SOUS-EMBRANCHEMENT DES CNIDAIRES

Des Cœlentérés tels que l'Actinie, la Méduse, leBéroé diffèrentautant entre eux qu'ils diffèrent des Eponges ; ils méritent pourtant d'être réunis en un même groupe, à cause de particularités de structure qui leur sont communes, mais qui manquent aux Spongiaires. Ils sont tous urticants, par suite de la présence dans l'ectoderme de capsules qui, au moindre contact, projettent un filament d'une extrême délicatesse, avec émission probable d'une gouttelette de liquide corrosif. Ces capsules (fig. 118), développées aux dépens de certaines cellules ectodermiques, sont les ncmatocystes ou cnidoblasles. Aussi réunit-on les Cœlentérés qui les possèdent en un sous-embranchement des Cnidaires. Ceux-ci diffèrent d'ailleurs des Éponges par une complication notable de l'organisation et par un ensemblede particularités qu'on sera à même d'apprécier par la suite.

Fig. 118. — Ncmatocystes.

CLASSE DES ANTIIOZOAIRES.