, on voit souvent, pour peu que l'affection soit ancienne, les muscles dans lesquels ces nerfs se rendent mous, décolorés, moins volumineux qu'à l'état normal. L'altération est sensible aux muscles cervicaux chez les chevaux qui ont eu l'encolure infléchie latéralement, aux muscles du bras, de l'avant-bras, de la cuisse, lorsque quelques divisions des plexus brachiaux ou lombaires sont devenues le siège de lésions graves. La section des nerfs plantaires, pratiquée sur les chevaux affectés de la maladie naviculaire, dans le but de faire cesser la douleur et la claudication, détermine quelquefois, lorsqu'elle est complète des deux côtés, le décollement et la chute de l'ongle. Enfin, la résection des nerfs des membres donne lieu, comme on le sait, à une atrophie plus ou moins marquée, ralentit le travail de la' cicatrisation des plaies, et leur donne de la tendance à la gangrène.

L'influence nerveuse sur la nutrition, quoique incontestable, ne paraît donc pas absolument nécessaire; elle accélère ou affaiblit le travail nutritif, comme Mtiller le fait remarquer avec justesse ; mais sans elle, ce travail persiste et conserve une certaine activité.

Considérée dans son ensemble, la nutrition est influencée par plusieurs causes qui agissent d'une manière plus ou moins directe, à la longue, ou avec une certaine rapidité. Les plus remarquables tiennent au climat, au régime, à l'hérédité, à l'exercice, etc.

Ainsi, le climat exerce sur elle une action puissante, continue, qui donne aux animaux et à leurs diverses races des caractères très saillants, et cette action porte sur la taille, les formes, le développement proportionnel des parties, et notamment sur celles qui ont le moins d'importance. Sous les plus froides latitudes comme dans les régions équatoriales, les animaux domestiques conservent une petite taille ; ils n'acquièrent tout leur développement que dans les régions tempérées. Dans les pays chauds, le tissu cellulaire est peu abondant, le pelage clair, la peau de plusieurs espèces est nue. Dans les pays froids, les animaux ont une fourrure épaisse et fine : la chèvre a un duvet fin qu'elle perd dans les lieux tempérés ; l'éléphant antédiluvien avait dans les régions du Nord la peau couverte de poils, et il l'a complètement nue sous les latitudes où il vit actuellement. Les pays humides produisent des animaux massifs, leur donnent des formes empâtées, une constitution lymphatique, et rendent les productions pileuses abondantes et grossières.

Le régime, suivant qu'il est pauvre ou abondant, réduit ou développe la taille, ralentit ou accélère l'accroissement; il allonge l'intestin, augmente la capacité des réservoirs digestifs et l'étendue de la muqueuse qui les tapisse, lorsque le carnassier reçoit les aliments de l'herbivore ; il donne une prédominance excessive au

système adipeux, si ce régime est très abondaul ; il . end les animaux rachitiques, s'il ne leur fournit pas une quantité suffisante dé matières minérales pour la nutrition des os. L'exercice développe le système musculaire, restreint la production de la «naisse, enfin l'hérédité on la transmissibilité, par la voie de la génération, des édifications imprimées à l'économie, influence profondément le travail nutritif. Par son secours et par celui des agents divers que l'homme peut utiliser, les lois de la nutrition sont modifiées d'une manière étonnante. On augmente considérablement la taille des races domestiques; on change les proportions du squelette. Vu point de vue de la consommation, les parties qui sont sans utilité, comme la tete et les extrémités, se rapetissent; les masses musculaires prennent un volume énorme; la toison des bêtes ovines devient plus serrée et plus fine ; les cornes disparaissent ; l'évolution des dents a lieu avant le temps fixé par la nature ; la disparition des épiphyses est hâtée; en un mot, l'animal arrive plus promptement à l'âge adulte que s'il était resté dans les conditions ordinaires.

III. De la statique de la nutrition des fluides et des solides