ORDRE DES ASCIDIES SIMPLES

Ces animaux sont ordinairement fixés à l'âge adulte. Le corps présente deux orifices, à l'extrémité de siphons plus ou moins longs et pouvant se fermer par des sphincters. La masse du corps est libre dans la cavité que limite le tégument ou tunique 'et ne se rattache à celui-ci qu'au niveau des sphincters.

La portion initiale du tube digestif est transformée en un large sac branchial, perce de nombreuses ouvertures disposées en rangées transversales : ces fentes, encore appelées stigmates ou trémas, sont bordées d'épithélium vibratile; elles permettent à l'eau, qui a pénétré par la bouche, de passer dans l'espace péribranchial, que tapisse une véritable séreuse et d'où elle est expulsée par le siphon cloacal.

L'origine du sac branchial est marquée d'un cercle de tentacules, en arrière duquel se voit un cercle cilié, appelé gouttière péricoronali ou pénpharyngimne. De cette gouttière et à la face ventrale, c'est-àdire opposée à l'anus, part un sillon longitudinal ou endostyle, tapissé de cellules glandulaires et parcourant toute la longueur du sac branchial, suivant la ligne médio-ventrale.

En regard de l'endostyle et suivant la ligne médio-dorsale, le sac