ORGANIQUES

Le travail de la nutrition comprend deux ordres de phénomènes parfaitement distincts: les uns par lesquels la matière étrangère se convertit en substance vivante pour faire partie du sang ou des tissus; les autres par lesquels la substance de ce sang ou de ces tissus cesse de vivre et est rejetée de l'économie ; en d'autres termes, il y a dans la nutrition un acte d'assimilation ou de composition, et un acte dedésassirailatior) ou de décomposition.

Le travail d'assimilation, généralement le plus manifeste, semble même s'effectuer seul pendant la période de formation ; il conserve, pendant toute la durée de l'accroissement, une prééminence marquée sur l'autre , du moins dans la plupart des tissus. Il augmente alors, suivant une proportion rapide, la masse du sang, le volume du squelette , des muscles et des autres parties du corps , excepté celles dont le rôle transitoire est accompli, comme le thymus, les corps de Wolff, la veine et les artères ombilicales; mais, une fois que l'organisme est parvenu à son développement complet, ce phénomène d'assimilation perd sa prééminence à mesure que l'animal avance en âge; il finit par n'avoir plus assez d'activité pour réparer les

pertes de l'économie.

Le travail de décomposition s'opère aussi d'une manière incessante et parallèlement au premier. Il est toujours extrêmement rapide dans les liquides : c'est par lui que sont enlevés au sang l'eau des sécrétions , la graisse qui brûle ou qui se [Impose dans les tissus, l'albumine, la fibrine, que s'assimilent les muscles et les divers tissus, les éléments des produits de sécrétion. Ce travail enlève les couches intérieures des os et agrandit peu à peu le canal médullaire, creuse les sinus de la tète , use et déprime les racines des dents caduques , réduit peu à peu le volume du cal, fait disparaître les exostoses , creuse la surface des os soumis à la pression d'un anévrysme, résout les tumeurs anciennes , rapetisse les cicatrices. C'est cette décomposition qui , sous t'influence de l'alimentation insuffisante , de l'abstinence, de

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a un oigane, d éprouver une usure réelle.

Dans les conditions normales , chez l'animal adulte qui conserve sensiblement le même poids , la nutrition est stationnais Les aliments et les liquides ingérés dans organisme remplacent exactement ce qui est éliminé par les déjections, les sécrétions diverses, la transpiration cutanée , l'exhalation pulmonaire; aussi, il doit se retrouver dans la somme de ces produits chassés de l'économie une quantité de carbone, d'oxygène, d'hydrogène, d'azote, de soufre, de phosphore, de sodium de potassium, de fer, etc., précisément égale à la quantité de ces mêmes corps nitrodu.ts par les aliments et les boissons. Les belles recherches analytiques de i" JÎ0USSJI'8a»il donnent de cette loi une démonstration péremptoire. Le savant expérimentateur opérait sur des animaux adultes, entretenus par un régime uniforme et dont l'état stationnaire avait été préalablement consialé par des pesées faites pendant un mois. Ces animaux étaient enfermés dans des stalles dont le sol convenablement disposé, permettait de recueillir sans perte les fèces et les urines;' les aliments et les liquides consommés étaient pesés et analvsés, et, d'un autre cote, lesNexcrémenls, l'urine , le lait , étaient soumis aux mêmes épreuves. La différence entre la somme des produits ingérés et la somme des produits recueillis exprimait celle des produits de la transpiration cutanée, pulmonaire, et de la combustion respiratoire. Les quatre tableaux suivants donnent pour le cheval, la vache, le mouton et le porc, les résultats de ces intéressantes recherches (1).

D'après les expériences reproduites dans ces tableaux, on voit : 1" que les déjections renferment, pour le cheval et la vache, de 23 à 27 grammes d'azote de moins que les aliments; 2" qu'il manque à ces déjections 2 465 grammes de c;irbone pour le cheval, 2 21 1 pour la vache, la? pour le mouton , 077 pour le porc, somme brûlée par la respiration. Seulement, le porc, n'étant pas ad uj te et augmentant

(J) Boussing;iull, Économie rurale considérée dans ses rupporLs avec la chimie, la uhy sir/ucella météorologie, 2e edit , t II, p. 380.

à cet âge et avec ce régime de 120 grammes par jour, a employé pour son accroissement une partie du carbone qui manque aux produits rendus, ' Dan8 cet état d'équilibre parfaiç entre les. acquisitions et les perles que fait I o. ganisme, la somme de principes perdus par le sang , les muscles , les os, est rem-

POIDS n l'élut humilie.

POIDS à l'élut sec.

MATIÈRE ÉLÉMENTAIRE DANS LES ALIMENTS

Carbone

Sels et terres