IG HISTOIRE DE LA TEÉRAPEUTIQUE MÉCANIQUE

des modifications, des classifications, des méthodes et des procédés différents, variant encore suivant les individus. Comme aucune branche de la médecine n'est stationnaire, dans la gymnastique médicale ellemême, il surgit continuellement de nouvelles méthodes.

Les 'élèves de Ling et leurs disciples portèrent la nouvelle doctrine et les nouvelles méthodes en Allemagne, en Angleterre, en France et en Russie. Bientôt on trouva dans tous ces pays des instituts de gymnastique médicale dirigés par des spécialistes remarquables, et il parut en même temps un grand nombre de travaux sur la cinésithérapie.

Mentionnons en Suède Branting, Georgii, Sonden ; à Londres, Indebeten, Bishop et Roth (Autrichien de naissance) ; en Allemagne Rothstein, Neumann, Eulenber- E. H. Richter, Koch. Hartwig, Berend, A M. Bœttcher, etc. En France la littérature est représentée par Becquerel, Sée, Blache, Hervieux, Piorry.,

Daily, Laisné, etc.

En Autriche, à Yienne, une seule personne s occupait de gymnastique médicale à cette époque; c était le docteur MeUcher, qui avait étudié avec Brantmg a Stockholm et Georgii à Londres.

Le charlatanisme de quelques élèves de Ling put les discréditer aux yeux de leurs contemporains mais sans détruire les fondements de la doctrine Quant aux exagérations de Neumann qui affirmait dans son mémoire : Des limites thérapeutiques de la gymnas- Houe médicale, qu'elle pouvait guérir les maladies

fréditaires et les affections les plus graves, comme le cancer et la phtisie pulmonaire, le monde scentifique leva les épaules.

Ling et ses élèves pratiquaient principalement les mouvements actifs et passifs. Les manipulations étaient peu employées. Vers 1850 et 1860, c'est au contraire ce genre de manœuvres qui, sous le nom générique de massage, furent principalement employées en France. Le traitement mécanique des ecchymoses, des contusions et des entorses constitue le fond des travaux français de cette époque. Les travaux de Rizet, Elleaume, Magne, Lebatard, Quesnois, Servier et Millet, donnent à la mécanothérapie une application plutôt chirurgicale que médicale.

L'excellent mémoire d'Estradère (1863) fait époque dans cette branche de la thérapeutique. Il inspira un grand nombre de puMications ultérieures. Chose curieuse, cette thèse remarquable, mentionnée partout, ne se trouve que difficilement en dehors des bibliothèques des Écoles de médecine en France.

La littérature de la mécanothérapie, jusque vers 1870, n'est représentée que par quelques ouvrages et des articles de journaux. Son apphcation pratique n'était dans toute l'Europe, sauf en Suède, qu'entre les mains d'un petit nombre de spéciaUstes.

Les résultats souvent merveilleux obtenus surtout dans les maladies chirurgicales attirèrent cependant l'attention des maîtres de la science. Dans les différentes cliniques chirurgicales d'Allemagne, on commença à s'occuper du « massage », à en établir les indications et la méthode, et les résultats obtenus contribuèrent k étendre de plus en plus ses applications.

Mais les guérisons obtenues dans des affections déclarées incurables offraient toujours quelque chose

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d'énigmatique et de miraculeux ; aussi parlait-on de hasard, d'illusion, de charlatanisme. Encore en 1875, Billroth publiait un article oîi il reconnaissait sans restriction les succès obtenus à sa clinique par le massage, mais en même temps il exprimait des doutes sur son efficacité dans les arlhralgies.

Jusque-là le résultat principal des publications sur ce sujet était de confirmer les résultats déjà obtenus. On publiait des guérisons ou bien on exposait la méthode, et on ne se faisait pas faute àejurare in verba magisiri. Cependant elles eurent le mérite de répandre la connaissance du massage dans le gros public médical. Le premier travail physiologique sur l'action des manipulations mécaniques ne date que de 1876, il est dû à Mosengeil qui publia dans Langenbeck's Archiv fur klin. Chirurgie des expériences très intéressantes sur des lapins. La mécanothérapie sortait ainsi du domaine obscur de l'empirisme pour s'étaler au grand soleil de la science.

Tandisque jusqu'en 1874 les articles de journaux et les brochures en toutes langues ne sont que de un à quatre par an, on en trouve cinq en 1875 et dix-neuf en 1879, ce qui prouve l'accroissement de l'intérêt qu'excite la méthode ; en même temps elle est appliquée dans lés principales chniques, et dans toutes les grandes villes on fonde des établissements de gymnastique médicale, ou on ajoute des salles spéciales aux établissements d'hydrothérapie déjà existants.

Dans les dix dernières années, la thérapeutique mécanique a trouvé place dans les ouvrages de thérapeutique générale (Rossbach, Méthodes de (hcrapeutiquephysique;^nsz\\,inZiemssensHandb.dcrallgem.

Thérapie). Les futurs traités d'ophtalmologie ne pourront se dispenser d'un chapitre sur le massage. Les traités de gynécologie, de maladies nerveuses, d'affections des voies digestives et des altérations du sang devront lui consacrer aussi plus d'une page.

L'histoire de la thérapeutique mécanique présente cette particularité curieuse que, tandis qu'en Suède, en Allemagne, en Autriche, en Russie, en Angleterre et en Amérique des savants de premier ordre contribuaient à sa propagation, en France, oij ily a vingt ans cette question a provoqué un mouvement considérable et fait naître maintes idées remarquables, on ne trouve que par exception à l'heure actuelle un chnicien qui recommande la mécanothérapie ou un médecin instruit qui s'en occupe. Le mot massage a même un mauvais renom ; il porte avec lui un certain parfum de charlatanisme, parce que en réahté le public a été longtemps exploité par des individus ignorants et cupides.

Cependant, môme en France, on ne méconnaît pas la puissance de la thérapeutique mécanique, mais on subit la pression de l'opinion publique ; il suffirait de la parole d'une grande autorité scientifique pour mettre fin à cette proscription.