AU XVIII^ SIÈCLE

ouvraient de nouvelles voies à la médecine, que Borelli publia son livre De motu animalium, qui fut le point de départ de l'école iatromécanique. Après Paracelse, elle fut combattue par l'école iàtrochimique. Les iatromécaniciens cherchaient à expliquer par des principes mécaniques et mathématiques toutes les fonctions du corps humain. Mais, au lieu de guérir les maladies par des moyens physiques et mécaniques, ils empruntèrent à leurs adversaires les substances chimiques.

Ce n'est qu'en 1740 que parut un ouvrage anglais de Francis Fuller intitulé Gymnastique médicale ou A chacun son propre médecin. Cet ouvrage traitait de l'influence des mouvements sur l'économie animale et de leur importance pour le traitement de diverses maladies, comme la phtisie pulmonaire, l'hydropisie, l'hypochondrie, etc. Ce livre fit sensation ; il eut plusieurs éditions, fut traduit en diverses langues et devint le signal de publications spéciales, comme la Dissertatio de arte gymnastica nova, de Bœrner ; le De gymnasticœ medicse veteris inventoribus, de Gehricke, qui furent tous deux imprimés à Helmstadt en 1748. Mais le monde médical était à cette époque trop préoccupé par les spéculations chimiques et pharmacologiques pour se soucier des méthodes cinésiologiques des Grecs et des Tao-See, •ces prêtres d'une si haute sagesse que l'on considérait encore à cette époque comme des magiciens et des jongleurs.

Quarante et un ans après Fuller (1781), parut un livre d'un médecin français, Clément Joseph Tissot, mtitulé: Gymnastique médicale ou V Exercice appliqué

b niSTOIRE DE LA TnÉRAPEUTIQUE MÉCAN'IQUR

aux organes de r homme cV après les lois de la physiologie, de V hygiène, de la thérapeutique.

Ces deux ouvrages témoignent d'une connaissance' peu profonde de la gymnastique médicale, mais ils montrent quelle importance on attachait aux mouvements réguliers et méthodiques pour l'organisme.

Barthez et les frères Weber publièrent des travaux beaucoup plus importants sur la gymnastique rationnelle et le mécanisme du mouvement. Déjà en 1794 John Pugh avait écrit un Treatise on the science of muscular action. Le docteur John Barklay s'attira une grande notoriété par son étude : The muscular motions of the human body. (Edinburgh, 1808.) On y trouve un cas grave de contracture rhumatismale du sterno-mastoïdien, qui avait résisté à tous les traitements et qui fut enfin guéri par la simple percussion. Cependant on n'attachait aucune attention à ces cas isolés.

Dans la suite, les publications sur les différentes branches de la cinesithérapie vont toujours en se multipliant : Nous trouvons : Illustrations of the power of compression and percussion in the cure of rheumatism, gout and debility of the extremities and in promoting health and longevity, par Balfur. Edinburgh, 1819; — Méthode nouvelle pour le traitement dés déviations de la colonne vertébrale, parle docteur Pravaz. Paris, 1827.

Un grand pas en avant fut fait grâce au mémoire présenté en 1853 à l'Académie de médecine par Blache et intitulé : Du traitement de la chorée par la gymnastique. Il démontre que cette méthode équivaut aux autres moyens de traitement sans en présenter