DES ATROPHIES DU NEUF OPTIQUE EN GÉNÉRAL

Au point de vue de leur éliologie, les atrophies du nerf optique peuvent être divisées en deux grandes catégories : 1° les atrophies dites simples, essentielles, idiopatltiques ; ce sont celles qu'on ne peut rattacher encore à aucune cause appréciable et qui semblent survenir indépendamment de tout état morbide de l'organisme; 2° les atrophies symptomatiques, dont la raison d'être est déterminée et où la lésion oculaire peut être considérée comme la manifestation d'une autre maladie.

Quelle que soit l'origine de l'atrophie et la variété à laquelle on a affaire, cette affection présente toujours un ensemble de caractères communs qui méritent d'être l'objet d'une description générale.

Signes ophthalmoscopiques : — La décoloration delà papille est un des premiers signes ophthalmoscopiques de l'atrophie. Par suite de la disparition des capillaires, la teinte légèrement rosée du disque nerveux à l'état sain s'altère et devient peu à peu blanchâtre. Quand ce changement est encore peu accusé, il faut se servir, pour mieux l'apprécier, d'un miroir faiblement éclairant (miroir d'Helmholtz ou de Jauger) et faire l'examen par le procédé de l'image droite. Il ne faut pas oublier dans cette recherche que la coloration normale de la papille otfre de grandes variétés, et ne jamais négliger, si un seul œil est atteint, de le comparer à celui du côté opposé. Nous reviendrons du reste, à propos du diagnostic, sur certains cas de décoloration congénitale physiologique de la papille.

En général, la teinte blanchâtre est d'autant plus accusée que l'atrophie est plus avancée. On peut donc le plus souvent suivre avec l'ophlhalmoscope la marche progressive du processus. Quelquefois la papille change d'aspect : au lieu d'être blanchâtre, elle devient grisâtre; dans tous les cas, elle perd sa diaphanéité normale et semble terne et opaque.

Quand la disparition de la couche des libres nerveuses, complètement atrophiée, laisse à nu la lame criblée, le disque nerveux prend un aspect bleuâtre tendineux caractéristique. A une certaine période et dans certaines formes, le système vasculaire se modifie; à