APPLICATIONS CLINIQUES

exactement le point sternal et le point vertébral. 0:i réapplique ensuite l'instrument sur l'autre côlé de la poitrine, en observant les mêmes précautions, et il est facile, avec un peu de soin, d'ajuster cette seconde courbe à la précédente, de manière à obtenir un tracé complet de la coupe du thorax. Ce mode de mensuration, quand il est correctement employé, dispense de tous les autres.

§ in. — Applications cliniques.

Quel que soit le procédé adopté, on ne saurail, comme nous l'avons dil, tirer aucune conclusion d'une mesure unique de la poitrine. L'état physiologique est trop variable selon les sujets pour qu'une anomalie pathologique, même assez étendue, puisse être constatée sûrement par la mensuration dès le premier examen. C'est, nous le répétons, en renouvelant la mensuration thoracique à de courts intervalles qu'on peut noter des différences en rapport avec la marche de la maladie. Selon Woillez ces différences, qui échappent aux autres modes d'exploration physique, sont de trois sortes : 1° les arapliations thoraciques; 2° les rétrécissements; 3° les modifications de l'élasticité pulmonaire (1).

a. — Vamplialion de la poitrine peut être générale ou limitée à. un côté. Vampliation générale s'observe au début de toutes les affections thoraciques fébriles, quel que soit leur siège anatomique; elle serait due

(I) Nous ne revenons pas ici, cela va sans dire, sur les déformations de la poitrine appr(':ciables à la vue ot au toucher, dont il a été longuement parlé dans le chapitre précédent (voy. page 741).

MENSURATION

à l'hyperémie pulmonaire qui esl constante dans toutes ces aiïections. Très prononcée dans la bronchite (jusqu'à 6 centimètres), presque aussi manifeste dans Isi pneumonie (même quand i'hépatisation est limitée au sommet), l'amplialion générale existe aussi au début de la pleurésie, avant la formation de l'épanchement; à mesure que celui-ci se collecte, elle fait place à une ampliation partielle limitée au côté aflecté. Dans les congestions }iulinonaircs actives (comme celle de l'hémoptysie tuberculeuse) ou passives (comme celle de la péricardite), on observe également l'augmentation du périmètre thoracique, et par des mensurations quotidiennes on peut la voir croître, s'arrêter, disparaître parallèlement aux autres signes de surcharge sanguine des poumons (dyspnée, cyanose, etc.).

Dans les m'iladics générales avec fièvre, l'ampliation thoracique existe également, sans doute encore en raison de la congestion pulmonaire qui ne manque jamais. Dans les pyrexies éruptives, elle se montre à la période d'invasion, et sa dui'ée, qui concorde avec celle de la fièvre, ne dépasse guère cinq à neuf jours. Dans la dothiênentérie, elle est persistante, surtout quand les phénomènes thoraciques se prolongent. Dans la fièvre intcnniltente on l'observe d'une manière nette pendant le frisson (anémie de la peau et congestion viscérale) ; elle disparaît au contraire dans la péiiode de réaction qui se termine par la sueur. F.ufin dans Vem])/iysi'mc pulmonaire, surtout lorsqu'il est consécutif à des accès d'asthme violents et répétés, le péiimèlre thoracique présente une notable augmentation.

Vampliation unilatérale ne se montre d'une manière apprécia ble que dans la pneumonie massive et surtout clans les épanchemenis pleurélignes liquides