ACTION SUR LES

armes, la natation, etc., comportent un certain degré de force, mais on peut très bien se représenter un individu avec des muscles comme l'Hercule Farnèse, et cependant incapable de se tenir debout et de marcher, et à plus forte raison d'exécuter des mouvements compliqués. Il suffit pour cela de lui enlever le pouvoir de régler et de combiner ses mouvements, par exemple en le chloroformant ou l'enivrant, comme Polyphème. On comprendra par là que tout acte dépend plus de la synergie des muscles que de leur contraction. Pour exécuter un mouvement combiné, un saut par exemple, les muscles doivent agir dans une succession réglée, et l'énergie de chacun d'eux doit, suivant une certaine loi, s'accroître, durer et cesser pour obtenir une position exacte des membres, une vitesse déterminée du centre de gravité dans une direction exacte.

« Comment on maintient l'énergie d'un muscle pendant un certain temps, nous l'ignorons encore, car les recherches n'ont gaère porté jusqu'ici que sur les contractions par irritation instantanée ou sur le i tétanos. Quoique ce ne soit précisément pasle cas dans ces deux conditions extrêmes, nous avons tout heu d'admettre qu'ordinairement le muscle normal obéit ponctuellement au nerf, et que son état de contraction est à chaque instant déterminé par l'excitation du nerf à l'instant immédiatement antérieur. Or, comme les nerfs ne font que transmettre les impulsions venant des cellules ganghonnaires motrices, on comprend que le mécanisme des mouvements combmes a son siège dans le système nerveux central, el qu'en somme l'exercice pour ces mouvements n est autre